李过何尝不感慨，他自从懂事以来，就跟着叔父李自成从名师学艺，练得一身本事。

但是却因为种种原因，得罪了朝廷，不得不从军中脱离，成了朝廷的通缉犯，每日东奔西逃，连见到明天的太阳都成了奢望。

觉得这一身本事无处施展，大体这辈子可能就只能做个江洋大盗了。

但是谁曾想，有朝一日投奔了闯王，生活彻底改变。

虽然现在的日子，可能比之前还要艰苦，但是说起来，李过觉得每天都过得有滋有味的。

因为他知道他在做什么，他能看到希望。

这一面闯字大旗，就凝聚着万万千千人的希望。

闯王大旗指向哪里，他们就打到哪里。

李过拍了拍老兵耿二喜的肩膀说道：“老耿，快把病治好，咱们要用心保闯王大旗。”

“嘿嘿，李过将军，切莫小瞧咱老耿！别说保大旗！为了闯王，咱是上刀山，下火海，绝对不会犹豫片刻！”

其他老兵老将，也是一脸的振奋之色。

昔日里，他们追随这面闯王大旗，不知道立下了多少功勋，杀的多少官兵抬不起头来。

只是前一段时间，洪承畴和杨鹤联手，杀的起义军太多了，大家吃尽苦头，又因为遇到了瘟疫，不得不暂时低头。

这面许久未曾打出来的大旗，顷刻间便不知道鼓舞了营中多少兄弟。

似乎，这一刻，即便是前方是刀山火海，他们也敢勇猛的死在冲锋的路上。

过了一忽儿，李过把耿二喜的话告诉了高迎祥。

高迎祥点点头，意味深长地说：

“李过，我最近了解了很多外面的情报，其中关于山东和南直隶的情报最多，咱们现在的情形和大乾立国之前，何其相似！”

“他们当初被数不尽的官兵围困在茫茫沂山之中，连援兵都没有，只能靠自己艰苦战斗！”

“但是他们依然一次又一次的赢了！”

“咱们现在也是有样学样，咱们只要将这面起义大旗打出来，硬生生的竖在这大山之中，咱们就迈出了关键性的一步，就跟咱们打了一场大胜仗没啥区别。”

“只要咱们这大旗在天空中飘一天，官兵就不敢全力进攻盟主，而且他们还要防范大乾继续进攻他们！”

“此外，从陕西到中原，甚至于湖广，不知道多少百姓和义军都在盼着他们举起大旗！”

“我知道，朝廷很害怕这面大旗。在他鬼孙们的眼睛里，它比几万精兵还可怕得多。”

在山东，一面大乾国主的军旗，据说可以挡百万大兵。

咱们闯字大旗，未必就不可以。

高迎祥又说：“对，你说得完全对。再说，咱们和盟主、紫金梁等携手并肩，同时大举，杀他个天翻地覆，看似一着险棋，其实并不十分险。

倘若咱们坐视朝廷把友军各个击破，躲在大山之中不敢动作，看似平安，反而是下下策，危险极大。

今日朝廷对盟主们得了手，明天就来收拾咱们。

自古以来，只要揭竿起义，就同朝廷势不两立，越胆怯，越退避，越容易被官兵步步进攻，站不住脚，终至完事。咱们已经落后于山东的义军兄弟一步了，但是咱们不能步步落后！”

“总不能让人家山东豪杰耻笑，咱们西北义军，无能吧？”

“人家把朝廷的精锐都消灭了，咱们却连活下去都难！”

“而且人家山东那边儿的义军也挺看得起咱们，虽然支援不了多少物资，但是听闻咱们这边儿害了瘟疫，可是派了大夫和思想教官过来，帮着咱们的士兵训练，给咱们治病！”

“若是因为咱们无能，最后传回山东，可就闹了笑话了。”

从刘广生时代开始，朝廷就知道王嘉胤、高迎祥等人的不服管教，总是想着谋反，这帮人虽然表面上接受了朝廷的招安，但是却在茫茫大山之中，开垦土地，操典兵马，意图卷土重来的心思昭然若揭。

