“你从前不是说，要位极人臣，让那些看不起严家的人都闭上嘴，在你面前恭恭敬敬点头哈腰么？”她说，“如今怎又改了主意了？”

“还不是因为漪如。”严祺叹口气，道，“此番我去扬州，想了许多，尤其是听了岳父那番道理之后。他说，古往今来，所谓位极人臣之人，有几个好下场？我仔细想了想，觉得甚是有理。”

容氏“嗤”一声，道：“你怕不是听了父亲的话，又恰逢真的要装病，才认真翻书去了？”

严祺讪讪，随即不满道：“我与你说正事。”

容氏笑了笑，不再打岔：“你说便是。”

严祺望着上方，道：“你看霍光那等人物，是真真正正的位极人臣，在他面前，谁人不服？莫说寻常人，便是皇帝，霍光要女儿做皇后，皇帝敢说个不字么？可下场又是如何？不说霍光，便是那一干外戚之家，如窦氏、卫氏、王氏，都是显赫一时，最终也没有谁能善终。倒是那些不那么兴旺的，做事安分老实，能够在皇家的恩荫下保子孙富贵。我想着，漪如那梦，若说有什么警醒，这便是关键。富贵总是追求不尽的，树越大越是招风，懂得藏拙之道也未必不是好事。”

容氏看着他，仍觉得意外，道：“你真愿意搬回南阳去过乡下日子？那等去处可比不得京城，新奇有趣之物样样没有，就凭你平日的那些讲究，只怕不到三个月便要闹着回京。”

严祺不以为然：“受不了就回来住，反正不当官了，可随心所欲。大不了，你我就跟着岳父岳母他们四处游逛，也不失为一桩美事。”

容氏自成婚以来，一直待在京城。先前听严祺说起父母在扬州的逍遥日子，早就羡慕不已。如今再听他这么说，也不由地动心起来。

“真能那样么？”她憧憬道。

“当然能。”严祺微笑，“不然南阳的祖宅田产留着做甚？等漪如完婚，我们就过神仙日子去。”

对于外头的许多示好，漪如并不在意。

她有自己的事要做。

头一件，便是吴炳给宋廷机的密报。

按照宋廷机的示下，年初六的时候，吴炳去了一趟街市之中。他来到上次跟宋廷机见面的宜香楼里，找了个雅间，坐下来吃了一顿酒菜，而后，便离开了。

走之前，他落下了一只布包，里面放着的，正是严祺在扬州的起居录。

不过，这起居录里所有的内容，都是漪如给吴炳一份样板，吴炳照着抄下来的。

“小人离去之后，没多久，便有人也进了那雅间里，将布包取走了。”吴炳对漪如道，“小人暗中盯着，那人进了宋公子家的后门。”

漪如颔首，问道：“那剩下的钱呢？他付了么？”

“付了。”吴炳神色有些不好意思，道，“小人今晨按约定去了一趟广乐寺里，在香案下拿到了此物。”

说罢，他将一张纸拿出来。

漪如看去，是钱庄里的票券，数目有三十万钱。

收到此物，便意味着钱货两讫。想来那些起居录，宋廷机看了之后十分满意。