一慢二快，三更锣响。

壶中酒尽，桌上菜凉，亭内少年们方才尽兴离场。

或是见这一场秋雨未停，又或是亲人的久别重逢，扶桑一家在姑母贴心而又热情的安排下，今夜就在王府别院里留宿了。

“三少爷，八少爷，九小姐”一名王府小厮追上了刚从仰止亭散场朝内院迈步的扶桑几人，屈身行礼：“四老爷今晚许是见到王爷高兴了些，聊得太尽兴，贪杯多喝了几杯，此刻还在膳厅等着三少爷过去。”

扶桑见小厮面露难色，便知道自己的阿爹今夜肯定是又借酒撒泼了。

他们兄妹几人的阿爹，论做父亲哪儿哪儿都好。但就是这酒后的品行是真的不太好，每次喝上头倔脾气就发作，必然要让三哥去伺候一番，换做谁都不行。

见孟玄英抬脚着急要走，扶桑一把拉住他的手：“三哥，我和你一起去看看阿爹！”

她正愁没有机会问问今天前厅的事，姑父他们都讲了些什么，还有为何李离也会出现在此，又为何不同身份相当的姑父他们一起，却与世子他们这样的晚辈混到一块儿。

孟应钟本也想跟着去，但是他今晚兴致不佳，用餐时众人的焦点都在自家九妹身上，全然忽略了他这个孟家八少爷，再看此时三哥牵着扶桑的手，并没有要带他的意思。

他重重地甩了一下衣袖，故作深沉道：“三哥，小九你们去看阿爹吧，我要去看看阿娘和姐姐，也不知道她们今晚和姑母都聊了些什么？也不知吃的可都还习惯？”

语毕，孟应钟不再理会二人，利索地一个转身，同着引路的婢子，大步朝着内院走去。

虽然孟应钟的语气全然不在意，却充满了一股子酸气，显示着他今夜被冷落的不悦。

在昏暗的走廊与他背道而驰的扶桑还是留意到，孟应钟一步三回头的鬼祟动作。

果然不管如何假作老成，孩子终归是孩子，那些幼稚的行为，还是掩饰不了。

扶桑内心感叹道，自家八哥还真是可爱！以后可得多找点有趣的事，陪他多玩一些才是！

如今这个家里，也只有八哥算得上真正的小孩，还能保留着那一颗稚嫩的心，她想要好好地替他守护好。

虽然这样的日子不会太长，经过一世，扶桑知道，身为男儿长大后的孟应钟，志在庙堂之上！

扶桑和孟应钟在前院的膳厅见到自己父亲时，几位大人物已经离开，父亲已然全身瘫软如泥地趴伏在桌上，厅内的小厮和婢子都无所适从地，在孟家四老爷的跟前伺候着。

扶桑有些失望地摇了摇头。

孟冬听到自家儿子的声音，这才愿意离开，且尝试着自己起身。

孟玄英和王府内的小厮几人，好不容易把父亲搀扶到厢房里的雕花木床上躺好，一番擦洗后，才打发了小厮，关上门，兄妹俩这才得了空，有说话的机会。

“小九，果真如你所说！今日跟着爹爹进前院，见着的真是江巡抚和沈家老爷，你不知道我进屋后，都不知道自己的腿该往哪儿放了。阿爹就更别提了，江巡抚问他问题，他额头的头发都被冷汗浸湿了，我还从未见过阿爹有这么慌张的时刻！”

孟玄英的表情此时有些兴奋，但是又混杂着一些后怕：“姑父和我幼时记忆中有些不大一样，从前总觉着他很威严，可今日一见，他主动问起我的功课，还问我什么时候去参加科举，讲话时的语气也是一团和气……”

听出了孟玄英的激动之情，扶桑不免叮嘱几句：“三哥，以后你还有很多这样的机会，见到这些通天的人物，你一定要把持好自己的心态，切莫心生胆怯，更不能心浮气躁，以后咱们家还得靠你。”

扶桑转头看了看床上鼾声如雷的父亲，有些胸闷，如果父亲能够让他们依靠，她又何尝愿意让三哥陪着她去冒这样的险！