谢清碎在吏部深耕数年，绝非什么良善之辈。

但不知为何官员总觉得，谢侍郎和所有人都是不一样的，如一尊琉璃美人像，即使身在淤泥池边，污浊暂时将他遮蔽，但总无法在这通透的琉璃上留下永久的痕迹。

只要他想，便可随时拭开，从这摊污泥中抽身而出。

官员垂下眼，不敢再看，讷讷道：“是下官多言。”

谢清碎：“无妨。”

午后，翰林院有人来访。

此次官员考核变动和翰林院联系密切，翰林院一连好几日都派了官员来协调进度。

今日尤其特殊些，是祝林这位翰林学士，翰林院的二把手亲自前来。

这样的人物，自然不能随便派个小官招待。

下属来通报后，谢清碎让人带来。

祝林身后还跟着一个小尾巴，也很眼熟。

正是户部侍郎的儿子蒋安，那个在梅花诗会上偷了父亲的梨花酿给谢清碎示好的小纨绔。

他挂名在翰林院当一个小官，听到祝林要来吏部，唰一下像块牛皮糖一样跟来了。

蒋安结结巴巴地跟他打招呼：“谢、谢大人，来得匆忙，没有来得及给你偷……带酒，明日我送到大人府上。”

祝林：“……”

户部侍郎怎么就生了这么个大孝子？

谢清碎淡定地装作没听到他不小心秃噜出的偷酒的字眼，冷静拒绝：“不用，近日饮酒过量，医师告诫要适度。”

谢清碎对这样的情况适应良好。

他在现代的时候，偶尔会在大学中讲几节课，时不时就会遇到春心萌动的学生，保持距离的台词说的十分熟练

。

蒋安被他拒绝，微妙地蔫了一瞬。

但终究年轻，一时的碰壁无法扑灭他高涨的好感度，不过垂头丧气一瞬又开始热切地盯着谢清碎看，绞尽脑汁和他套近乎。

祝林忽然打断他：“对了，我有件文书落在了翰林院，劳烦你帮我回去取一趟吧？”

“什么文书，我们不是都——”蒋安满眼都是谢侍郎，反应了一会儿才意识到祝林这是有话要和谢侍郎私下说，需要支开他找到面上的借口。

他虽然不深入官场，但生在官宦之家，这些基本的事情还是懂的。

便硬生生改口：“哦哦，对，是有一件文书，我这就回去拿。”

蒋安目光恋恋不舍，但还是点头答应离开，走前还不忘和谢清碎说：“等谢大人身体好些了，我再请大人喝酒！”

谢清碎不置可否，好在蒋安也不奢望谢清碎的回应，兀自高高兴兴地走了。

祝林看他离开的背影，出神片刻，回过神来，说：“侍郎，有些冒昧，但有些话不提一下，祝某心中难安。近日春闱派职……”

吏部定下的官职在公布前，按理说外人是不知道的，但世上哪有不漏风的墙呢？

祝林自然有自己的消息来源。

不只是他，许多大官都有所察觉。

至于皇帝那边，只会得知的更早。

吏部调职，即使是皇帝也不能毫无缘由地插手。

但不代表这件事不会有后续，君王与臣子隔阂越来越深，不是好的预兆。

即便谢清碎如今不显势弱，但来日那么长，君臣之间斗到最后，九成九都是君王笑到最后，臣子不得善终。

皇帝虽然软弱，但与皇帝绑定得越来越深的左相可不是个好相于的人，城府阴鸷极深，早年踩着无数同僚的骨血上位，且与谢清碎早年有宿怨。

有他在皇帝耳畔，不会放过让谢清碎吃亏的机会。

在这个时代，皇权就是天。

谢清碎容色冷静：“只是按规章办事。”

谢清碎确实没有偏袒岭南王一方，只是将其和其他势力一视同仁，不特意打压，什么都没做。

但这样的不偏袒，对于初来盛京还在布局的岭南王而言，已经算得上是一种优待。

谢清碎知道祝林是好意，只是他有自己的规划，也会为此承担后果。

他不在乎，也不需要其他人插手：“多些翰林关心，谢某心中有数。”

祝林早隐约疑虑他大概不会听，但真被一颗软钉子碰回来，仍是忍不住怔了怔。

半晌，也只能道：“……那就好，是我逾越了。”

话说到这，就没有再往下继续的必要了。

这段时间谢清碎确实忙碌，祝林不欲过多打扰他，起身告辞，只道：“谢侍郎不要忘了几日后的诗会。”

谢清碎倒是一怔。

他如今行事无忌，祝林若是足够明哲保身，就不会再邀请他。

他真心实意地说了句：“多谢。”

