萧烛顿了一下, 没有第一时间回答。

他有些困惑地想抓住什么，但真要追根究底时, 那抹仿若痛觉的存在却悄无声息消失了, 像一尾滑腻的游鱼从他掌心拂游而过，只留下尾鳍拨动时微冷怪异的触感。

他好像是在岸边试图抓住游鱼的人，又像是受惊逃窜的鱼儿本身。

只看得见湖面微波晃动。

烛火又“噼啪”一声。

大概是前几天下雨受潮导致, 烛蕊时不时便会发出异响，有些扰人。

萧烛在这淡淡惊扰下找回自己的声音, 薄唇动了动：“……多谢谢大人。”

无论如何, 他知道谢清碎此时不会想要听到其他回答。

他本能地选择了维持对自己最有利的选择。

谢清碎很满意他的干脆。

岭南王果然是个聪明人，他喜欢跟聪明识趣的人打交道。

根据系统查阅过大量摸鱼技巧后的解释, 扶持小皇帝上位, 和之后的稳固朝堂的任务是可以当做两个任务分开进行的。

他已经完成了第一个, 那么完成第二个的时候，只要朝堂稳固，至于皇位上的待着的是谁, 很大概率可以糊弄过去。

对于自己一手扶持起来的小皇帝可能会下位这件事，谢清碎有一点感触, 但不多。

大概是发现自己数年的工作成果价值不高, 衍生出来的一点失落。

甚至他清楚地知道，让萧烛坐上皇位, 绝对是个比萧盛更好的结果。

萧盛资质平庸, 心性也不够成熟, 如果生在盛世守成尚可, 但如今朝堂刚经历过老摄政王和与保皇派数年的争斗, 这种动荡不安的局势, 他就很难处理平衡了。

即使这一次谢清碎可以替他解决, 却并不能根除隐患、保证以后不会再发生危局。

为了朝堂和整个国家未来着想，萧盛绝对不会是那个最好的选择。

不过，那些都是更远的考虑了，而且大概率和谢清碎关系不大。

无论完不完成任务，他在这个世界都待不了几年了。

只说现在，事情很简单。

他得到了岭南王的细心服务和替代完成任务的机会，于是不介意也付出方便，这是一笔很划算的买卖。

于是，两个人各取所需，互不亏欠。

理智的成年人应当有一些心照不宣。

原本已经一只脚被拉入拒绝来往名单的岭南王，因为过于知情识趣的应对态度，被惊险无罪释放，重新获得了回到奖池旁的机会。

不过即使如此，谢清碎仍未完全对萧烛完全放心。

他下了逐客令：“太晚了，王爷早日回去吧。”

萧烛漆黑的眸色看他几秒，只是点了点头：“好，侍郎早些休息。夜里风寒，侍郎勿再开窗户了。”

谢清碎：“不送。”

