“姑娘，这是给您的，又是世子送来的。”

姜菱打开盒子瞧了眼，是翠宝斋新出的胭脂，价值不菲且极难买到有价无市。

这些日子，程之衍都快将整个京城稀罕的珠宝都寻来给了她。

姜菱叹了口气，把盒子递还给了阿菊：“你把这个拿去还给世子。”

“世子已经回去了，明日再还他吧，反正明日侯爷还约了世子谈兵法，世子肯定还会过来。”

姜菱：“……”明天还来？

姜菱想了想，觉得自己既不想与他多有瓜葛，就该避开他，于是从妆奁下的梨花木抽屉里翻出一封明日邀她去踏青出游的帖子。

次日程之衍来平宁侯府之时，便被告知，姜菱出远门了，今天一天都不会回来。

为着儿子的龙阳癖，英国公夫人操碎了心。

尽管小女儿跑来跟她解释了一番，是个误会。但英国公夫人还是不放心，仔细想想自家儿子二十好几了身边一点女子的动静都无，人家同龄的孙子孙女都能背诗了。

这其中肯定有那么点问题。

于是乎，英国公夫人虔诚地在佛祖面前求了好几日。

这几日她都住在大慈恩寺里，因着上了年纪又不忌口，身子日渐笨重，每日饭后都会去后山走几圈散步活动筋骨。

正所谓马有失蹄，人有失足。

这日，恰逢英国公夫人在后山散步，忽下了一场春雨，大慈恩寺后山积水地滑，英国公夫人一不小心滑进了小山沟的泥坑里。

她的婢女扯着她的手，用力往泥坑外拉，可是使了吃奶的劲也没把她拉上来。

英国公夫人看了眼婢女的小身板叹气道：“罢了罢了，你别拉我了，去大慈恩寺，找些人来帮忙。”

婢女令命，跑着回了大慈恩寺。

英国公夫人一个人呆在泥坑里，忽听见不远处有好些个女人谈笑的声音。

姜菱同一群贵女出来踏青，走了一路听了一路贵女们对于她和离之事发表的“高见”。

“要我说，你就不该和离。令国公长子有什么不好，不过一个妾都忍不了，到底是乡下来的没规矩。”

“你这和离闹成这样，眼下京城还有谁敢来同你提亲。”

“我那远方二舅的侄子，倒是个有财的主，刚刚丧了妻，你俩倒是挺合适，等成了亲能一起帮他打理养猪场。”

姜菱一一回了那些人。

“你最有规矩，将来一定要多为你夫君纳几个。”

“反正你家肯定胆小不敢。”

“你那远方二舅的侄子这般优秀，你自己好好消受吧。”

众贵女：“……”

众人似乎都发现了，自和离后姜菱“脾气”渐长。

被姜菱那么一堵，这些人总算消停了些。

众人安静了下来，忽听不远处传来“救命，救命”的呼叫声。

几个贵女循声走上前，望见一穿着素衣肥胖老妇，掉在半人深的泥坑里，伸着手呼救。

“诸位姑娘，帮帮老身，老身体力不支，恐快站不稳，整个人要淹进泥坑里去。”英国公夫人精疲力竭道。

英国公夫人常年礼佛，为人低调，甚少出席宴会，这些个年轻贵女里，见过她的人少之又少，且她此刻一身的污泥，遮了半边面容，又因在佛寺礼佛穿了一身素衣，没人认出她来。

众贵女望着眼前肮脏的老妇，拿帕子掩鼻，退后了一步，把“嫌弃”两个字写在了脸上。

唯有姜菱从人群中挤了出来，走上前道：“大娘，我帮您。”

英国公夫人从前未见过姜菱，瞧了眼姜菱的小身板，担忧道：“姑娘，你行吗？”

“行。”姜菱撸起胳膊，奋力拖着英国公夫人出了泥坑。

她身上为此沾了满身泥。

站在一旁的众贵女讥笑了一番，嫌弃地退开了一圈。

姜菱见老妇脸色惨白，忙脱下自己身上的衣服盖在老妇身上：“您身上沾了泥水，风一吹容易着凉，披着衣服会好些。”

姜菱给她披上衣服，又背着她下山找了大夫处理伤口。

英国公夫人心里一暖。这姑娘身量小，力气倒还挺大。

等瞧完大夫，英国公夫人的婢女寻了过来。

姜菱这才察觉，自己救的这位夫人来头不小。

夫人还很客气，为了答谢她，亲自煮了素面给她吃，姜菱很给面子，一吃就吃了三大碗。

那位夫人见她吃得欢，笑得合不拢嘴。

天色暗了，姜菱得回去了，英国公夫人很是大方的表示，自己有马车，今日多亏有她才得救，非要亲自送她回去。

英国公夫人过于热情，姜菱推辞不掉，只好顺了她老人家。

马车一路沿着山道下山进城，去了平宁侯府。

到了平宁侯府门前，姜菱向夫人告辞：“多谢夫人相送，我家便是这里了。”

英国公夫人“哦”了声，原来是平宁侯家的姑娘。

姜菱辞别了英国公夫人，正要进府，迎面撞上了刚从府里出来的程之衍。

姜菱：“……”这么不巧。

程之衍看了她一眼，顺着她的身影望向身后，朝马车上的英国公夫人唤了声：“母亲。”

姜菱：“……”真的好巧。

英国公夫人自马车车窗回望向自家儿子，她这位素来不爱交际应酬的儿子忽然出现在了平宁侯府，手里还捧着盒胭脂。

她明白了。

儿子没有龙阳癖，是心里有人了。