还补充了句：“不必让蒋安再带酒来了，我怕被户部侍郎记在账上。过几日我寻一块美玉作为赔罪与他送去，不能白喝户部侍郎家的酒。”

祝林说：“好。”

他自然懂得谢清碎没直说拒绝之意。

蒋安的心思昭然若揭，一点藏不住事，只有傻子才看不出来他的满腔倾慕。

谢清碎性情不算差，至少不是个严苛的人，连拒绝也不尖锐。

可他又是最绝情的，计算好一切得失，从不肯亏欠别人，将每一寸距离的警戒线都拉的极严密。

祝林虽然最近才和谢清碎熟悉，但他已经关注谢清碎许久。

从殿试开始，不，

甚至早在殿试之前，他就见过谢清碎，被他吸引。

只是一直没有寻觅到机会。

谢清碎过去许多年都深居简出，从不参与群臣之间的交往，也就是最近不知道为何转了性子，起了一点游乐的兴致，才给了旁人示好的机会。

离开之前，祝林忍不住回头看了谢清碎一眼。

谢侍郎坐在桌案旁查看手中的案卷，靠近窗边，窗外栽种着一片竹林，碧绿婆娑的影子被阳光映照得斑斓垂罩下来，在他衣衫、白皙的颊边映出竹叶的倒影。

一半在光影斑驳，一半沉静支离。

谢清碎身上是有些病气的，这样被日光间隙一照，那萦绕不散的病气倒没平时明显了，看着难得有几分明丽。

一时之间，祝林心口一顿。

他头一次有些羡慕蒋安。

即便那样的莽撞和孩子气会被最早驱逐出局，至少，蒋安还能得到谢清碎的一丝余暇关注和费心拒绝。

……

张行得到吏部官职调动消息，心中惊喜诧异。

虽然自家王爷前几日点头应了拉拢谢清碎的提议，但他其实没有和这次春闱后的调职联系起来。

越是重臣越骄矜，越难打动，不是一时半会儿可以拉拢的，需要徐徐图之。

没想到惊喜来的这么猝不及防。

谢侍郎竟然已经开始为他们开方便之门？

张行狂喜的同时，心中也有浓重疑惑，他家王爷究竟是用什么手段说动这位名气甚大的权臣的？

他也没见王爷筹备美酒送到谢侍郎府上啊！

倒是晚上时不时出去，有时下半夜才回来，沾了一身的露水寒重，不知道在外干了什么。

倒是除了第一晚之后脸上就没再见伤痕，好歹没挨打了。

这整夜的，总不能是找谢侍郎深夜谈心去了。

谁家拉拢权臣是天天半夜去拉拢的？不可能，绝对不可能。

他想破头都想不出来，自家王爷是凭借着什么讨到谢清碎欢心的。

——效果竟然这么显著！

张行向萧烛禀报这次调职的细节，他一向话很多，喜欢什么事情都提一嘴：“有了这次调职的便利，之后的布置便可事半功倍……此外，谢大人还与翰林院的祝翰林交好，虽然如今翰林大学士是左相的人，但他要不了几年便会致仕，祝林是最热门的下届大学士人选，若能连带着拉拢祝翰林，或许会是一步棋……”

“嗯。”萧烛淡淡打断他，捡了个有些古怪的细节追问：“祝林与他交好？”

张行不理解他问这个干嘛，这只是一个随口一提的设想。

祝林虽然是个香饽饽，但到底还不是真正的翰林大学士，和不管事的吏部尚书不同，翰林院如今的大学士十分精明能干，于是将祝林拉拢了也只能当一步暗棋，并不算最放在前头的紧要选项。

等他们筹谋大事成功，祝翰林自然要仰他们鼻息。

但主子有令，张行还是马上会意地解释。

包括前几天祝林亲自拜访吏部一事，都一齐详细说了：“是，祝林与谢大人同届科举出身，一个状元一个榜眼，多少有几分同窗情谊在，虽前些年明面上交集极少，但也说不准是否私下有联系，总之两人如今关系甚好，谢大人在文人中名声改善，少不了此人出力。”

萧烛一时没说话。

眸色却渐渐锐利起来，像是有黑色浓雾在其中渐渐弥漫开来。

他毫无缘由地想起一件事，问：“上次暗卫去处理京中关于谢侍郎的流言，遇到另一股势力也在处理此事，其中是否有这祝翰林的手笔？去查。”

萧烛这个疑窦生出得有些突兀。

尚未有任何证据，但他就是古

怪突兀地如此觉得，近乎笃定。

排他性极强的占有欲天性，让他几乎在听到那些只言片语的瞬间，就升起同类相斥的敌意。