待她们收拾齐整，到宫门外候着时，萧戚也正巧乘了御辇来，离着不远便到了。

平冬看着陛下渐渐离近的身影，凑到皇后耳边小声道：“娘娘您瞧，您是皇后，陛下无论什么时候都惦记着您呢，谁也不能越过了您去。”

皇后抿唇笑着敲了一下她的额头，压着嗓子叫她别乱说，却又抬眼去看那来人，目光里含羞带怯。

平冬仍不罢休，嬉笑着接着道：“娘娘今日好看极了，咱们陛下必定喜欢！”

说完许是怕皇后恼她，立即退了回去，教皇后瞧不到她，一副乖乖地模样朝着她笑。

皇后拿她没法子，面上虽羞恼，实则心里甜蜜极了。

萧戚下了轿辇，仍是拉住了皇后的手，道一声“皇后辛苦”，带着她往宫中走。

小厨房早已备好，只等着萧戚一到，便一道一道端了上来。

萧戚看得出来，桌面上摆的都是他爱吃的。他不曾道谢，只是又拉住了皇后的手，轻轻捏了捏，换来她柔婉一笑。

二人倒是有说有笑地好好用了顿午膳，饭后用茶消食时，萧戚像是忽地想起来什么似的，同皇后提道：“你我成婚已有五年了。”

皇后微怔，点了点头。

萧戚又道：“朕登基三年，唯有那一次大选，现下宫中高位低位妃嫔都不多，时候又正合适……”

不必萧戚再说，皇后已明白他的意思，心中顿时泛起一股酸涩。

好像他来自己这里，永远都是有事要谈，从不是只单纯地来陪一陪自己。

皇后只好顺着萧戚的话道：“陛下说的是，后宫空虚，是该添些新人了。是臣妾的疏忽，未曾想到此事，还劳陛下费心。”

萧戚颔首道：“无妨，皇后近些日子得了空便拟好名单，再送到朕那，给朕瞧一瞧。”

说完便起身要离开，只是身形一顿，抬手抚上皇后的肩膀，道了句辛苦。

皇后忽觉颓丧，也没了送萧戚出宫的心思，只在原地行礼：“恭送陛下。”

她怔怔望着萧戚的背影，忽地想到那句“皇后辛苦”。

从前他也是这般地说“皇子妃辛苦”，从不曾叫一句她的闺名。

不过那时府中只有她一人，李宥仪未曾发觉这话里的生疏，反倒还暗自窃喜甜蜜过。

如今看来，原来他始终如此。

是自己欲壑难填，求得太多