腊月下旬是阴山一带最寒冷的季节。特别是夜里，即便朔风微弱，却依然能呵气成霜。

这天，残月尚未出山，夜空黑得像锅底。摇曳的星光，仿佛被寒冷冻得瑟瑟发抖，忽闪忽闪的，犹如亿万幽灵眨眼。这样的朔方寒夜，如果没有老狗的吠叫声烘托，沉静的寂寞。

和顺酒楼一间上房里，一股肃杀之气笼罩了整个房间。一盏搁在炕桌上的牛油灯，火苗仿佛一股微弱的小风都能吹灭的样子，可它依然苟延残喘的在灯碗里摇头摆尾。

微光环境中，九名穿着夜行衣的人，个个闭目养神，似乎在等待着什么。酉时刚过，门外终于响起的三声轻轻叩响，打破了夜的宁静，却让房间里的紧张气氛更加紧张。

“进来吧。”阿巴泰怀里抱着腰刀，微闭双眼，压着嗓音对门外招呼了一声。按照约定，他知道敲门的是谁。

房门吱纽一声被轻轻推开，一个瘦马料条的身影，带着一身寒气侧身进来。他同样是一身夜行衣装扮，捂着半张脸的黑麻布边缘已经呵气成霜。

“咋样，查探清楚了吗”阿巴泰终于睁开眼睛，可眼神却是冷冰冰的。

“查清楚了，共四名护院。房顶两个，大门口两个，都配有兵刃。与内线提供的线索吻合，应该不会错。”乌都向阿巴泰汇报刚刚侦查来的结果。

阿巴泰想了想说：“我们十人，对方明面上四人。即便暗中再隐秘四人，也不过八人而已。如果我们以最快的速度把明面上的四人解决了，然后由两人负责把守大门，以备退路。另外两人负责放火，制造混乱。再安排两人负责将西跨院睡觉的家丁护院截杀在房间里，其他人跟我直接冲进主卧，以刺杀高欢和他的妻妾为主要目标。剩下的奴婢下人，捎带手的，能杀几个算几个，没机会不要勉强。关键是一个快字，不能让高家的其他护院有机会反击。完成任务后，直接退往南城门外，不用再回这里。都听清楚了吗”

光影里的其他人小声且坚定的回答：“听清楚了。”

阿巴泰扫视一周，见众人都明白了自己的意思，然后说：“下面我来分派任务。乌都你领五人从高家大门进入，解决了门口的护院之前，最好不要弄出动静。宰了门口的两名护院后，由大豁牙和二柱负责守门，三唠叨和四虎蛋负责放火。我带四人从高家后墙攀爬进入。那谁……二板斧，上了房顶之后，你和刘三麻子到西跨院将睡觉的护院堵在屋里，一个都不许放出来。剩下我们三人和乌都负责刺杀高欢。明白了吧”

“明白！”众人回答。

阿巴泰对乌都说：“乌都，兄弟们这次受雇杀人，一是为了赚钱。更主要是为舍楞报仇而来的。你也表个态。”

见众人毫无畏惧的回答，乌都感激的说：“这次为了给舍楞报仇，兄弟们够意思。算我乌都欠你们一次，回头补上。今晚万一有谁受伤，由我出钱医治。战死，你们的家人我养着。”说罢抱拳以礼。转身对阿巴泰深鞠一躬道：“阿巴泰，你没有食言，乌都谢了。以后但有危难任务交给乌都，保准给你办的妥妥帖帖。”

阿巴泰淡淡的说：“无须多言，当初既然应承你替舍楞报仇，我阿巴泰便不会食言。至于兄弟几个，都曾在生死场上走过几个来回，早把这条命看淡了。你有这份心，回去以后请兄弟们喝顿大酒足够了。”说完这句话，转头又对其他人吩咐道：“都给我记住，完事后，统一从南城门撤出，马匹都在城外等着。今晚城门值守是我们的人，左边的侧门开着。到时候不要瞎吵吵，悄悄出去就行了，以免给这里的兄弟招来麻烦。万一任务不顺，兄弟们不要迟疑，各自撤退。三唠叨、四虎蛋，等我们进了院子之后再放火。不能早也不能晚，明白了吗”

负责放火的两人点头应承。

“那好，现在出发！”说罢，阿巴泰将牛油灯吹灭，率先出了房门。其他九人小心翼翼的跟出去，消失在暗夜中。

…………

就在阿巴泰他们等待乌都侦查高家防卫情况的过程中，南城门外。

“队长，不太对劲。这么晚了，这里怎么会有十几匹战马”一个正处在变声期的少年向身边的另一个少年发问。

“看出来了进步不小！这次拉练任务完成以后，你的考核成绩能达到优秀，我就提请主公同意，批准你这个代理小队长转正。”

“真的说话算数，不许反悔！”

“你几时见过我说话不算数”

“那倒没有。不过，你一个人说了也不算，还不得他老人家点头”

“闭嘴！什么老人家老人家的，他只比我们大十来岁，很老吗”

“……呃……可我总感觉他老人家……主公他老人家……像五六十岁似的……”

“废话，那叫老成持重，稳健如山。不懂不要瞎说。”

两人正悄悄议论着某人，忽然发现马群那边走过来一人。刚才说话的队长轻轻“嘘”了一声后低下头去，一瞬间，两人就与大地融为一体。除非他俩站起来，否则没人能发现枯黄的杂草地上居然趴着两个鲜活的少年人。不仅如此，与他两装扮相同的还有数十人，一个个静悄悄的伏在冰冷的草地上，一动不动。