叶老爷子的神色在一瞬间显得有些疲惫。

“人都有年轻的时候。”

老爷子拿起水杯, 喝了口水，定了定神，才缓缓道：“年轻时觉得自己无所不能, 想要做一番无愧于祖先、能令后人敬仰的事业，那还有什么是比研究觉醒基因这个项目，能改变人类、开创人类更伟大的新时代吗？”

“我也忍不住沉迷于此。”

周见朴微微蹙眉, 他试探着说：“可是我听时青说，您虽然对觉醒者很感兴趣, 但并未参与到政府部门的研究中去，平日里也多给普通人看病……”

“一个是老夫年纪大了, 那些年轻人不希望我出什么事, 另一个嘛……”

叶老爷子的神色有些灰暗, “你以为小青父母和他奶奶是为什么死的？”

“车祸？”

“是啊, 车祸，任何调查都没问题，但后来我才知道, 在小青车祸后, 百年也死了。”

周见朴心思急转：“是因为郑先生研究的异化倒退现象吗？”

叶老爷子上下打量了周见朴一眼：“年轻人, 你知道的很多嘛。”

“因为我是认真想要和时青在一起的，自然要彻底调查清楚他身上的问题。”

“……你这样子让我想到了过去一个老朋友，他也是这么调查他老婆的。”

周见朴突然心生不祥之感，掐指一算叶老爷子的年龄……只比周老头小十来岁, 他们认识吗？

他连忙转移话题：“郑先生的研究很有意义, 但既然进入了死胡同, 他又怎么会……？”

叶老爷子缓缓道：“后生, 你听说过三十多年前北冰洋彻底解封的无冬之年事件吗？”

周见朴怔了怔, 他飞速回忆相关情报：“听说过, 随着极端天气越来越频繁，全球气温飙高，连南北两极的气温也开始升高到三四十度，导致巨量冰山融入到全球海洋中，带来了一系列问题诸如海平面上涨等……”

“北极和南极不同，是一块漂浮在北极的冰盖，下面是海水，那一年全球气温整体在三十度之上，甚至冬天的北极区域也有二十多度高温，导致那一年北极区域的海冰不断溶解，甚至露出了极地点的冰层。”

叶老爷子慢慢说：“为此，北半球这边靠近极地的国家组织了一次联合科考。”

那些存在了数万甚至千万年的冰盖中，也许会有危害到人类身体健康的古代细菌和病毒，如果直接随着水流进入全球，不知道会引发什么样的变异。

“最重要的是，由于北极冰消，极地航道贸易越来越繁盛，那里才是最近的从亚洲到美洲的路线。”

只需要穿越北极就能抵达对面大洲，这可比穿越太平洋要强多了。

周见朴笑了笑：“说是为了全球人类安全，实际上还是更重视冰消后带来的利益。”

“是的，但不管怎么说，在无冬之年的北极科考队带回来了两个重磅消息，一个是北极冰盖并不是永久消失，若是气温降低还是会继续冰封，另一个消息则是……他们在冰封之中发现了很多上古时代生物的残骸。”

叶老爷子神色凝重起来，“若是彻底研究这些残骸，全球生物和基因研究想必会迈入全新的境地吧。”

周见朴听到这里，表情微变。

“但谁都没想到，在那些残骸被取出来后，居然全都化为了渣滓，变成了空气中粘稠的变异能量。”

叶老爷子语调怪异，“就好像有人对残骸施展了魔法……”

“让它们变成了另一种东西。”

周见朴下意识地接话，这不就是周老爷子的太鱼道法里，重构转化的应用吗？

叶老爷子陷入了沉默，他诡异地看着周见朴。

周见朴镇定自若地任由老爷子看着。

叶老爷子突然起身，走到书桌旁的柜子前，拿出了一个盒子。

他将盒子递给周见朴，微笑着说：“看看。”

周见朴打开盒子一看，眼前一黑。

里面是几张手写的字据，写着某姓周的人欠了叶老爷子某贵重药材、钱、药丸等等，甚至下面还有一张周见朴十二岁时背着书包上学的照片。

照片背后，周老爷子写着，老伙计，我欠你的债务由这小子继承，要是这小子没能耐，你去找我家老大，要是老大摆烂，你再去找小梦仙，反正别来找我，你也找不到我了。

周见朴微笑脸合上盖子，冷静地说：“这可真是个妙人。”

叶老爷子仔细看了看照片，又看周见朴，嘀咕着：“总觉得和你有点像，但这小孩还是个人样，你压根就不是人了。”

周见朴淡定自若：“大千世界无奇不有，可能是天生和我长得相似的孩子吧。”他还反问叶老爷子，“他叫什么名字？也许我可以找找看。”

叶老爷子摇头：“这老哥的确和你一个姓氏，但据我所知，为了避灾，他的后辈子女全都改姓了，应该和你没关系吧。”

周见朴赞叹道：“看样子这位周先生做了很多不可说的事啊。”

心里倒是松了口气。

叶老爷子跟着附和：“是啊，无冬之年那场北极探险，他也是去了的，只是回来后整个人状态奇差，还来找我调养过一段时间，我当时发现他的身体有了一些不可说的变化，就对这件事产生了兴趣……”

“哦，扯远了，虽然大部分残骸都消失了，但探险队也不算是空手而归，他们采集到了很多被冰封的上古细菌和病毒，也搜集到了一二残存的残骸。”

叶老爷子似乎意识到自己因故人的缘故而偏移了话题，就没再继续说【老朋友】的问题，转而继续说郑百年。

“百年作为国内有数的植物学家，在东西带回国内的第一时间就被叫过去做研究了。”