“怎么，这是刚做了什么好梦？”霓夫人语气绵软，少姝在她背上一下下叩着，看不到母亲的神情。

“哈，我飞起来了！”

“莫不是梦见骐骐载着你飞的？”

“不是，是我自己飞的！”少姝滔滔不绝，“就是在山上盹着那半刻，您不晓得，我这个梦有多累，像是急着要去寻谁，但又说不上来，一直那么不停地飞呀，爬呀，走呀，哦，趁便，还回了趟老宅……”

“唔，看来是做了个好梦啊，”霓夫人说道，“形超神越，所闻所见既光怪陆离又似曾相识，是不是？”

少姝欣然自贴身的荷包中取出了小小葫芦，递到母亲眼前：“这个，梦到有人给我，醒来时就在手里了，吓我一跳呢。”

等了半晌，霓夫人缓缓抬手，将小葫芦接了过去，她没有起身，也没有细问，似答非答道：“呵，这梦倒有趣，难怪你眼下还回不过味儿来。”

少姝看着母亲将小小葫芦袖笼了，又听她收道:“回头妈妈给你串个平安结，系在帛带上才好看。”

（帛带，系在腰间，作装饰用的衣带。）

“好，”少姝欢喜着答应了，靠近妈妈躺下来，依旧不甘心，痴痴撒娇道，“妈妈，我真的好想好想同梦里那样飞起来。”

霓夫人这才转身过来，一把将女儿揽至怀中，阖起双眼呢喃道:“好，睡吧，兴许睡婆婆来了，就能教我儿会飞了。”

少姝哑然失笑，乖觉地不再出声，看来母亲真是乏了，迷糊的时候还当自己是乳牙不齐的小孩子。

睡婆婆，不就是那位神妙的婆婆么？专门教蒙稚小童学习世上之事及五花八门的技艺，学得好得到她称赞的孩童，会在睡梦中“咯咯”笑出来，反之，会因受到惩罚而“呜呜”哭泣。妈妈常笑她睡像不安分，一会儿皱眉，一会儿噘嘴，手舞足蹈之状翩翩欲飞，打小如此，也不知跟睡婆婆学到什么好本事没有。

诸如此类的事，以后与玖姐姐见面倒还可以“请教”，想到这里，少姝不觉咧开嘴悄悄乐了，又往母亲怀里钻了钻。

不知睡了多久，少姝迷迷糊糊，双眼半睁半眨，眯开条缝儿，隐约听到起居室那边传来母亲与人客套寒暄的声音，也没听见母亲唤她，翻了个身，竟又睡沉了。

这边厢，是尹老携了儿媳秀英前来拜望，聊过数语，秀英嫂自随霓夫人到后窑去取先前定好的布匹。

走在夫人身后，秀英嫂忍不住放眼端详，虽说夫人身上不大好，身量日渐纤瘦，却也难掩往日清丽，从旁看着，依旧是窈窕有致，只见她杂裾下摆层层叠叠，自围裳中又绰约伸出数条丝带，走起路来当风飘逸，空中几翻起落，不觉心中暗叹。

秀英嫂接过拣选的布料，少不得对夫人手艺感佩有加，二人说说笑笑，回到起居室来。

“今儿家天朗气清，合适出门走动。”尹老语气毕恭毕敬，一如往常，“怎么不见小姐？”

（今儿家，方言，指今日。）

霓夫人朝东边卧房指了指:“这不，中觉还没醒，少年人觉多，她早起又上了趟后山，想必是累着了。”

“信儿今早与小姐一同上山，偶遇了思大夫，有幸得其教导，夫人也知我这孙儿，虽不成器，单单痴迷学武，归家之后，一门心思要拜思大夫为师，”尹老顿了顿，方试探着问道，“因知思大夫多年来从未收过生徒，我们纵有此意，又怕冒失唐突，想先问问夫人的意思。”

“怎么会？”霓夫人笑了，“我是看着信儿长大的，这孩子赤诚果敢，须得用心栽培，兄长固然是眼高些，我估摸着信儿品格倒是颇与他投缘，此番也许正是时机，但试无妨。”

“夫人这话在理，有缘法的话，这时机要多巧有多巧，若无缘，便是要多不巧有多不巧了，只要信儿这次尽心尽力，也就无憾了。”秀英嫂娓娓道来，心知没有强求的道理。

霓夫人显也认同，听了频频颔首，忽听尹老又问：“恕老朽多嘴，夫人，信儿说今日见小姐手上拿了那葫芦玩耍，是否当真？”

“您老说的，是这个吧。”霓夫人莞尔，也不避忌，自袖笼中款款取出了那只“小小葫芦”，已经打结穿络，煞是玲珑可爱。

“老天爷，”秀英嫂讶异非常，张大了嘴，半晌才说，“居然是这般小巧一只。”

“是，这只结实早，怕是少姝不经意摘下来的。”霓夫人理了理平安结上的穗子，温言道，“嫂子，你记不记得少姝幼时晚间呜呜哭闹，手里必得捻着香囊的穗子才能入睡，我看这物什小巧，顺手做成这样，哪日她旧瘾上来了，也能派上用场。”

乍听过后，秀英嫂哑然失笑，转而，便有股说不清道不明的滋味在心间漫溢开来，这样悉心，唯有同为人母的她才能明了。

“刚进得门来，见那藤上还悬有极青翠的数只小瓜，不期今夏果实可喜，夫人真是费心了。”尹老慨叹，望向院内花圃。

霓夫人笑答：“哪里，我不过是姑且一试，话说回来，大约还是洪山水土得宜。”

“等了许久，就这么悄没声儿地成了，真不知道这话该怎么说了。”秀英嫂轻声嘀咕着。

“何尝不是呢，老夫人若得知，心中想必也会五味杂陈，一时间悲喜难分吧！”霓夫人这样答道。

“老夫人深知此间不易，常惦念着夫人小姐，呵，小姐学业一直由夫人亲自点拨，自然是好的，不过如今小姐将近金钗之年，有否想过借此送她回精舍续学？”尹老就势问道。

（金钗之年，古时女子十二之称。）