永定侯府的马车出了开封城，前往金明池，一路畅通。

身为萧侯府世子，萧弘稷的随从也不少。一身花农装扮的梁照水，就是众萧侯府随从中的一员。

“公子，到了。”

马车停下，萧弘稷走出马车，梁照水紧随其后。

这是梁照水第一次见到传说中的金明池，果然广阔，壮观。九里三十步，一步一个景。仙桥、宝殿、战船……而且人也多。尤其是今日，一顶顶官轿排列，一辆辆马车纷至沓来，但凡是开封城权贵名望府邸，叫得上名号的，都来凑这个热闹了。

皇城权贵，受官家重用的人家，自然前呼后拥。

永定侯府失势，又得罪了童太师，便也有人有意避开萧家，萧弘稷道，“若搁以前，我祖父在世的时候，我萧家就是坐那台子最前面的，官家见了，都礼让三分。”

这点梁照水相信，那会儿官家只是个普通皇子，梁照水安慰道，“别气馁，你们再不济，那也是勋贵侯府。”

“萧世子。”有避之不及的，但也有不惧怕童太师的，比如同萧弘稷打招呼的贵公子，是晋阳候世子。

“张世子。”萧弘稷回礼。

梁照水在这里谁也不认识，就跟在萧弘稷后面，什么侯府世子，什么王府公子，什么尚书之子……同一辈年纪差不多的权贵子弟，萧弘稷几乎都认的，每每经过他们，萧弘稷就指着他们，说给梁照水听。

“都长得一个样，穿得花里胡哨的。”所谓的权贵弟子，在梁照水看来也没觉得有什么特别。

萧弘稷听到梁照水这般评论，噗嗤笑了，“幸亏本世子今日穿得素淡，否则在你眼里，也成了花里胡哨了。”

越往中央，池中战船越瞧着清晰。

萧弘稷道，“初时此处为水军演练，为战之需，但到了后面，就成了我等观赏之用。”

“江南水匪猖獗，沿江百姓不得安宁。朝廷既有如此勇猛之师，怎么不派往江南。”梁照水想到了路经海盐县时，那些死在海盐县水匪手上的无辜兵士和百姓，气愤道。

“小小水匪，何须挂怀。我朝疆土辽阔，州县众多，若一个小小的县城，都需朝廷出面解决，要那些县官何用！此处人多，你小心说话。”

萧弘稷所言，何尝不是众多权贵心里所想，反正就是一个小小的海盐县，水匪再多，动静再大，也闹翻不了天。梁照水失落，又替那些驻守在海盐县的兵士不值，他们辛辛苦苦坚守的，在朝廷眼里，根本无足轻重。梁照水环顾左右，鲜衣怒马的贵族少年，皆是未来朝廷的中流砥柱，就像秋伯说的，朝廷交到了这些人手里，也没什么可期望的。

“萧弘稷，今日怎么不见你那探花姐夫？”

突然，迎面走来了一群公子爷，挡住了萧弘稷。

梁照水认得这个人的声音，应该是那晚在丰乐楼与萧弘稷开赌的王公子。那晚秦表兄将王公子等人奚落了一顿，只怕这些公子爷心里堵着一口气。

王公子一说完，众人哄笑。即便秦继珉中了探花，于萧家这样的门第来说，也是贵女下嫁，自贬了身份。

萧弘稷道，“我姐夫事忙，一时来不了。令表弟彭公子，今日不也没来吗。”

王公子嘲笑萧弘稷，萧弘稷也不示弱，直戳王公子难堪，彭荣被打一事，满城皆知，王家也是要脸面的人，打了彭荣，不就是跟少宰府过不去吗。

梁照水听到‘彭荣’二字心虚，扯了扯萧弘稷，“公子，算了，我们走吧。”

“咦，萧世子随从换人了啊？”王公子等人仿佛发现了什么，围上了梁照水，“这位小哥儿看着细皮嫩肉的，不会是萧世子新得的小倌吧。你们看看，这萧家姐弟两，都是喜欢这般柔柔弱弱的。”

忍，一定要忍。衣袖下，梁照水握紧了拳头。

但萧世子哪能受这等言语羞辱，“你们说我也就罢了，我大姐招惹你们了吗。”

“萧世子想打人？”

“萧世子打人了！”

随后王公子、种公子等人故意叫喊。

梁照水忙拉住萧弘稷，“别冲动。”

“怕他们作甚。”就王公子这些人的武功，萧弘稷自认为能对付他们，再加今日他带了梁照水，梁照水能一脚踹他进荷池，那也能一脚踹王公子进金明池。

梁照水虽说平日也任性妄为，但也知道这是在金明池，周围有那么多权贵，这萧弘稷要是出手打人了，有心人一渲染，萧侯府动武的名声就坐实了。到时，她也牵扯其中，七公子那里又少不得一顿训，还有侯府的那位萧夫人，也会以为是她唆使着萧世子在外打人，想想，怎么都不划算，梁照水拉紧萧弘稷，低声劝道，“他们人多，我们若打输了，在那么多权贵面前，多丢人。下次，下次再切磋。反正都在皇城，还能遇不到机会？”

丢人的事，萧世子是不会做的。当即，萧世子收回了拳头。

“王公子，可否卖薛某一个面子。冤家宜解不宜结。”