谢清碎安静地看着岭南王吹灭蜡烛，翻身从窗户离开、将窗户从外紧紧扣住，才缓缓阖眼，任凭潮水般的睡意将自己淹没。

半梦半醒间，他又嗅到身上药膏的气味。

带着药材本身挥之不去的苦涩，但因为被炙热的掌心仔仔细细捂过许久，像是蒸发了其中一些苦意，竟然莫名有种使人舒适放松的味道。

第二天起床时，谢清碎看了一眼自己身上的痕迹。

发现确实如萧烛所说，药膏在身上待了一晚后，他前天晚上被留下的那些红痕消退很多。

除了某些被反复停留弄得尤其重的地方，基本已经看不出异样。

这药膏的效果竟然没有夸张。

但——

还是没有什么用。

因为昨天避开

药膏涂抹的地方，新鲜留下的那些痕迹，已经变得明显。

谢清碎忍不住有些无语，这样把痕迹消了留留了消，真的有意义吗？

不知道岭南王的脑回路是怎么长的。

不过不用白不用，身上少些痕迹总比一层叠一层看着顺眼。

况且也不需要他自己动手涂抹，谢清碎选择躺平。

随身伺候他的婢女精通香料、嗅觉敏锐，一进来闻到淡淡的药香味，总觉得不是谢清碎常用的那种，忍不住困惑了一下。

不过也可能是主子随手换了一种，这样的事情，主子没有向下人交代的义务，婢女没有多言。

只是在整理床铺时发现：主子今天睡觉怎么把床褥弄得这么乱？

床褥的布料用的也是柔软丝滑的类型，是从南方织造局进贡上来的千金难求的锦缎，整个盛京中也只有皇宫和他们府上有。

但这样娇贵的料子坏处也很明显，就是极容易变形被扯坏。

婢女看到床褥上有好几处生了褶皱，像是被人用手指难耐地攥过一样，被扯得扭曲变形，要请织娘用专门的熨烫工艺处理，才可能恢复如初。

奇怪，婢女心中嘀咕，怎么又是这样？

是的，又，只因昨天她也发现了一模一样的事。

实在奇怪，她伺候了谢清碎好几年，第一次发现这样的问题。

谢清碎性格安静不喜欢动，晚上睡觉也十分安分，从前没有这种毁坏床褥的坏习惯。

就是从昨日开始，好像有什么悄无声息发生了变化。

婢女心中忽得有些不安。

谢清碎自然不知道婢女心中的不安，休沐结束，他今日要到吏部点卯，开始上班。

虽然已经将手中的事务移出去大半，但总有重要的部分需要他定夺。

譬如这次春闱后的职位变动。

殿试结果出来，除去一甲三位进士及第当场确定授职外，状元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院编修，这些职位是固定的，二、三甲的进士们都要再经过考核，才能分配具体官职。

在二次考核中合格的人择优选为庶吉士入翰林院，其余分到盛京各部以及外调任职。

总共三百余名进士，要一一分配到合适的位置，不得不说是个硕大的工程。

殿试录取的进士是有数的，但每年官职的空缺可不确定，肥缺更是少中之少。

三百多名进士中有相当一部分要等待后补，等起来就不知道猴年马月了。

还有前几年后补的进士们还在前头排队着，有的倒霉的能两三年都安排不上职位。

更别提还要斟酌这些人背后的势力牵扯，更是一团乱麻，难以言喻。

如果说朝堂博弈是一张彼此勾连影响的网，吏部就是牵动整张丝网的正中心网眼之处。

稍有不慎，就会同时开罪多个势力。

吏部尚书最为圆滑，这种容易得罪人的事，他是不爱掺和的。

平时就不怎么管事，这时候更是恨不得隐身，他年老了，只想含饴弄孙，不愿过多参与朝堂诡谲。

吏部的官员们也习惯了有大事直接找谢侍郎，谢清碎不可避免地忙碌了几天。

官员们敏锐地从他的各种批复和决策中嗅到了某种信号。

按照谢清碎原本铁血保皇派的做风，他会在这样的大型官职调动中，更多的优待属于皇帝派系的人。

谢清碎不算偏向十分明显的官员，但他身在此局中，为了扶持小皇帝上位完成任务，有些事是不得不去做的。

现在则是没有那个必要了，他和萧盛之间的僵持已经盛京皆知，谢清碎不会像系统给出的剧情线那样，被苛待了还因为所谓的“爱情”甘愿付出。

他倒是也谈不上恨或者厌恶萧盛，他没有那么多丰富的情绪，只是懒得再同他打交道。

况且他已经答应萧烛至少保持中立。

谢侍郎虽然懒散，但为人还算诚信良好，不至于做穿上裤子不认账的事。

于是吏部官员们就发现，在这次春闱后的官职调配上，谢清碎不再给保皇派特别的优待。

谢清碎并非死板地只按照考核成绩分配官职，过于死板在吏部是会出大问题的。

他会灵活地斟酌考虑进士们背后的势力、个人的情况，在某个人选上有优待或者压制，但最后总能大致上保证每个派系的待遇都差不多。

堪称将制衡之术运用到了极致。

这会儿，谢清碎将一位进士安排到了吏部，这是一个肥缺。

留京名额有限，其中行政六部是进士们挤破头都想进来的位置，吏部更是香饽饽中的香饽饽，一个相当于实习位置的空缺小官，不知道有多少人想要打点拿到。

有下官犹豫提醒：“大人，这位许姓进士年纪尚轻，而且是岭南出身，其父曾在岭南王府中任职，将他安排在这里，是不是有些不合适……”

谢清碎微微，“那依你之见，要将他安排在哪里？”

他将这名进士的成绩翻出来。

这位进士的考核成绩十分优异，殿试中是二甲前几名，在接下来的复试选拔中也名列前茅，且容貌端正，这样的成绩和条件，按理说去翰林院绰绰有余。

但翰林院并未接受，背后的原因无非就是此人属于岭南王派系。

翰林院如今的大学士和左相关系甚笃，自然不会接收对摄政权虎视眈眈的岭南王的人。

这样的事大家心照不宣，只是很少明说。

下官：“……”

他看着这人的考核成绩，一时无言。

谢清碎反问的语气并不严苛，只是仍和平时一样淡淡的，但那名吏部官员望见他平静的眼睛，不知怎地像是被烫到一样，慌忙扭过头去。