“陈老爷这是怎么了？”

谢芷柔明知故问，只当不知他动过手脚。

“没、没什么。”

陈老爷哪里能明说，只讪讪应了声。

当着众人的面，谢芷柔没叫陈老爷难看，只看着前头的热闹，叫来管事叮嘱了几句。

客人蜂拥而至，原本宽敞的铺子瞬间有些拥挤，本就没什么存在感的几位管事相继告辞。

陈老爷犹豫再三，还是提出告辞。

“留步。”

谢芷柔将人叫住，“陈老爷，方才人多，有些话不便明说，今日之事大家心中都有数，往后好自为之。”

萧楚晟不知去了何处，当着谢芷柔，陈老爷自不惧承认，直接拂袖而去。

“爆竹有问题？”

萧楚晟自后头出来，说着是问，语气却十分笃定。

谢芷柔看他一眼，神情已经是答案。

“你倒是心善，若是小爷我，那爆竹非得在他家正门前炸开。”

“虽没炸开，却也差不离了。”

没由来地说了句，谢芷柔并不打算解释，抬轿便往人前去了。

自谢家铺子回来，陈老爷心里始终不大安生，辗转难眠。

不详的预感始终笼罩着，终于在在一日晌午应验。

他正在后院坐着，刘管事匆匆过来，人还没到跟前就先开了口。

“老爷，瑞县那边的货商来信，说……”

后头的话似是不好开口，他微一停顿才将话说出，“说今春的茶已经定了出去，咱们这边的订单接不了了。”

“这事也值得大惊小怪？”

陈老爷搁了紫砂壶，不免觉得刘管事大惊小怪。

“若只是瑞县也便罢了，可往年几个供货商如今都各有借口，咱们铺子的货所剩无几，若是收不上来，今年的生意怕要断了。”

手腕一颤，把玩了大半年的紫砂壶顷刻脱手，碎裂一地。

“一家都收不上？”

刘管事低头，没敢接这答案显见的问题。

“去年不是签下了三年的协议，如今才第二年，他们的茶给哪家了？”

“问时只说给出去了，却咬死不肯说是哪家买了去，至于协议……那几家商行皆已经易主，做不得数了。”

若一家两家也便罢了，全是这样，摆明了是有人针对，陈家的生意。

除了谢芷柔，陈老爷想不出第二个能做出这事的人选。

“其他铺子——”

“老爷，大事不妙了！”

没等他问，另有管事急赤白脸冲进来，额头豆大的汗珠滚落。

“临阳那头今年的布料还没送来，小的让人去催，却听闻、听闻商队在中途遇上了买家，已经全数出手了。”

管事说得急，说到中途险些呛住，咳了两声接着说完。

茶叶、布匹，接下来又是什么？

瘫坐在椅子里，陈老爷竟觉得合该如此。

这几日的风平浪静让他始终提心吊胆，现下出了事，他心中才踏实了。

正思量应对之策，管家自前院跑了过来，支支吾吾半晌说不出话。