朱氏都这样毫不客气地在苏漓一个晚辈面前揭苏山的短了，苏漓还怎么好再多计较？

“大伯母言重了，大伯父本就是我的长辈，斥责我几句也是无妨的。”

“那怎么能行？”朱氏一副全然维护苏漓的模样，“你又没做错什么，凭什么要受他的气？就因为他是个长辈，才该严以律己，让晚辈让他一次就罢了，总让晚辈让着他他好意思吗？”

苏漓哑然。

大伯母怎么跟她数落起大伯父来了？这话让她怎么接？

看出苏漓的不知所措，朱氏改口问道：“这一趟南下可觉得有趣？”

苏漓的笑容这才自然了一些：“还挺有趣的，反正这一路上瞧什么都觉得新奇，做什么都觉得开心。”

“真好，”朱氏满眼艳羡，“我打从出生开始就一直待在京城里，只有到庙里求神拜佛时踏出过那威严的城门，那算是出了京城，却又不算是离开京城。小时候我也曾想过要如同北唐的那位女将一样与男人比肩，可我爹娘总与我说身为女子这也不行、那也不行，后来不知怎的我就再也没想过与男人比肩的事儿了。”

话说到这儿，朱氏轻叹一声：“先前我也觉得你这丫头太能折腾，放着好好的日子不过，怎的就非要去争锋？可那日我与你堂姐去买首饰，坐在内堂里就听到外面有人在议论你，初时她们都在说你的不好，说你没个规矩，说你不守妇道，说萧二公子是瞎了眼才会看上你，可有人话锋一转，突然就说起对你的艳羡，说咱们北唐对女子明明已经没有那么拘束了，这京城里的姑娘们却还是活成了从前的旧模样，天天练什么琴棋书画，说自己才貌双全，还不都是以色侍人？我仔细一琢磨，还真觉得就是那么回事儿了，数来数去，这京城里最像以前那些女将军、女官员的人真真就你一个，我这惊觉其实是我们想岔了。”

苏漓眨眨眼，有些不明所以。

大伯母究竟想要说什么？

似是看出苏漓的迷茫，朱氏笑道：“你不在的这段日子，你大伯父仍是不去向你祖母求助，可又跟你在的时候不太一样，我以前从来不会去留意苏家生意上的事，也不曾了解过你大伯父与苏家众位管事的相处模式，但这一次实在好奇，我便留意了一番，这才发现苏家的那些管事并没有外界称颂的那样忠心耿耿，他们只是比比人家的管事更加精明能干而已，他们还是贪财的，还是存有私心的，还是会为了一己之私欺上瞒下的，我也发现你大伯父确实不是做当家人的料，不是因为他能力不足，而是因为他看不穿那些人的伎俩，我也不知道该说他憨傻还是什么的，都做了半辈子的当家人了，竟然还是别人说什么，他就信什么。我就突然想起小时候在兄长书里看到的一句话，就君强而臣弱，反之亦然。你可懂？”

这话苏漓是懂的，但苏漓没有明说：“所以大伯母到底想说什么？”

“也没什么，”朱氏无奈地轻笑一声，“我与你不同，终究是做不成那不让须眉的巾帼，我与你那二伯母也不一样，我不奢求泼天的富贵，我只是个寻常的女人、寻常的母亲，我就只希望我们一家几口能一直过着这平平安安、衣食无忧的日子。”

苏漓的眼神微微一闪，她觉得朱氏这话她听懂了，却不敢确信自己是不是真的懂了：“大伯母虽然把大伯父说得一无是处似的，可大伯父他不就是为了要给大伯母平平安安、衣食无忧的日子才这般努力的吗？”

朱氏看着苏漓，温柔一笑：“漓儿，莫要与我兜这圈子，我方才所说，你能听懂的。”

苏漓叹息一声：“大伯母实在是太抬举我了，大伯母所求，我是做不到的。”

“不急，”朱氏道，“我知道有些事得一步一步来，今日就只是来向你表个态而已，我也知道你防心重，现在不会信我，你且记住我所说的话便是，日后我会让你知道我是真心实意地站在你这边的。”

唇亡齿寒这个道理她是懂的，她不管这个家该不该让女人来当、能不能由女人来当，她只要苏家好好的，因为只有苏家好好的，他们一家几口人才能过得好好的。

实在是猜不透朱氏的心思，苏漓突然一笑：“大伯母都已经把话说到这个份儿上了，我无话可说，我是绝对不会亏待自己人的，大伯母若是真心向着我的，日后我得偿所愿时自然不会亏待大伯母。”

“有你这句话，我就放心了。”

朱氏信得过苏漓，对于这点，苏漓反倒有些摸不着头脑，她不知道自己曾做过什么让人觉得她人品不错的事情，但好像总有人觉得她言而有信十分可靠，这让苏漓百思不得其解。