第七十八章

冰蓝色的六眼。

总是带着轻飘飘的笑意和轻快的随性, 长久地凝视下又能发现一种无机质的冷漠，仿佛只是神明用以俯瞰人间的一双精密工具而已。

“你是谁？”

五条悟看着眼前的青年。

不是人类，也不是咒灵。

更重要的是, 对方身上有和梅相似的气息，和她消失那天出现的、他们无法靠近的风暴一样, 阴冷、令人不适。

他终于抓住了指尖游离不定的那根丝线。

相较之下, 对方是谁就不那么重要了。

“梅在哪里？”

他接着问。

“她该去的地方。”

地狱辅佐官终于从那株长势惊人的植物上收回视线, “初次见面，你还真是杀气腾腾啊。”

“啊, 是吗。”

他现在看起来可能是要比平时严肃一些——悄无声息地闯入别人家中，甚至还进到了「帐」里, 如果不是最强的眼睛和直觉可能还察觉不了。这足够唤起咒术师的警觉了。

但现在想追究的是更重要的事。

“就是你吧，暗中操纵一切的存在——逼那家伙去做她不喜欢做的事。”

鬼灯视线掠过男人暗中活动的手指。

“……打抱不平？”

五条悟歪头。

“算是吧？”

地狱辅佐官往后一跃，与五条悟拉开些许距离, 浴衣在夜色里划出轻盈的弧度。

“我没有逼迫。”

“完成任务而已, 会有波折也在所难免，说到底我们可是在救她。不过, 我倒是没有想到……”

最后的话没有说出来，变成一声意味不明的低笑。

“啊啊，这话听起来还真是有点让人不爽。”

五条悟一只手捏住另一只手的拳头, 指节喀拉作响。

“让我想起上面那些迂腐的老家伙们。”

“呵。”

“我想, 我和那些家伙还是不一样的，”鬼灯木屐轻踏, 落在高高的半透明玻璃罩顶端, “我只是履行自己的职责而已——谢花梅可是罪人。”

五条悟看上去完全不信他的说法, 冷笑一声, 满脸写着“你在胡说八道些什么”。

鬼灯张了张嘴, 话还没说出口，忽然一歪头。

鬓发飘动，呼啸的「茈」从他耳边擦过，吞并所到之处一切虚无，最后冲向不知名的夜空深处。

对方并不是真的要对他出手，没有瞄准也没有使出全部的威力，但很明显是某种警示。

“……”

鬼灯看了看浮在空中与他对峙的男人，不带感情地叹了口气。

“虽然跟你对峙不是我本意，但被发现也不是意料之外的事……”

“让最强咒术师继续找下去，指不定会出什么乱子。”

似曾相识的风暴出现，外面的大树飒飒作响，有什么东西出现了——

不过这次能看清了。是一架怪谈里才有的胧车，木质车身，车头是一张青白可怖的人脸。

风暴之中，鬼灯的声音听起来都有几分模糊。

“既然如此，那你就去看看吧。”

“在这之前，先把这个玻璃罩撤掉。”

「六眼」分析起眼前胧车。

没有咒力，力量体系不明，可能存在一定的危险性。

但危险从不是最强咒术师在意的东西，毕竟他从小就与诅咒师的暗杀相伴。

五条悟一步就跨越了两人之间的距离，与鬼灯擦肩而过，进入胧车里。

地狱辅佐官的声音从外传来。

“它会带你去该去的地方。”

“另外，作为车票，这株金鱼草我就拿走了。多谢你这十年的悉心栽培。”

五条悟：？

原来目的是这个吗？

等意识再次清醒，五条悟来到了陌生的世界。胧车不知何时已经消失不见。

他打量四周。从一些没有变的地名能看出仍身处东京，但是……没有高楼，没看到传说中的凌云阁，也没有通电。根据他学到的知识，大正年间东京是通了电的。

是大正时代还要再早些的日子……十八/九世纪？江户年代吗？

一米九以上的个头在普遍不高的人群很是显眼，行人朝他投来好奇又隐晦的打量。

旁边店铺门前突然嘈杂起来，还有气急败坏的“抓小偷”的叫喊。制伏一个普通人对最强来说轻而易举，将对方手里攥的纸钞拿出来还给追来的老爷爷，也收到了老人的感谢。

“多谢多谢，这次多亏有你啊年轻人！”

“现在的世风真是不太好，米店里总是出现小偷，就是看只有我和老婆子两个人在，手脚不灵活。唉，如果可以，真想找一个年轻能干的伙计啊……”

五条悟婉拒了对方“进店坐坐”的邀请，多少有些心不在焉。他重新将视线投向街头。

“那么……”