但是因为杨鹤早就将崇祯的银子花费一空，而且官军大量支援山东站场，导致陕西的官兵不够多，所以只能佯装不知。

他们直到四月下旬和五月初才调集了两万多官军，一部分开往豫、陕交界地区，一部分从东、南两边包围过来，杨鹤对军事是个外行，犹豫不决，且深知官军战斗力不很可靠，而诸如高迎祥等人，又窝在深山之中，易守难攻，所以不敢向农民军大举进攻。

但自从高迎祥竖起闯王大旗的那一刻，就不一样了。

朝廷的锦衣卫迅速将情报上报，即便是杨鹤再不情愿，他也知道，这件事情隐瞒不下去，朝廷在山东的起义军还没处理，西北又要乱套。

高迎祥在茫茫大山中树起大旗的第三天，官军又大规模的过来，并且增加很多。

对于这个消息，有些人感到担忧，高迎祥却反而高兴，因为他要吸住一部分官军的目的已经达到了。

当然，在军事上他丝毫不敢大意，督率将领通往官

道的所有险要山口都立了堡寨，层层设防，布置得十分严密。

高迎祥树起大旗以后，附近农民纷纷地要求入伙，每天都有几百青年来求他收留。

他为着给养极度困难，马匹也少，坚决暂不把人数扩充太多。

为着拒绝许多跑来要求入伙的青年，他同手下的将校们说了很多委婉的话，看见了很多青年的失望脸色和含着泪花的眼神。

高迎祥很清楚，他们这里的优势，就是百姓活不下去了，无数人想要造反，群众基础非常好，只要一面旗，就可以源源不断的得到战兵。

所以尽管高迎祥不是谁都说，在两天之内，他的人数突然增加了一半，不过这新增的三千多人都是步兵。

这个时候出兵，肯定可以打得朝廷落花流水。

但是他没有走，因为第一，将士中患病的人实在太多，既不能留下，也没法带着走；第二他要等分出去的兵力收拢回来。

总之，他打算暂时在这里替盟主牵制住大部分陕西官军和一部分河南官军，等将来再从这里突围。

趁着官军尚不能对他合围，他赶快派人马四处打粮，收集草料、火器、火药和各种草药。他还指示手下人，不惜用重金招请，尽可能把能够找到的医生多多弄来。

一日黄昏，他带着高一功和几个亲兵从外边回来，心上十分沉重，因为又有很多老百姓和他的老弟兄在瘟疫中死了。

无情的瘟疫，时时刻刻折磨着这支残破的起义军。

每日每天，村村都有死亡，而今天死得更多。

李自成的病情似乎开始回头，而李过和黄龙的病却十分沉重。

他刚回到老营驻扎的寨外，看见有三十多个人骑着马在暮色中飞奔而来。他勒马等候，心里疑问：“是散在外面的弟兄回来了吗？”

一阵喜悦，把心头的愁云驱散。

飞奔而来的人们分明也望见了他，相离二十几丈远就跳下马，为首的几个人向他跑来。高迎祥看清了，完全出他的意料之外。他也赶快下马，向前急步迎去，大声说：

“啊呀，是你！你不是在汉中一带么？什么时候回来的？”

张献忠也不答话，跪下施礼，高迎祥赶快把他搀起，说：“在军中用不着行此大礼。你什么时候回来的？”

“我接到鸿基大哥的书信，拼命赶回。昨天晚上才到。连夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飞马赶来见你。闯王，张献忠要与你一道打江山，请你收留！”

“好！你带来多少人？”

“那些恋念乡土的没出息货，我一概不要，只挑了六百多人。可是多是步兵，马只有几十匹。闯王，你要么？”

“要，当然要。可是献忠，咱这儿跟杆子不同，这你很清楚。请你对弟兄们说明，既然要跟我一起打天下，日后自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬着点儿。咱的部队纪律严明，不许奸淫妇女，不许骚扰百姓，做事要听从将令。”

“闯王，你不用嘱咐啦。日后倘若我手下的弟兄不遵守你的将令，我活剥他的皮；倘若我犯了你的将令，你砍我这个，这个，”张献忠拍拍自己的脑袋，“砍我这个吃饭的家伙。”