“我、我十岁就跟随太老爷来到京城卖米做生意，这几十年来兢兢业业，为刘家鞠躬尽瘁.......没有功劳也有苦劳啊！”

曾管家面色凝重，对只有十岁的小主子颤着声音说道：“少爷，怎么可以如此怀疑我.......我和夫人绝对是清清白白的！”

刘行迟疑不定，他的眼神在母亲和曾管家身上来回停留，显然对他们两个的怀疑已深。

在别人眼里，一位是亲生母亲，一位是家里内外都离不开的管家，这样的戒备与怀疑很难不让人多想。

傅叶歌等人探究的眼神也不由得跟着转移到他们身上。

“胡闹，太胡闹了！你这孩子到底是怎么回事.......”刘夫人气得手都抖了。

“那你们倒是说说父亲为何经常在深夜前去旧宅！”

刘行对此十分执着，他说道：“如今父亲就死在旧宅里，要我如何相信这其中没有隐情在！莹儿在旧宅见过的女人为何没有出现？母亲你与曾管家为何又不曾提到过她？到底是父亲在隐瞒什么.......还是母亲和你曾管家......”

“阿行！快闭嘴！”

卓煜一把抓住刘夫人将要挥下的手，稳稳将人推开，冷声道：“孩子已经质疑至此，你们到底还要隐瞒到什么时候？”

“孩子不懂事，不、不过都是误会罢了......大人的事情，不好全部解释给孩子听。”刘夫人捂着被抓痛的手，不敢直视卓煜。

“刚刚还说要让他早日接过父亲的担子，如今又说他是个不懂事的孩子。”卓煜轻瞥她一眼，“你是做母亲的，究竟有没有好好在意过孩子心里在想什么。”

刘夫人一时语塞，她看着眼前一双与自己对峙的儿女，颤着嘴角忍了又忍，似是悲从中来，轻呼一声，掩面哭泣起来。

“夫人！”曾管家想要上前搀扶，又碍于众人刚刚怀疑，无措之下只能叹息着拍了下自己的双膝，“这、这要说出来，对夫人，对刘家，到底是件跌面的事情........”

“若真的与刘掌柜的死有关，这事你们要是不说，顺天府也会去彻查的。”陈筱艾道，“被顺天府查出来，这事就得闹得更大，人尽皆知了。如今只有我们几个，刘少爷也是个少年郎了，你们至少得给他一个交代才是。”

刘夫人似有犹豫，低声抽泣。曾管家更是犹疑不定，几番看着刘夫人的脸色，他似乎是想说出来的，但碍于刘夫人的意思。

傅叶歌突然想到什么，脸色有些古怪，他问道：“刚小姑娘说，刘掌柜大半夜的出门去见什么漂亮女人，又常去，刘夫人你又不愿意让孩子知道，这只是我的猜测，错了还请不要怪罪.......那刘掌柜该不是是在外面......养了外室吧？”

此话一出，刘夫人似乎被哽住了，她瞪着眼睛，接着发出一声长长的，带着哭音的叹息。

看来就是傅叶歌说对了。

“这是真的？”阿史惊讶道，“刘兄他，不像是会做这种事情的人啊.......”

曾管家叹了一口气，看了眼一脸莫名的少爷，他并不明白外室一词的意思，对众人说道：“......是真的。老爷一开始就瞒得死紧，总是自己一个人深夜前去，若不是那次小姐玩捉迷藏，躲在马车上意外跟着到了旧宅，夫人与我......也不会发现，只当老爷出门应酬罢了。”

陈筱艾揽着小姑娘，看着刘夫人在曾管家说话时，一直拿着帕子不停擦拭眼角，却没有眨眼睛的动作，哪里来的眼泪可擦？

“你们可曾见过那个外室？长什么模样，姓甚名谁？还有，刘掌柜死的时候，她不在旧宅里吗？”

“不知道是谁。”出声的是刘夫人，她按了按眼角，眉眼间并无怨怼，而是哀愁，“我曾派人去打探过，虽说是外室，但那女子似乎并不常住那儿，也没有伺候的人在，大约......大约是与老爷约定好，再去的旧宅。”

曾管家也说道：“那人也只有小姐那晚意外看见过，只知道是个漂亮女子，叫作什么，哪里人，一概不知。”

陈筱艾看着刘夫人，问道：“刘掌柜可是有家室的人，他夜会漂亮女子，私养外室可是极不体面的事，刘夫人你身为妻子就没有过问一下，由着他这么去？”

就算是与丈夫没什么感情的正室夫人，也该顾及家中颜面，与丈夫好好谈一谈此事才对，毕竟在外私养外室，丢的可是家族脸面，要遭人白眼耻笑的。

但看刘夫人的态度，好似就只知道这么一个女子的存在，却没有采取任何措施。

“我、我过问了呀！”刘夫人的神情委屈至极，抓皱了帕子，“我那日不过浅问一句，只说遇见喜欢的，我愿意帮着张罗纳妾，亲自去安排周到.......可老爷他张口就骂我，什么难听话骂什么，更是嫌我貌若无盐，不知情趣.......”

