一进城，空气里的药味立刻变得浓而不散。柳弦安短暂地摘下布巾，仔细一嗅，道：“都是些清热解毒，镇咳平喘的常见药材，和阿宁在路上所备的差不多。不过这城里的情形——”他扭头往周围看了一圈，“倒是比我猜想的要好上不止一分。”

    街道依旧是整洁的，更没有成群结队的老鼠与横七竖八的尸体，也听不见痛苦的呻|吟和哭泣，和医书里记载的几场大疫截然不同。要不是随处可见的药渣与石灰，空气里的醋味，还有街道两边挂着的送瘟彩纸，这里真就是一座极为正常普通的城。

    柳弦安又问：“那名猎户不见了吗？”

    梁戍拉住他的手臂，侧身穿过另一条小巷，就见猎户正从不远处跑过去，一边跑一边将腰间的猎物解下来，对着左手边一处矮墙奋力一抛，“咚咚”三两声，野鸡落入院中，他也如释重负地喘了口气，转身继续奔向另一头，最后钻进了一间大杂院里，就着角落一盆凉水草草洗脸擦身，回房歇了。

    “所以这里才是他的家。”柳弦安说完又有些不解，“他不是为了自己去打猎，可方才那处院子看着破旧，又不像能雇得起猎人的富户。”

    两人走进大杂院，东侧一排厢房里鼾声震天，台阶上还晾晒着一些干豆与咸菜。梁戍推开厨房门，月光透过窗户，将屋内一切都照得很亮，灶台稍显凌乱，却也只是过日子来不及收拾的那种乱，缸里有米瓮里有油，碗里几个馒头虽然蒸得粗糙，但也是喧软的。

    这座城里没有闹鼠患，也并不缺粮食。

    “不过疫病应该是真的。”柳弦安蹲下身，用手捏了一撮墙角堆放的干药渣，装进随身带着的小布口袋里，打算回去之后再仔细研究。

    离开大杂院后，两人又随便挑了两三户人家查探，厨房里一样有米有面，其中一户，院子里的灯火还亮着，年轻小俩口正在厨房里忙着炸油饼，飘出一股子香酥甜腻的蜜糖味，依稀能听到几句闲聊，是丈夫在催促妻子弄快一点，否则赶不及明早官兵上山。

    “官兵上山，十有八九是为了疫病。”待走到无人处后，柳弦安解释，“将所有病人集中在一处，远离城池，既能保护剩余未染病的百姓，也方便大夫检查照顾，至少那位石大人在这一点上，是实打实在做事。”

    更夫敲着梆子从街对面走来，两人闪入另一条巷子，路极窄，稍微富态些的人估计都得侧着走，地上依旧撒着不少石灰和药渣，透过高高的院墙，能听到一些嘈杂的谈话声。

    梁戍带着柳弦安跃到墙上，又腾挪至房檐处，单手将他的脑袋一按：“低头！”

    柳二公子：“哎呀。”筋疼。

    梁戍敲敲他的脑门，示意闭嘴，自己悄无声息揭开一片残瓦。

    柳弦安配合地屏住呼吸，他虽然没有江湖经验，但有话本经验。

    这里是一处大的制药坊。

    院中摆着几口大缸，里面浸泡着明日洒扫街道所需的药水，厨房灯火通明，几十个瓦罐同时“咕嘟咕嘟”煮出一片苦气，约莫七八名大夫与帮工正在忙着调整火力，房间里则坐着五名配药学徒，每人面前都摆着几大包药材。

    “是什么？”梁戍问。

    “制丸药的前期工作。”柳弦安仔细分辨着那些药材，“功效依旧是清热解毒，但少了蒲蓝与青红根，药效就会大打折扣，这两味药极普通，是个大夫都知道要加进去，我猜他们应当是用完存货，还没来得及补给。不过不要紧，阿宁早有准备，路上买了许多。”

    离开制药坊后，两人又登上了更高的一座旧塔。柳弦安脚下踩着咯吱咯吱的木头板，身体摇摇晃晃，觉得风若吹得再大些，这破地方可能都要被掀倒，于是不动声色地伸出手，在后头扯住了骁王殿下的一点衣袖。

    梁戍余光一瞥：“你觉得单凭这一点布料，就能在空中挂住你？”

    柳弦安觉得此话有理，确实挂不住，于是手指往前一挪，又握住更多。

    梁戍：“？”

    我的意思是让你放开！

    柳弦安是不会放的，他觉得这么站着很安全。

    圣人抱神以静，柳二公子握骁王殿下以稳当。

    月华照满城，高墙上的黑鸦已经飞离远去，先前那股诡异阴森的气氛随之散去不少，可能是因为有许多大夫还在忙碌的缘故，总能让人多几分安心。长街寂静，浓雾变淡，这时候从不远处的街巷拐角处，突然又钻出来一个男人，看方向似乎是要去药坊。

    他起初步伐很快，还小跑了一截，但没几步就又慢了下来，单手撑墙站定，站了一会儿，身体竟像细面条一般，软溜溜地滑了下去。

    梁戍带着柳弦安跃下旧塔。

    男人昏迷得很彻底，看模样应有四五十岁，身材瘦高，双颊凹陷，再加上青黑色的胡茬，干裂的嘴唇，更显蜡黄病容。

    柳弦安叫了两声，见他迟迟不醒，便垫高对方的头，又握过手腕诊脉。

    “疫病？”梁戍问。

    “不是，只是太累了。”柳弦安收回手，“没有染病，休息一会儿就会醒，最好再能喝些煮烂的肉汤。”

    他取出几枚清凉药丸，喂男人服下后，没过一阵，对方果然闭着眼睛咳嗽起来。

    “大人，大人！”远处有人急急忙忙地唤。

    梁戍与柳弦安避到暗处。

    “大人，唉哟您怎么……”举着灯笼的老者一路寻来，见人正躺在地上，赶紧上前将他搀扶起来，“都说了今晚要早些歇着，怎么又出门了，看看，这得亏是我机灵，不然街上睡一夜，明早不得烧成一块红炭？”

    他嗓门大，又唠叨，跟一串鞭炮当空炸开没什么区别。男人本欲让他小声些，但又苦于实在没有力气，只能靠坐在台阶上喘着粗气。不多时，周围的屋舍里陆续亮起灯，有不少百姓都裹着衣裳出来，见到居然是大人坐在门口，自然吃惊极了，有人赶忙替他披上厚衣，还有倒热茶的，招呼去自己家里休息的，里三层外三层，将石阶围了个水泄不通。

    “行了，行了，大家都回去吧。”男人喝下两杯热水，总算缓过来一口气，“我也回府衙了，都去睡。”

    人群嗡嗡嗡的，七嘴八舌，都是在叮嘱要他别太累，又说了好一阵，才各自回家。

    男人也扶着老者的手，发力站了起来，又瞪他一眼：“你这嗓门何时才能改改？”

    “改什么，我偏不改。”老头脾气犟得很，“我说了大人又不听，那就让百姓说。”

    男人叹气摇头，与他一道慢慢往另一头走。

    四周重新恢复了安静。

    柳弦安说：“听百姓的称呼，他应该就是这里的父母官石瀚海，可这人看起来不像个财迷心窍的昏官，甚至好像还颇受爱戴。”

    “方才那猎户的山鸡，八成也是送给他的。”梁戍道，“走吧，在这里等不出答案，我们去会会那位石大人。”