贺延安表明心迹后，贵妃终于对他放下心来。

“贺公子，有你刚才一番话，本宫也就可以放心把枝枝交给你了。你放心，她与你一般心意，心里再装不下第二个人。”

被贵妃这样明白地点破，贺延安一时感到有些局促，不过听说枝枝也是这般心意，心底又泛起一丝难掩的雀跃。

“不过光有心意可是不够，这也是本宫召你前来的原因，将来的事还须尽快拿主意才是。”

“娘娘可有什么指教？”贺延安先探问贵妃的意思，毕竟她急召自己，应是有备而来。

果然，贵妃一副颇有把握的神情道：“枝枝这边你姑且可以放心，她如今在大长公主身边，到礼佛大典之前陛下应该不会不顾礼数做什么出格的事，我也会常看顾她，问题的关键在你身上。”

“我？”

“不错，我听兄长说，贺公子你本也是前途无量，先是平了秋闱舞弊的案子，又在恩科中拔得头筹，理应得到重用，可最近陛下似乎冷待了你许多，让人瞧不清前景。”

贺延安自是清楚萧璟聿对他说过要把他留到云州任上，但又想到边境事宜关乎国本，所以只含糊道：“陛下说过微臣另有去处，如今的安排不过是分个冷灶让我待着。”

“何谓冷灶？”

“回娘娘，每年中举的士子，都有不同的背景和牵扯，其中名次高的、门第出身好的便是热灶，未及授官之前就会有许多上门奉承之人。”

“那本宫觉得贺公子你也称得上一个‘热灶’呀？”贵妃轻笑着说。

贺延安低眸回道：“惭愧，或许之前确实能算吧，但自从在下因为忤逆父亲被赶出门后，就没人再来探望了。”

“这事本宫也有听说，好像还有传闻说陛下重视弘扬孝道，那事后便对你冷淡了许多，直至现在也没有授予官职。”

“在世人看来确实如此，所以在下的家门前现在是门可罗雀，之前的同窗恐怕也是受过指导，对我避之不及。陛下的意思是这样正好把盘盘错错的关系网撇开，日后有动作时能无所顾虑。”

贵妃敛眉沉默了片刻，轻启朱唇缓缓道：“陛下这样安排确实自有他的道理，可你有没有想过，你把身后的关系网都给撇清，这灶火烧与不烧，就都在皇上一念之间了。”

听完这话，贺延安不由怔愣了片刻，纵使不想承认，贵妃确实点名了非常要害的一点。

自古以来，君王要任用谁、罢免谁，并不是能完全随心所欲，臣子背后的关系网也是关键，如今贺延安离开家门当了孤臣，那么是非荣辱都在萧璟聿鼓掌之间，他若以后启用贺延安担任要职，这冷灶就能烧起来，可如果就这么放任其“堕落”下去，可能此生就这样被埋没了。先前他们君臣相得，彼此完全信任，可若在其中掺杂了别的利益，事情真不会有变吗？

“……我相信陛下的鸿志，应当不会因私废公。”贺延安小声道。