梅会在哪里？

——吉原。

脑海中首先浮现出的答案。

倒不是认为梅现在会去做这份工作，只是从过去的对话推测出来的地方就是这里。在没有明确目的地的情况下，先去看看也不是坏事。

好在语言方面没太大变化，顺利问到了路，五条悟压抑住想要跳到屋顶直接瞬移的冲动，跨步离去。

老人看着他消失的背影，摇摇头。

“现在的年轻人啊……还真是火气旺盛……”

……

1958年后吉原就退出历史舞台了，在这个时期倒还很繁盛。

五条悟在主街转了一圈，没有收获，漫无目的地走着，来到了吉原底层的罗生门河岸。

就像是光的阴暗面一样。这里就是典型的贫民街，房屋破破烂烂，虫蚁肆虐，快要饿死的人倒在路边，空气中都漂浮着一股不太好闻的气味。

他走到这里也遭受了更多恶毒或嫉恨的注目，但他完全没放在心上。

梅……也不在这里吗？

这里是花街最角落的地方了。如果不在他就要考虑去吉原以外的地方找找了。

几个小孩吆喝着从他身边跑过。

“白梅，是白梅！”

“白梅来了！”

“走，去看白梅！”

小孩跑去的终点，银发的女孩正在被簇拥着，看上去十三岁左右，初冬时节身上也只有一件单薄的粉色浴衣，还光着脚踩在地上。

虽然穿着质朴，但单纯的美貌就足以压过成年人，她出现的地方连空气都仿佛焕然一新。

五条悟呼吸略微加速。

是……梅。

但不是他认识那位。

不，这么说也不准确，都是梅，但眼前这位是小时候的梅。

那些想讨好她的家伙进贡的东西也无非就是些冰凉的馍、凉掉的豆皮寿司、从树上摘下来的果子，但已经是这里最能拿得出手的东西了。

梅看上去也没怎么介意，反倒非常高兴地接受了。

……喜欢收礼物这点倒是从小没变啊，那家伙。

小小梅没有未来那种傲慢，只有凭借美貌得到馈赠的得意，还会跟周围的家伙说谢谢，倒是很可爱。

大概是他看得太久，外形又很显眼，对方望了过来，对上他的视线，不解地歪头轻轻“嗯？”一声。

就在五条悟琢磨着过去说句话时，有人从巷子里走来。

“梅。”

谢花梅眼睛一下亮起来。

“哥哥！”

她的注意力一下被吸引了过去，娇声抱怨。

“哥哥，你今天回来得好晚！”

“抱歉抱歉，今天有点忙。”

虽然声音沙哑，妓夫太郎的语气却很柔和，他提起手里的东西示意，“哥哥给你带了寿司。”

他视线扫过谢花梅怀里的一堆，“又收到这么多东西了啊……好了，走，回去吧。”

“好~”

谢花梅小跑几步，空着的那只手去牵住妓夫太郎的手。兄妹俩的身影消失在街头，其他人也做鸟兽散了。

……

知道了谢花梅的住处，五条悟在不近不远的地方观察了几日。

兄妹俩基本上每天都会出门，哥哥去做讨债的工作，妹妹去店里学艺。和罗生门河岸其他人一样，生活很贫苦，好在兄妹俩相依为命，看起来也似乎过得下去。

白天去看看谢花梅的生活，晚上，闲来无事的五条悟干掉了好多和无限列车上的类似的生物。

在无限列车上时，梅没有怎么跟他科普过这个世界观。好在杰知道一些，跟他提到过。

——是鬼。

杀鬼如切菜的青年自然引起了鬼杀队的注意，在一次偶然帮助队员后，他甚至破例被鬼杀队主公召见。

……原来鬼杀队也是活跃了好几百年啊。

温润如玉的青年郑重地对他表达了感谢，硬塞给他一大笔钱财，最后委婉地询问他是否有加入鬼杀队的打算。

能感受到对方发自内心地珍视每一位剑士。谈话的同时，五条悟也不禁在心里感慨。

——要是烂橘子都是这样的就好了！明明都是暗中活动的小团体，怎么高层和高层之间的区别就那么大！

但该说的话还是要说，他知道自己不会待太久。

“很抱歉我无法答应，我还有事要做，过段时间就要走了。我要去找……嗯，一位重要的人。”

“不过呢，在这里这段时间，我会尽可能帮你们杀鬼的。”

主公笑容不变。

“非常感谢您。”

顿了顿，他又微笑道。

“请加油。”

“谢啦~”

