洞玄子人在何方？

据黄河沿岸朔方农人所言，曾在朔方北部密林中见过洞玄子。

其人坐在一个形状怪异的床上，摇着蒲扇小憩。

旁边山石上坐着个百无聊赖的童儿。

这奇怪的两人，竟然已经在此密林深处滞留了三年多！

这消息是在宣平四年三月入的上京。

谢渊明得知洞玄子的藏匿之处，又气又笑。

这个狡猾的老东西，竟然就藏身在他的眼皮子底下！

朔方距离上京，不过三百里路程。

三百里路啊，一行轻骑纵马狂奔四个时辰就能到！

而且，这老东西竟然已经在山林中躲了三年多，并从未被发现！

简直怪异！

他都怀疑，是不是洞玄子在林中设置了阵法，让自己窥伺不得。

不论真假，他当即派秦朗带兵前往朔方，务必将洞玄子带回来。

秦朗受命，当即领了一个营三百兵士快马前往朔方。

朔方。

此地在大兴中期还是国之边界。

昔日，匈奴大肆进攻上谷渔阳两地。郑家军奉旨出征，不仅收复失地，还一路北上夺去了河套地区。

此地便在黄河几字形的中央，水草肥美且地势险要。

那时的大兴皇帝眼光独到，在此建立了朔方城，并将其作为国之边界，派兵驻守。

后来分封到朔方郡的诸侯，不甘枯守一座边城，便把大兴疆域向外推了近千里。

广袤的东突厥领域，被他占了大半。

自朔方城往东北的千里之地，后来被那位扩展疆域、杀兄夺位的诸侯分成了三个诸侯国。

——太原国、朔方国、西平国。

后来，朔方国的地界又被拓宽。

时任诸侯又是一位马上将军，勇猛无双，战功赫赫，与郑家军不想上下。他大手一挥，朔方国就改名为信阳国。

这地方后来就成了肃王分到的苦劳之地，与北边的东突厥战乱不休。

不论朔方还是信阳，这绵延千里的“苦劳之地”，又尽数入了大兴君王的版图。

然而，四年前东突厥趁着谢渊明大肆削藩，国势动荡之际突然来犯。

一场侵略战足足打了一年。

大兴牺牲十万精兵，却难挡东突厥肆虐战骑。

朔方以北13城又被东突厥夺去。

信阳国已经四分五裂，只留下一座名为“朔方”的边城给予谢渊明一丝温暖。

西北长城纵然被加固，雁门纵然又担当起了防备东突厥的伟大作用，却无法掩饰大兴已没了可领兵作战的将领的事实。

随着肃王和靖王的消失，谢渊明得到的是一座疆域广袤却无人驻守的香饽饽。

这等事若被周遭各国知晓，其如狡兔猛虎走狗野狼大肆啃食而来；那么，大兴灭国不远矣！

正是如此的紧要形式，才让谢渊明如坐针毡。

就算求助神明，他也要守住这江山！

亡国之君这等耻辱，他受不得，也不能受！

秦朗带兵顺着官道入朔方。

纵马疾行，自三月十八晌午出京，至次日午时方至。

因三年前大兴战败于东突厥，并割地13城，换得喘息之机。这朔方城也被迫成为了大兴与东突厥通商贸易的往来之地。

丝绸之路在此断绝，却不妨碍凉州之外的党项人北上贸易。再说西边不远万里而来的商客，绕过战乱纷飞的东突厥地界，来到朔方贸易，交换丝绸瓷器。

秦朗因是奉君命来请洞玄子出山，自然不想闹得人尽皆知，索性让手下三百兵士易装为大型商队。

他扮作商人，其中五十兵士扮作护卫。

一百五十人扮作押夫。余下一百人则受了委屈，扮作将出售的奴隶。

朔方常有奴隶市场。

他这队伍虽然浩荡，但还没有引起人的注目。

顺利通过了朔方城门。