朱桂花瞠目结舌，连哭嚎都忘了。

叶富贵没想到，只是让叶大年帮忙修整房子而已，他就要断绝关系？

他也压抑不住了，“叶大年，你还有没有人性，你要跟你爹一刀两断，你个不孝的东西，我要去青天大老爷那儿告你去。”

“尽管去，相信大老爷也会给我一个说法的。”

“我的妻儿再也不会受你们的欺压，我们一家六口人活得堂堂正正，比什么都好！”

叶大年的每一个字都掷地有声，村人沉默一阵。

里正走进来，众人让开路。

叶富贵跟朱桂花仿若看见救苦救难的菩萨，抓着里正不放，让他做主。

里正看了一眼一脸悲哀的叶大年，转头说：“这事儿我做主了，反正你们也已经分家，以后每年叶大年给你们一点银钱，就算养老，你们也不要再来找他，听懂了吗？”

里正是村里最大的官，在这群老百姓心里，跟镇里的县令也不差。

里正开口，叶富贵跟朱桂花都不敢反驳，只是眼神愤恨，到底离开。

叶大年谢过里正帮忙，里正拍拍他的肩膀：“以后好好过日子吧。”

说完这话，人就走了。

闹了一场又一场，叶富贵家的名声越发破败，以前还有人跟他说话，现在一个都没有了。

叶富贵家里难熬，叶大年家里却过来越红火。

三个儿子在书院里名声越来越响，有一回叶大年送三个儿子去上课，还被夫子叫住，好一顿夸。

夫子尤其看重叶知乐，听到“日后必成大器”这句话，叶大年兴奋地当天就去镇里买来好肉，犒赏一家人。

这天，天气尚可，叶知秋忽然磨磨蹭蹭地来到张莲身边，说想换房间。

张莲不解，恰巧叶从经过，他顿住。

光躲他还不够，现在还避他如蛇蝎！

？叶从眼神黢黑。

家里盖新房后，比之前住的破庙足足多了五间，叶知秋随便挑也不碍事。

张莲娘亲敞亮，没抓着叶知秋问为什么，这让她松了一口气。

她跑回屋去要“搬家”，抬眼瞥见叶从，她垂下眸子，跑得更快。

当晚，叶大年心情美妙，连喝两碗酒，脸都红了。

叶知乐顺带提起，说夫子举荐他参加今年的科举。

张莲立马放下筷子，虽然她不知道科举的层层关卡，但小叔子叶三胜就是在第一次科举时考上了童生，当时他炫耀得整个村都知道了。

“知乐，你要成童生了？”

面对爹娘对自己的殷切希望，叶知乐谦虚地说：“爹，娘，还不一定能考上呢。”

“我叶大年的种怎么可能考不上，知乐，你一定能考上童生！”好像已经预见自己儿子更加坦荡的未来，叶大年没忍住，又喝了一杯。

直喝得上头，脸色涨红，他还兴奋着。

吃完晚饭，天还亮着，叶知秋出门消食，走到村尾，在一棵大槐树上，她见好像有什么东西吊着，走近一看，竟然是个人！。

底下的凳子还未撤去，看那人的打扮，也是个酸腐书生。

只是到底人命一条，她看那人脖子已经套进绳子里，大声喊道：“切莫寻死，你还有大好前程呢！”

秀才凄苦一笑，“我哪里还有前程，只有穷困潦倒罢了。”

说着，秀才即将踢开凳子，叶知秋一横心，说：“我看人看得准，不出一年，你一定出人头地。”

落魄秀才还不信，叶知秋只好说：“你就这么死了，你家中病重的老娘谁来看顾，你要她白发人送黑发人吗？”

书生差点儿哭出声。

看出书生犹豫，叶知秋趁热打铁，“你娘亲还盼着你登科，你不能让她失望，快下来。”