宁红叶为他整理衣衫，语重心长的嘱咐，倒是对姜长风十分上心。

到底是第一次参加，姜长风有些紧张，看到贡院门前排队检查笔墨纸砚的队伍长得一眼看不到头，越发不想下马车。

宁红叶看出他的紧张，倒是也不催促，半晌少年郎定了心神，拿起东西动身。

“表姐放心，长风一定坚持到最后！不会给表姐和姜家丢人！”

宁红叶自然是相信他的，点头笑着应下，看着姜长风排队进了考场，这才落下帘子动身回侯府。

“夫人，表少爷含着金汤匙出生，何必如此辛劳的来参加科考，便是不入仕，日后也不会饿肚子。”

几日的相处，杏儿也十分喜欢这个骄阳一般的少年郎，一想到他要在这居住条件不算好的贡院之中住上整整十日，便有些心疼。

宁红叶倒是能理解姜长风所想。

“自然不需要他入仕为家门争光，只是凡天下学子都有个状元梦，既然有这个能力，自然要来试一试，试过之后是否入朝为官，再凭自己心意决定便是。”

少年英才，志向远大，如何会甘于活在家族荣光庇佑之下？如姜游年想要将姜家的生意做遍这天下每一个角落一般，姜长风也有自己的志向和目标。

送姜长风入贡院之后，宁红叶便寻思起太后过寿之事。

从前太后过寿的时候，都是顾侯和顾沧澜准备好贺礼送到宫中去，今年他们必然也不会忘，只是宁红叶想自己再备上一份，太后于她有恩情在，她自然不是那等不念恩情之人，只是送什么，倒成了一个大问题。

从前逸王妃在的时候，遇上这种问题还有个商量的人，如今只剩她一人，思来想去，只能问问姜游年，他见多识广，该知道送什么东西最为合适。

回府之后她将此事同姜游年一说，姜游年当即拍着胸，脯保证。

“此事交给为兄了！绝对替你办得妥妥的！”

还没两日，这人便让人抬着一座半人高的玉佛像来到宁红叶面前。

“太后也是老人家，既然是老人家，那肯定都喜欢礼佛。我也想过了，过寿送佛像的人必然不少，是以差人想了些法子用整块白玉加急雕刻出这尊玉佛像来，届时宴会上你将这东西献出来，必然能艳压群芳、拔得头筹！”

宁红叶无奈：“不过是去参加太后娘娘寿宴罢了，又不是去比赛的，说什么头筹。”

说罢细细打量起那玉佛像来。