待鼠大重新落座后，他方才意味深长地道：“就算胡卿不开这个口，朕也会在有生之年，尽力护江家周全。”

鼠大诧异，想问又有几分犹豫，梁帝看出他的心思，道：“朕与那江老夫人有一段渊源，不瞒先生，江家能够成为贡茶之家，一来是因为他们出产的茶叶确实好；二来，也与江老夫人有关。”

鼠大恍然，随即道：“草民可否斗胆问一句？”

梁帝知道他要问什么，摆一摆手，“时机未到，将来你自会知晓。”

见他这么说，鼠大亦不再言语，身为臣子，最忌讳的就是在君主不愿意说的时候还非要打破砂锅问到底，他当然不会犯这样的错误。

在短暂的沉默后，梁帝将话锋转到了火枪上面，“适才先生说火枪尚有缺陷，不知是何缺陷，可有办法改进？”

鼠大也不隐瞒，如实道：“火药推进时，会产生巨大的压力与热量，令里面……呃，也就是枪体发烫并且变形。”

梁帝面容一肃，低头看向摆在御案上的火枪，果然那黑黝黝的枪体有些许变形，因为不明显，所以他之前没有发现，仅仅看到枪口冒青烟。

“可有办法改进？”

“要改进这个问题，唯一的办法就是提高枪体的强度，用到制造这把火枪的铁已经是草民几经提炼的精铁，但还是抵受不住变形。说到底，还是杂质太多，需要提炼得更加精纯，但是……”鼠大摇摇头，迟迟未往下说。

梁帝对兵器颇有了解，已是猜到了难住鼠大的问题，“但是炉火温度达不到是不是？”

“皇上圣明。”鼠大叹息道：“加大风箱也好，改变燃火之物也好，都无法提高炉火的温度，也就无法析出更多的杂质了。”

“若是寒铁呢？”

“寒铁比寻常精铁的强度与韧性都要好，但寒铁的产量太低了，恐怕全国的库存加在一起，也造不了几百把火枪。”

梁帝捧着清透若玉的白瓷盏，沉声道：“几百把，还不够吗？”

鼠大苦笑道：“在一般情况下，几百把确实很多了，但若是在战场上，这么点火枪，不足以彻底左右战局，而且据草民估计，就算是寒铁所制，也只是勉强抵受这强大的压力与温度，并不表示可以无限制的射击下去。”

“说下去。”

“而且这枪还有一个缺陷，就是一次射击之后，就要重新上弹丸与火药，同时也要避免火枪被压力与高温撕裂，所以据草民估计，每一次开枪后，都至少需要冷却半柱香的功夫，然后才能用第二枪。”

这番话令梁帝心中一凉，沉声道：“可是对方不会站在那里等我们一柱香的时候，相反，他们会抓住这个机会反扑，一旦被他们近身，那这火枪也就失去了作用。”