刘夫人抽泣了一会，又道：“我再无貌不知趣，也是他们刘家三媒六聘，明媒正娶从大门抬进来的正室！这么多年来侍奉公婆，生儿育女，管理内宅，事事尽责，没有人能指责我半句不是，家里家外谁不夸赞我？但在他那却讨不了半点好.......还是我婆婆说得对，女人有家有儿女，守着这些便也够了，他在外想些什么做些什么，他自己担着去。”

说罢，刘夫人好似解气一般，转过脸去不愿多说。

一时之间，尴尬的气氛在屋子里弥漫开来，在场大部分都是男子，听着也不知该如何去劝慰，纷纷看天望地，欲言又止。

傅叶歌盯着陈筱艾，抽着眼角使劲甩着眼色让她上前说话。

陈筱艾无语，这位刘夫人已经怀有相当不错的觉悟了，她上去多嘴做什么。

“那也就是说，刘掌柜死在旧宅的那一晚，那个外室极有可能也在。”卓煜道。

“癫痫不是发作后立刻就死的疾病。”陈筱艾接话道，“可是她为什么没有呼救？”

众人相顾无言，阿史立马说道：“得去那个旧宅看一看才行！”

阿史正义凛然，又是顺天府的小捕头，刘夫人和曾管家都不愿再多生事端，更不想影响刘家颜面，可有卓煜冷脸在旁，他们再不情愿，也得乖乖配合。

离开刘府，曾管家带领众人前往西郊的旧宅，这一带都是老宅院，地方不大，年久失修，光是越过墙头去看庭院，都是杂草丛生，一片满是灰尘的凌乱无序。

但刘家的旧宅院子是修葺过的，小道也修得平整，并不显脏乱。

“这院子，刘掌柜肯定叫人来修葺过。”陈筱艾搭着卓煜的肩膀被抱下马背，“又不显得太新，应该修葺也过了一段时间了。”

“看来他这个外室的时间并不短啊。”

曾管家跟在他们身后，闻言道：“多久我们也不知情.......但其实老爷很没必要这么做，夫人不仅愿意给老爷纳妾，还亲自相看过，就想找一个美貌又合乎老爷心意的。老夫人也十分夸奖夫人，说夫人宜室宜家，是个宽和大度的。”

“说来也奇怪，又不是刘夫人善妒不容妾室，相反她还亲自张罗，这刘掌柜为何还要搞外室这一出？左右纳回家里去，不就完事了嘛。”傅叶歌不明白，“正室宽容，刘掌柜说不定还能多纳几个美妾呢，岂不美哉？”

“这成婚和未成婚的男子，在这方面的想法到底不一样。”陈筱艾被风吹着有些发冷，往卓煜身后躲了躲，抱着胳膊道。

傅叶歌有些不服气：“怎么个不一样法，你倒是说说看。”

“这未成婚的男子嘛，胆子还不大，就想着成家以后，有娇妻美妾就足矣。”陈筱艾将半张脸藏在披风毛领里，“但那句话怎么说来着，妻不如妾，妾不如偷，偷不如抢？刘掌柜很明显就是那种妾不如偷的状态，有些男人就是很享受这种隐秘的偷情的快感.......哎哟，大人你捏我脸干啥子......”

“话太多了。”卓煜揪着她的脸，“吃糖去。”

“哦.......”

曾管家推开大门，道：“这屋宅本身不大，前院后就是正房，并院子里左右两间东西厢房，还有下人住的一间耳房，便没有了。”

正房还算干净整洁，生活用品不算多，茶杯茶盏倒是不少，都洗净了放置在橱柜里。陈筱艾轻轻撩开纱帘，见睡房里的床铺完整，两个枕头一张厚被子，叠得好好的，静放在一旁。

空气中还残留着一星半点的花香味，但是并没有看到香囊。

陈筱艾走过去掀开两个枕头，被枕头压住的床铺上有两道被抹过，但没有抹平的起伏弧度，这是用手整理床铺留下的痕迹。

这间屋子太干净了。

“出事后你们打扫整理过了？”陈筱艾问曾管家。

曾管家摇头道：“没有。大家都慌了，也想不起来这功夫。”

“过于干净了？”卓煜走过来问陈筱艾。

陈筱艾点点头道：“刘夫人说这旧宅里没有伺候的人，那这种琐事估计是那位外室在做，刘掌柜是深夜过来的，按理来说不会这么干净才对，连茶杯碗盏都是收在橱柜里，偷情私会什么的，小酌两杯助助兴应该少不了吧？”

“会不会是那晚刘掌柜并没有与外室约定好来旧宅？只是来办什么事，刚好发病？”

“那也太赶巧了，你自己相信吗？”

傅叶歌摸着下巴，摇摇头道：“也是。”

卓煜问道：“你们是在哪里发现的刘掌柜？”

“就在那儿。”曾管家领着他们，指着正房门外的空地上，“老爷他就倒在这里，老仆发现的时候身子都已经冻硬了。”

卓煜在周围走了一圈，这几日未下雪，地面干燥，落着灰尘和凋零的树叶，仔细观察能发现不少凌乱的脚步散落在附近，大概是发现尸身那天众人落下的。

“发现尸身的时候，刘掌柜穿着什么衣服？”陈筱艾问道。

“就着当日出门的常服。”曾管家回想道，“但衣襟和袖子都散开了。”