随着牛车驶过刘家村，一座颇具规模的学堂，出现在众人眼前。

外观虽然普普通通，只是乡下的茅草屋，但瞧的出来盖得很细致。

不仅屋里足够宽敞，还用木栅栏围了一圈空地，足够给孩子们玩耍。

此时有几个村民正站在院里，用山上砍来的木头竹子，打造一些桌椅板凳以备后用。

随着修坝的结束，刘家庄里能用的人手增多，在全村的鼎力支持下，眼看着学堂很快便要完工。

宋绵竹一行人赶到时，庄子大门前已经站满了小萝卜头，他们在沈宁远的带领下，手牵着手安静地实在不像个孩子，引来好些村们的注视。

王三把孩子送来后，便有事离去，人贩子团伙才刚剿灭不久，还得追查看有没有遗漏，县衙正是最忙碌的时候，能抽空把孩子护送过来，已是难得。

正在学堂里忙碌的村民，一听说人是来找宋家的，立马拍着胸脯让王捕头放心，表示会看顾好孩子。

宋家可是大善人啊，不仅在村外面盖学堂，还帮忙找回走失的孩子，要不是他们不常过来，刘三毛的亲娘激动的都能给人下跪磕头。

虽然不知这些孩子是来干嘛的，但既然跟老宋家有关，便定然不是坏事，瞧他们那副小可怜儿样，说不得是来寻求帮助的。

刘根胜手里拿着烟杆子，站在学堂外面溜达，瞧见牛车过来，还热情打招呼，完了话头一转，就问起学堂什么时候开课。

宋绵竹告诉他，先生今儿就搬过来，等里头家具归置好便能开课，给老头高兴地直接把人撇下，扭头便进院里催促。

“麻溜点儿干活，谁要是敢偷懒，就是对不起全村的孩子！”

“村长，咱又不是瓜皮，自家孩子的事，哪可能不上心啊！”

“就是就是，我可比你着急多了，媳妇天天追在屁股后头催，我要是敢偷懒，耽误了孩子读书，她能不让我上炕啊。”

“赵老三，没想到你还是个耙耳朵啊。”

“你耳朵不耙，谁一大早被媳妇轰出来做活，咱俩半斤八两。”

“行喽，都是为了孩子好，兄弟们加把劲儿，争取明儿就让孩子能上课！”

吆喝的声音传出院外，一车人都给听笑了。

等瞧见那些早已等待的孩子，宋绵竹赶忙跳下车去开门，领着大伙儿进入庄子里。

牛车停在院子外，先不慌把车上东西卸下来，屋里实在堆积了不少灰尘。

何氏非常积极地去打水，侯永福跟侯飞拿起扫帚抹布，里里外外收拾个不停，首先便是要把堂屋给清理干净。

孩子们看着几个大人忙碌，屁颠屁颠跟在后面，不声不响不吵不闹，就那么跟着，眼里总算多了点鲜活的渴望，还拿自己衣袖帮忙擦桌子，差点没把小姑娘眼泪逼下来。

她倒宁愿有人能惊喜叫两声，哪怕是哭两嗓子也成。

拜托贺闻去帮何氏多烧几锅热水，待会儿好让孩子们洗澡换衣服。

宋绵竹打了盆温水，朝人招呼：“来来，排队洗手手，咱先肚子填饱！”

顿时呼啦啦围过来一大片，按照秩序排成一列，宋绵竹把他们的黑爪子握在手心，一点一点细致的擦洗干净。

软绵绵的小手上，满是细裂口，她真是瞧不得这样的戏码，小萝卜头们不哭，自己差点哭鼻子。

简单处理了下个人卫生，便把带来的吃食搁到长桌上，让孩子们按年龄大小坐好，又招呼侯永福一家过来吃饭，打扫不急于一时。

然而等她从灶间，把加热过的馒头端来时，只有几个大孩子坐下，年纪小的却是站着没动。

“你们咋不坐呀？”

孩子们你看看我，我看看你，神色别提多迷茫，十六偷偷拉下宋绵竹衣服，轻声告诉她：“他们都不知道自己几岁……其实我也不知道。”

宋绵竹愣了下，好像理解过来，也是，人贩子哪能知道他们岁数，有些孩子太小，估计被拐时都没记事，像小十九看起来就只有五六岁。

“没事，先随便坐吧。”

侯永福一家也没敢入座，摆着手说他们不饿，其实是觉得哪能跟主家坐一桌啊。

宋绵竹心知古人思想根深蒂固，劝是没有用的，也就随了他们愿，给装了些吃食，让人去灶间吃吧。

这顿饭，孩子们吃得是狼吞虎咽，吃相极其难看，有的甚至直接上手抓。

然而宋绵竹除了让他们吃慢点，别把自己撑坏了，没有再说旁的话。

饿惯了的人都这样子，以后吃多了也就改过来了，没必要过多苛责，孩子还小，可以慢慢教的。

等吃完饭后，随便选了两个空屋子，让贺闻带着男孩子们去洗澡，宋绵竹自己则带着女娃娃们。