燕京城。

宿醉一夜的墨明城揉着几欲炸裂的太阳穴坐了起来，哑着嗓子喊了声，“来人。”

“大少爷，您醒了。”鲁宁提着热水自外面走了进来。

墨明城这会儿已经坐了起来，穿着松松垮垮的白色中衣赤着脚坐在床头，看到鲁宁进来，问道：“什么时辰了？”

“回少爷的话已经辰时三刻了。”鲁宁恭敬地答道。

辰时三刻……墨明城感觉自己好似忘记了一件很重要的事，只是连着几天不分日夜的应酬，脑子里这会儿乱糟糟的，想了想没想起什么，他也就先暂时放一边没管，赤着脚朝洗漱室走去。

鲁宁连忙提着热水跟了进去，稍顷又匆匆走了出来，拿了双木屐跪在地上服侍候着墨明城穿上，轻声道：“少爷，舅老爷他们今天会到，祥麟已经去城外接了。”

墨明城这会儿总算是知道自己忘记的是什么事了，他忘记今天是大舅沈昱南一家到京城的日子，他答应母亲会到城门去接他们的。

匆匆洗了把脸，墨明城换了身竹青色的湖绸长衫带着鲁宁往外走去。

客栈里人来人往，墨明城才一现身便引起一阵喧哗。

“呀，探花郎出来了。”

人群哗啦一声朝着墨明城围了上来，墨明城皱起了眉头，对正努力护着他往外走的鲁宁问道：“让你打听的房子还没消息吗？”

京城居大不易。

即便是墨明城不缺银子，可想要在寸土寸金的燕京城短时间想要买到幢合心意的宅子，也不是那么容易的事。

即要护着墨明城走出包围圈，又要留心别把这些围上来的人给得罪了，还得顾着回答墨明城话的鲁宁瞬间汗湿额头。

“回少爷，小的已经选中了一处宅子，只等少爷您看过后便定下来。”

即便有鲁宁的全力护航，可众人的热情还是使得墨明城几乎是寸步难移，几番三次被挡下步伐的墨明城恼了，他突然步子一顿，略提了声音冷声说道：“诸位，我这里有个对子，谁第一个对出来，今天晚上墨某便与他秉烛夜谈。”

话一出，四下里顿时一静。

墨明城年少有才不假，但墨明城风华无双却更是一绝。

有多少人是真冲着求学解惑，又有多少人为的是不可与人言说的龌龊心思，墨明城淡漠疏离的目光在人群里一扫，心下便有个了然，内心恨不得将这些人的眼珠子剜出来喂狗，脸上却是一派漠然。

“墨探花，你出对子吧。”

“是啊，墨兄弟我等可都等不及了。”

墨明城目光一撇，刀子一样刮过说话的两人身上，骇得两人下意识地背脊一凉不敢与他对视后，这才听见他冷冷的声音响起，“南通州，北通州，南北通州通南北。”

大梁有两个通州，名科由来皆与运河有关，一个是运河的北部起点北通州，一个则是运河南部的终点，南通州。

两个都是地名不说，且是连贯相通的两个地方。

众人面面相觑，抓耳挠腮地使劲想着各处的地名，差不多把大梁朝重要地名都过了遍筛子，可就是想不出个合适的下联。

墨明城冷眼看着这些或低头沉吟，或来回踱步又或是高声吟哦的学子，招呼鲁宁道：“我们走吧。”

话落，当真便拔脚往客栈外走去。