看出孙璟天不高兴，张莲扯了扯王芬芳，让她安分些。

王芬芳一巴掌甩开她，还给了她一个眼刀。

在王芬芳试图扑到少东家身上之前，掌柜的将人扯出院子，出手毫不客气，王芬芳踉踉跄跄的差点扑到地上。

有人听到这边的动静都看了过来，掌柜的开口毫不留情：“想攀附我家少东家，也不掂量掂量自己的轻重，滚！”

这下子王芬芳的面子里子都丢了，她跺了跺脚，掩面灰溜溜地逃离。

尽管王芬芳已尽量避免，可风言风语还是传到了叶富贵家里，朱桂花听说以后，举着笤帚疙瘩，撵着王芬芳绕着院子跑了好几圈。

揍得人哭爹叫娘，她心里才勉强舒服一些。

张莲想请少东家留下吃饭，孙璟天以店中有事为由拒绝，叶知秋借着孙璟天的马车来到镇上。

爹爹说今日府衙门口施粥，她来凑凑热闹。

胡县令站在高高的台阶上，感叹今年灾年长久，要是继续下去，定民不聊生，怨声载道。

叶知秋恰巧听了个正着，她想了想，走到胡县令跟前儿说：“县令老爷，何不以工代赈，广开荒地，既能补充粮库，还能给百姓一口饭吃！”

胡县令听罢，为之惊讶，这小丫头脑袋瓜子里到底装着多少奇思妙想？

县令捋了捋胡子，叶知秋的提议倒也可行，如果真能成功，还可以推广到别的县里，也算他大功一件。

他转头就吩咐师爷去办。

很快，府衙张贴告示，遍寻青壮年男子去县外开荒。

一时间，大家伙热烈报名。

闲赋在家的劳动力解决了，府衙的粮食也没有白白发放。

胡县令一时心情不错，又给了叶知秋大笔赏银。

时间一晃，已近春闱。

叶富贵家里热热闹闹，叶三胜更是恨不得把下巴仰到天上。

连考三回秀才，虽落第，可叶三胜依旧信心满满。

朱桂花更是欣喜，逢人便说自家三个儿子要考上秀才了。

过后请大家伙吃席。

被揍了一顿的王芬芳也不由得挺直腰杆儿，她出门时，村中妇女就旧事议论纷纷，她不留情面怼回去：“以后我就是秀才老爷的嫂子了，谁再敢胡言乱语，我就告到县令那儿去打他板子！”

“瞧她那嘚瑟的样子，叶三胜还不知道能不能考上呢！”

“都考了三回了，这一回指不定也考不上！”

王芬芳瞪了她们一眼，只当她们心里嫉妒。

她在村子里绕了好几圈，大肆宣扬，比朱桂花还要过分。

叶知秋听说以后笑了笑：“考不考得上还另说呢！”

叶知乐这两日不去书院，专心在家复习。

正好听到妹妹的这句嘲讽，他不由得笑了下。

紧跟着叶知秋就对叶知乐说：“二哥，你一定能考得上！”

叶知乐又笑了。

夫子也说他这回很有把握。

但没得到结果前，他不想夸下海口。

一家人奋力地给叶知乐创造备考空间，说话都小声许多。

叶知乐都看在眼里，每晚都学到下半夜。

还是叶知秋看不下去，跟张莲一块儿断了叶知乐房间里的灯油。