“枝枝那么卑微的身份，配不上夫人你对我那么好……”

马夫人佯作生气：“你说这话我就不爱听了，我当初欣赏的就是你的质朴无华和赤子之心，怎么，如今有了好去处还讲起尊卑远近来了？”

枝枝心下一惊，连忙道歉，被马夫人扶起来搂到身边：“和你开玩笑的，早就说了，你在我这不必那么拘谨，如果你还把我认作亲近之人，那就说说，究竟因何事烦恼至此？”

枝枝最近苦闷无比，又无人可诉说，现在心扉已经完全对马夫人敞开，缓缓开口把这些天心中疑惑、焦虑、想不明白的各种事都向她说了。

马夫人静静地听完，然后看着枝枝苦恼的表情笑了笑，伸手弹了她脑门一下：“小傻瓜，你想那么多做什么？这颗小脑袋装那么多东西，可不是要爆炸了嘛。贺老夫人说你守规矩做一个普通丫鬟是对贺家少爷好，但你觉得少爷他最近开心吗？”

枝枝捂着脑门思考了会儿，然后摇摇头。

“那不就得了，”马夫人笑道，“把你带出红楼的是夫人，她的愿望是你能好好陪着少爷把病治好，老夫人即使关心孙子，也隔了一层，未必能把情况弄得清楚明白，她只是依一贯规矩办事，并没有考虑到，你能鼓励贺少爷接受治疗，就已经不是普通丫鬟了。”

“真的吗？”枝枝不敢置信地眨了眨眼。

马夫人颔首道：“当然，这世上确实有很多规矩，依照规矩走下去一般不会出什么大错，但也和真正的精彩错过了，我看你和那贺少爷都不是凡俗之人，若这样泯于众生，岂不可惜？”

看到枝枝脸上还有些犹豫，马夫人又讲起了自己的过往：“当初我是仕宦人家的小姐，丞相反倒是寒门出身，好多人都说他配不上我，我父母也不同意，我们抗争了许久，才终于走到一起。如果当初我听家人的话，随便选一个门当户对的人家，也不会有今日的地位。我说起这个，是想告诉你，贺少爷并非那等重视门第之别尊卑之分的庸人，他看中你是因为你这个人的品质，遇到困难可以携手克服，但如果你软弱认命了，那就真配不上他了。”

枝枝听得出神，过了好一会儿才如梦方醒地回过神来，然后就用力地点了一下头：“夫人，我明白了！谢谢你！”

“好啦，不用谢我，”马夫人笑着捏了把枝枝的脸，“你以为是谁托我做这件事的呢？”

“难道是……少爷？”

枝枝惊讶万分，马夫人但笑不语，一切尽在不言中。

枝枝的心结终于消解，二人开始轻松地谈论起早春种种令人新奇的景与事，就在她们聊得正热络的时候，忽然有下人来报，在马夫人身边耳语了几句，马夫人的神情立刻严肃了起来。

“今晚府上有客，本想留你吃个便饭，但也不能了。”

枝枝立刻站了起来：“夫人客气了，您那么忙还要在我身上费心，实在让枝枝过意不去。”

“那你知道眼前的路该怎么走了？”

枝枝羞赧地轻轻应了一声。

马夫人粲然笑道：“好，那就去吧，你们两个年轻人肯定不会教我失望的。”