佘老爷道，“秦公子还年轻，确实不急于一时。”

“非也。”秦公子又道，“在下是很想进京赶考，无论花多少银子都愿意，但不瞒佘老爷，上次的县学考核在下因为喝了点酒，错过了。”

说了半天，连县学考核都没过，更别提解试、省试及殿试了。

哈哈哈……

在场之人哄堂大笑，张姓书生更是笑得直不起腰。

唐公子和城西蒋公子也是一脸睥睨，没有功名还这么张扬，见过厚颜无耻的，还没见过这么厚颜无耻的。

佘老爷急了，“秦公子，莫要开玩笑。”在这些读书人之中，佘老爷还是很满意这位杭州来的秦公子来当他女婿的。

“在下没开玩笑，在下是考了很多次，就是考不上，也委实气人。”秦继珉越说，一旁的萧如韶脸色越差，恨不得拿针去把这纨绔公子的嘴缝上。

梁照水用手遮住眼，都不想看秦表兄，太丢人了。

秦继珉自揭短处，引得众人嘲笑不已，要看他那篇梅赋的人便更多了。

粉衣女子惋惜道，“原来是中看不中用啊。”

佘老爷为平众怒，便道，“既如此，老夫便让各位一起来看看，以示公允！”

众人围了上去，只见宣纸上写着：

佘家有梅焉，在吾数步之遥，其容悠姿自天成，虽寻常无人识，然清香十里渺渺。覆雨雪而绽放，得冰寒而益繁……花开一年复一年，唯愿年年常相伴。

这一看，众人的脸色就变了，原先的不屑成了惊叹，词赋是写得好，但这词赋却是出自一个没有功名的纨绔公子手里，也太匪夷所思了。

萧如韶听着有人诵读秦公子的梅赋，眼中复杂，这确实不是她给秦公子的那篇词赋。这姓秦的，如果能写出这般词赋，为何在她面前装得像个不学无术的纨绔子，难道是在戏耍她？佘伯父说他写的词赋情深意长，年年常相伴，他说得到底是谁？

佘老爷正色道，“各位，可还有异议？”

眼见为实，这都看到了，落选的读书人便也没话可说了，皆垂头丧气地走了。

萧如韶见秦继珉已入选了，后面的比试她更放心了，这姓秦的别的本事没有，女人堆里的学问可不少。“你们在这里看着他！”留个两个婢女，萧如韶便去内宅找佘婉了。

梁照水还震惊于秦表兄才高八斗的那篇梅赋中，第二场比试紧跟着开始了。

这第一场写梅赋，还算正儿八经地选婿，第二道题却透着古怪了，居然是让八个读书人辨认盒子里的胭脂水粉。

此题一出，佘老爷也吓了一跳，怎么回事？他记得明明第二道题，应该是让在场的读书人对弈啊。棋之道，也是颇能考验学问的。

被换了题，佘老爷脸色就不好了，可题已出，想改是改不了了。否则，旁人还以为他们佘家出尔反尔呢！

只是出这样的题，不是让整个宜兴的人都笑话吗！

佘家是在选婿啊，还是选胭脂！

“这算什么题？”几个读书人傻眼了，明明是一样颜色的胭脂，这有什么不同吗？

在场的人也开始议论纷纷：哪有男子会识得各类胭脂水粉的？

梁照水犯了愁，这佘家选婿该不会真的是冲着秦表兄来的吧？若论对胭脂水粉的熟悉，秦表兄比女子还精通，这佘家的题一看就是为秦表兄量身定做的。

莫非秦表兄这次对佘姑娘是真的放心上了？

那蒋大哥怎么办？

梁照水忽然想起七公子对她说的，你又怎知佘姑娘喜欢蒋珩？如果不是七公子拦着她，她是不是又错点鸳鸯了？可秦表兄那么贪色、那么喜欢玩乐的一个人，怎么会去娶一个女子从此安心过日子？

几位读书人踌躇于胭脂盒前，这些女子的东西，他们平日连看都不会看一眼的，自然也就无法分辩。但秦公子不同，他不止分辩了他自己面前的胭脂水粉，还帮其他几位读书人也一起分辩了。

众人惊讶地连下巴都掉了，这世上还真有男子喜欢胭脂水粉！

毫无悬念的，秦公子又胜出了。

唐公子讽刺道，“能对各类胭脂水粉如数家珍，秦公子，平日胭脂水粉铺子没少去啊。”

秦继珉也不生气，笑着道，“也不知宜兴的胭脂水粉铺子，比之杭州又如何。唐公子哪日去了，别忘了带在下也去见识一番。”

“那等地方，本公子不会去的！”堂堂男子汉大丈夫，谁没事去逛胭脂水粉铺子！唐公子嘲笑不成，反被秦继珉泼了一身脏水，气得整个人都发抖了。

“秦公子，请慎言！”蒋珩心痛，如果佘姑娘嫁给了这位秦公子，看这秦公子言行，多半是个贪色公子，以后可如何是好。