此外，每天清晨，五条悟都会在谢花梅屋前放一枝白梅花。

今天因为去买东西稍微晚了一些，妓夫太郎已经出门了，梅还在。五条悟刚走到屋前，木门唰一下被拉开。

女孩望着他，声音很清脆。

“啊，是你呀。”

“我前几天见过你。”

“我叫五条悟。”

他说着，把手里的一捧白梅递过去。

“五条先生。”

“叫我悟就可以。”

谢花梅接过花，深深嗅了一下。

“好香。”

“这几天天天门口都有梅花，还以为是从哪儿来的野猫呢……我就说野猫怎么会折梅花呢。”

女孩说着自己笑起来。

“那么，悟先生找我是有什么事吗？”

“嘛……也没什么。”

就是想来看看你？

五条悟把手里的袋子递过去，里面是木屐和足袋，“天气冷了，女孩子再光脚对身体不好。”

见谢花梅拿着袋子一时没有动作，五条悟回忆起她能接受的说法：“给你的上贡？”

女孩抬起头看他。

“我没收到过这么好的东西。”

五条悟沉默了一下，最后把手放到她头顶揉了揉。

“以后会更好的。”

虽然一开始有点惊讶，但小小梅很快就接受了，能看出来很高兴。

“你有时间吗，”五条悟姿态轻松地问，“我请你去吃饭？”

大概还有些警觉，谢花梅抱着花束犹疑了一番，“我马上要去店里学习了……”

“悟先生之后还会来吗，我可以去和妈妈桑商量一下时间。”

“可以，”五条悟点头，“那就过几天见。”

话是这么说，其实他这段时间都守在谢花梅身边，只是没人能发现他。

又过了几天，小小梅再次捉住了大野猫。

“悟先生——”

女孩看到他后有些雀跃，蓝眼睛亮晶晶的。

“今天下午可以吗？妈妈桑说今天下午可以让我休息一下。”

“当然。”

女孩没怎么到过花街以外的地方，穿着木屐的脚踩在石板路上，好奇地左右张望着。

看到好吃的都想尝试一下，但都没说出来。

在料理店点了一堆东西后，又开口询问。

“能带点回去吗，悟先生？”

“哥哥可能还没吃晚饭，我想……”

“可以，”五条悟道，“那我们全部打包带回去，和哥哥一起吃？”

“好的！”

回去的途中五条悟还买了炭火盆和一堆木炭，算是这个时代为数不多的取暖工具。放在旁边，食物也不至于凉得太快。

这还是五条悟第一次进到谢花梅过去的家里。

只有一间屋，不管是睡觉还是日常起居都在这里。家徒四壁，但还算干净，应该是女孩子经常有在打扫。

灶头上放着一个捡来的破玻璃瓶，注满清水，他送的梅花枝插在里面，清冷的幽香若有若无地飘散满屋。

谢花梅理理衣摆，在火盆旁姿势严谨地坐下。

“说起来，悟先生好像还没问过我的名字？”

啊糟糕，没有注意到这个细节呢。

成年人游刃有余地开口：“我听到他们叫你‘白梅’。”

“谢花梅，我的名字。”

女孩顿了顿，又道：“其实这个名字不怎么好……哥哥说是来自害死妈妈的梅毒。”

说这话时谢花梅并没有什么悲伤的情绪。小时候的记忆已经模糊，只记得妈妈会打她，只有哥哥会挺身而出保护她。

“不是哦。”

五条悟大喇喇地坐着，一腿放平，另一条腿屈起，手搭在膝上。他抬起食指指了指瓶中的梅花。

“我觉得你的名字来自梅花，不觉得白梅更适合你吗。”

女孩有些懵懂地眨了眨眼。

“……这样啊。”

……

没过多久，妓夫太郎回来了。

“这家伙是谁？”

拿着镰刀的少年就像浑身尖刺的刺猬，眼神不善地打量屋里的不速之客。

倒是谢花梅热情地把他拉过来坐下了。

“这位是五条悟先生，哥哥，之前的梅花和木屐都是他送我的。”

闻言，妓夫太郎脸色和缓了些，但还没放下警惕。

“别太轻信别人了啊，梅。”

他视线扫过地上的袋子。

“这些是……”

“悟先生和我一起去买的料理。”

“没下毒吧？”

“哥哥！”

五条悟完全不介意，反倒哈哈笑起来，伸手拆开包装，“担心的话我可以和你们一起吃哦。”

可能是饿了，又第一次见到这么多美食，再加上没从五条悟身上感受到恶意，又有妹妹在，妓夫太郎最后还是慢吞吞吃了起来。

吃到一半，他盯着五条悟，突然冷不丁问：“你想要我妹妹？”

啊……