陈政和李牧跟着庞煖再次来到那间草庐外。

此时不等庞煖说话，陈政向前一步拱手施礼道：“方才读了关尹子所著，实是受益良多。在下与尊师既是有缘，还望尊师指点迷津。”

停了片刻，草庐内朗朗诵道：“吾道如处暗，夫处明者不见暗中一物，而处暗者能见明中区事。公子可知其意否？”

陈政沉思了一下，拱手道：“当今乱世，人心不古，世人皆为名利所累，世间大道隐迹无形，处明者昏昏然，处暗者戚戚然，处明者纵然是机灵鬼巧，亦不知天地大道为何物，处暗者纵然洞穿世道人心，亦不免心生悲悯，叹之怜之。在下愚钝，还望尊师指教。”

“哈哈哈哈！”草庐内传出一阵笑声：“庞子，还不请吕公子进来？”

陈政和李牧进去一看，只见草庐内端坐一位年届八旬的老者，一身仙风道骨的风度，面前桌案上摆放着古琴，奇怪的是，这位老者头上的发冠竟插着两根长长的羽毛。

“公子请坐。”那老者面带微笑看着陈政，伸手朝对面的坐席指了指。

陈政和李牧坐下后，却见庞煖毕恭毕敬站在了老者身后。

老者笑道：“公子经得荀子点拨，果然是大有精进。”

李牧看着老者头上的羽毛心生疑惑，不禁问道：“先生所戴发冠似为赵国之物，不知先生与赵国有何渊源否？”

“哈哈哈哈！这位公子年纪轻轻，竟认得我这鹖冠，实是难得。此冠之羽产自上党，乃是武灵王赏赐勇士之冠。老夫当年客居邯郸之时，武灵王以此冠相赠，如今想想，已是斯人已去，物是人非。”

李牧一拱手：“不知先生是…？”

那老者笑着摆摆手：“老夫如今年逾古稀，至于姓名，早已忘却了。”

庞煖介绍道：“尊师鹖冠子，乃楚国隐士，早年曾周游列国，如今归隐山林，潜心修道，若不是吕公子，亦不会于此处暂居。”

陈政急忙起身施礼道：“敢问先生，如何知我等会途经此地呢？”

“哈哈哈哈！”鹖冠子大笑道：“老夫念在老子与关尹子师生一场，本想将老子真迹与关尹子所著合于一处，也免得老子真迹被世人污损践踏，故而派庞子远赴函谷关寻访一番。岂料庞子晚到一步，老子真迹竟被公子捷足先登。老夫本以为世上皆是闭目塞听的夜行之人，没想到吕公子横空出世，真是奇哉怪哉！听庞子讲，吕公子在秦赵之间往来奔走，所言所行皆令人匪夷所思，且公子与楚王和春申君乃是故交，当此赵国危难之时，那平原君赵胜岂能放过公子？！公子入得楚境后竟不见楚王，自东向西一路潜行，不知是何道理？”

陈政听得云里雾里，岔开话题道：“方才庞子先生一番善恶之论实是令我二人有醍醐灌顶之感，尊师既是庞子先生的老师，学问必是更高一筹、深不可测啊！”

“诶～！”鹖冠子一摆手：“世人之学问皆各有所长，庞子精于兵法之要，老夫也要时常请教。公子需知，盖学问必全体通贯，而后可谓之有成。老夫与庞子互为师生也。”

“二位先生既是学贯古今，何不出得山林一展抱负，布道于天下呢？”

“哈哈哈哈！”鹖冠子笑道：“当今浊世，老夫眼观列国皆是过生于上，罪死于下，王侯者昏昧不明，以贵为道，以意为法，以至于百姓家困人怨，大道若失，何以出世？”

“二位先生何不与世推移呢？方才关尹子所著有言：一蜂至微，亦能游观乎天地；一虾至微，亦能放肆乎大海。若是世间有识之士皆隐遁山林，纵然学究天人，又有何益？”

“公子可知圣人之宏愿乎？天下之大，列地而守之，分民而部之，寒者得衣，饥者得食，冤者得理，劳者得息，百姓甘其食，美其服，安其居，乐其俗，此圣人之所期也。老子曰：其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。如今正值法家大行其道，列国皆法令严苛，政令繁复，上至王侯将相，下至黎民百姓，多以争名逐利为能事，狡猾善变之人忝居其位，背信弃义之人暗自狂喜，趋炎附势之人不劳而获，阴险狡诈之人道貌岸然。老子又曰：失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。当此礼崩乐坏的大争之世，即使圣人亦骑牛西行，何况我等乎？”

陈政幽然道：“天下如一口油锅般沸沸扬扬，天下人谁又能置身其外呢？！”

鹖冠子笑道：“当今是乱世也好，浊世也罢，拯救天下苍生亦不是没有办法。”

“哦～？是何办法？”

“哈哈哈哈！”鹖冠子回头看了一眼庞煖，又转过头道：“天下之理，是或化为非，非或化为是，恩或化为仇，仇或化为恩，是以圣人居常虑变。如今周王室运命不久，天下几百年的纷争杀伐总要有个了断。既然以战止战在所难免，然天下百姓、万千生民如何能免遭涂炭，确是要有非常之人从中周旋啊！吕公子不妨向庞子请教一番不战而胜的道理，待他日功成名就、封侯拜相之时，或可一用也未可知。”

陈政拱手道：“我只是一介商贾之人，怕是当不得如此大任。实不相瞒，我等此次来楚国只为了购得些粮食运回邯郸，不想却是阻力重重、杯水车薪。上天有好生之德。我等这就离开此地，唯有尽人事听天命，再购得些粮食便要回邯郸去了。”

鹖冠子手抚面前的古琴，用手指拨弄了几下琴弦，一种悲怆的旋律在草庐中回响起来。

“人之善琴者，有悲心，则声凄凄然，有思心，则声迟迟然，有怨心，则声回回然，有慕心，则声裴裴然。所以悲思怨慕者，非手非竹非丝非桐。得之心，符之手；得之手，符之物。人之有道者，莫不中道。吕公子既得了老子道德五千言，又通览了关尹子所著，方今天下亦是无出公子之右者。老夫自从听庞子说，公子散尽千金奔走于咸阳和邯郸之间，便料定公子绝非寻常之人，定然有什么不可言传的大事。老夫不解的是，公子既来楚国购粮，却为何不去找楚王和春申君，偏偏要自行其是呢？”

陈政心想，我总不能说因为怕了那些楚国美女，也不能说躲着黄歇的那些门客，更不能说跟那位楚王压根儿就没见过面吧？！

“哈哈哈哈！”鹖冠子又是一阵大笑：“看来吕公子有难以启齿的心事。老夫却认为，公子既能胸怀天下百姓而不辞劳苦、周折往返，还有什么心事值得挂在心上呢？！再者，公子即使是心存顾虑，难道还有什么事比百姓更重要吗？”