一个时辰之后，黄景然愤然地推门出来，“去把这几个孩子的过所找出来，看看是谁家的孩子，把他们的父母兄弟都找来。顾家是吧？赵提辖，兹事体大，我想这件事还是要知会陆通判，刘知府贵人事多，只怕是专注于市舶司事务，分身乏术。”

赵新严一听这话，心下难免多了一层隐忧，陆通判素来与刘知府不睦，上回柴从深的案子，刘知府没有知会陆通判，而由东平王直接向福建路报备，发布公告，已让陆通判十分不悦。之后，蕃商与章以行的契约纠纷，陆通判认为刘慎过于在乎蕃商的得失，而没能顾忌本地客商的情绪，有失公允，导致章以行最后铤而走险，无法回头。因此，陆修明确告知刘慎，从今往后泉州府的公函文书，必须经他同意方才送出，即便是刘慎有东平王撑腰，他一样可以向福建路发函弹劾于他。

说到底，通判乃是监州，本府一应文书都应由他同意盖印方才生效。而先时陆修因身体原因常年在福建路，每月只有数日在泉州府，因此刘慎便把这道程序给免了。柴从深的案子之后，陆修对刘慎的判罚有了质疑，而后接连方渐蓉的死、章以行的契约纠纷，都让陆修十分愤慨。因此，陆修数日之前已回到泉州府。

赵新严又去了一趟顾家，把四个孩子的过所都要来，惊讶地发现，这四个孩子都是出自于慈幼局，顾家是以领养的名义把他们带走的。而当时顾衍之所以领养这么多的孩子，是因为他与妻子郭氏数年无所出，膝下没有一儿半女。也就是说，这四个孩子是半子，而非仆从。

可从玉娘报案时，明明是说这四人是顾家的仆从。赵新严在顾家询问情况时，顾家的仆从也都表示，这四个人是伺候顾同的。

从慈幼局带走的孤儿，却成了顾家的下人。

陆修大怒，“慈幼局是收留孤寡，领养是身份的平等，而不是他顾家想要仆从，就来慈幼局以领养之名把人带走。果然是无奸不商，商贾最是狡猾，这无本的买卖倒是做得极好。”

赵新严也没想到是这样一个结果。

“禀通判，只怕不是仆从这么简单。”黄景然使了个眼色，让赵新严摒退左右衙役，“这四名孩子虽说是凶犯，但他四人身上全是陈年旧伤，旧伤未愈，又添新伤，而且都没有得到及时的医治。说他们是仆从，但是我验伤之后发现，他们应该是娈童。”

赵新严与陆修的脸色同时变了，变得十分难看。

“在他四人的脚踝处，都有被捆绑的痕迹。这也是为何四人一直无法离开顾家的原因。”黄景然痛心疾首，“他们还是孩子，从慈幼局的记录来看，他们被顾家带走已有两年之久，而两年前，他们最小的才十岁而已。”

陆修当即道：“跟刘慎说一声，把顾家父子都叫到衙门来问话。慈幼局这一桩，顾衍怕是解释不过去，而顾同虐童一事，极是恶劣，绝不能姑息。”

话传到刘慎处，他同样是脸色煞白，深知事态严重，也不敢擅作主张，让人去东平王府报信。而自己则推说市舶司衙门事务繁忙，把整件事都交给陆修去办。

顾衍一来，立刻把责任推得一干二净。

据他所说，他把四个孩子领回家之后，顾同十分喜欢，说要养在膝下，亲自教养他们长大，顾衍自然是不敢不从。至于为何说是仆从，乃是玉娘对这四个孩子心怀恨意，认为自己不被顾同接受，是因为生不出孩子，因此迁怒于四人。而所谓的虐童之事，顾衍更是不知晓，他终日早出晚归，应酬颇多，内宅之事他向来不过问。

陆修当然不接受这样的解释，“你亲自领养的孩子，却不闻不问，把过错都推到别人身上，你以为自己可以撇清干系？”

“陆通判，小人真的不知情。小人平日对他们也是极好的，他们的衣裳都是泉缎所制，不能说小人对他们不闻不问，只是素来事务繁忙，无暇他顾。”顾衍堆起满脸讨好的笑容，“父亲喜欢孩子，素来由祖父教养孙儿长大，也是寻常之事，并不需要特别关注。小人并不知道父亲会做出这等有违伦常之事，还请通判务必明察，还我父亲一个公道。眼下，是我父被那四名逆子捅杀，他们自然是想尽办法为自己开脱，通判可不能先入为主，失了公允。”

“公道？那四名孩子身上的伤难道是他们自己弄出来的？”陆修反问。

顾衍道：“为了脱罪，也不是不可能。”

陆修怒了，“顾衍，你是说黄推官老眼昏花，连陈年旧伤和新伤都分不出来吗？”

顾衍连忙跪地求饶，“通判冤枉，小人没有那个意思，小人也是情急之下，一时失了判断。还请通判念在小人父丧，胡言乱语，冲撞了诸公。”

顾同死了？

赵新严惊讶不己，他去了两趟顾家，顾同伤重昏迷，但并没有听说药石罔然。眼下才过去两个时辰，顾同就死了？