“百年的奶奶和小青的母亲是邻居，百年和小青的母亲小时候甚至一起上过学，后来小青的母亲和小青的父亲在一起后，还请百年来参加过婚礼，后来时青出生，他也来参加过满月宴和百日宴。”

“他和小青的母亲谈过未来植物的生长变异问题，也和我聊过中草药的发展，他说已经掌握了确切证据，证明生物虽然会进化，但若是环境允许，也会在一定程度上退回更适合当前环境的生命形态。”

“植物和人类是不同的，人类有意识，植物……甚至一些动物只有活着这种存在方式，但不具备意识，所以它们的生命是可逆的。”

叶老爷子的神色越发严肃，“如果有人类生命可以进化到这个层次，那他们将获得永生。”

“但这几乎是不可能、也不现实的。”

叶老爷子话音一转，“人若是死亡，意识会消失，哪怕身体再一次具备活着的特征，可是醒来的人还是死去那个人吗？谁都说不准。”

“我觉得这个研究不现实，也不符合社会的道德文化，对我来说，研究植物变化的根本原因是想利用它们的药性治疗人类疾病，异化也是疾病的一种。”

“可是百年觉得，如果生命是可逆的，异化自然也可逆，只要掌握异化，那么人类将具备类似神话里神仙的力量，人类将可以凭借自身异化上天入地，甚至可以踏足宇宙。”

“我当时因周老哥的缘故，对北极探险很感兴趣，就经常找百年聊这个，百年刚开始还能常回家和我们吃饭，后来就几乎找不到人了。”

叶老爷子说到这里，神色不太好。

“那天真的和平常没什么区别，我们全家打算去温泉酒店度假，临出门时看到了许久没见的百年，他说是回来看父母的，顺道过来找我聊点事。”

“他看到三四岁的小青，还上前抱了抱，摸了摸他的脑袋，然后他对我说，他的研究进入了死胡同，因为不管是向前还是向后，都需要一个循环，人与自然的循环。”

叶老爷子苦笑着说：“现在想想，百年虽然是回家看望父母，但其实是偷偷来找我的，他说完这些就行色匆匆地离开了。”

“我本来都上了车，可是恰好有个急诊，对方很着急，我听他们描述症状，若是不赶紧施针，会给病人造成很严重的后遗症……我让小青父母和他奶奶先去酒店，我去出个急诊，晚上和他们汇合……”

后面的故事大概就如档案里描述的那样，叶时青的父母和奶奶当场死亡，叶时青因过于年幼，被母亲紧紧抱在怀里，反而捡回了一条命。

“我接到出车祸的消息后，连忙赶往时青所在的医院。”

叶老爷子的眼眸中闪过一丝冷意，“现在想想，我们预订的酒店是山区的乡村温泉旅馆，车祸地在前不着村后不着店的高速，救护车将时青拉入附近的县城医院，医院的设施和医疗力量也太强了点。”

周见朴面色微变：“您是说，当时有人将时青拉走做检查了？”

叶老爷子摇头：“我不知道，我当时浑浑噩噩的，直到他们告诉我，时青救回来了，但可能活不过二十岁，且常年卧床修养，我才陡然清醒过来。”

无论如何，他还有一个亲人活着，小孙子那么小，他得振作起来。

“我看了时青的医疗档案，为了将他救回来，医生用了很多大医院都很难有的抗生素和特效药，医生说他们县医院正好刚申报了一批药物，本来是用做储备的，结果正好被我孙子碰上什么的，我虽然觉得奇怪，但当时只顾得上庆幸，赶紧带着孙子回家，开始为他定制疗养计划。”

叶老爷子说到这里，深吸一口气，缓缓道：“但随着小青慢慢恢复，我发现了他体内的变化。”

就好像有人打入了一枚种子，唤醒了叶时青体内求生的基因。

“类似于天地未开、混沌蒙昧的状态，时而气息微弱，时而生机勃勃，将生未生，将死未死。”

叶老爷子一下子想到了郑百年曾和他说过的理论。

叶老爷子道：“觉醒者的异化其实是基因受到外界刺激，出现的一种不稳定的构架，时青当时的情况就和觉醒者异化非常相似，生命特征是不稳定的、时而生时而死的状态，那我能否用解决异化的方法，让时青的生命体蜕变成与天地自然交融和谐的状态？”

周见朴觉得还是缺少了关键点：“可是郑百年失败了。”

“因为人体生活在自然环境中，只是单纯的实验室培养皿培育是没有意义的。”

叶老爷子回答说：“中草药，我用无数变异的中草药构成复杂却又统一的整体，而时青的生命浸泡在这个整体中，与这些药草产生生命和能量循环，再配合着我的针灸之法，直到他高考那一年，才总算构建完成。”

“那之后他不需要再喝药了，因为他和导致药草变异的天地自然达成了和谐，就像是钥匙，又像是拉链，成了与自然配对的存在。”

周见朴听到钥匙这个称呼，身体微震。

不管是阿米特那边的实验主管，还是叶时青的爷爷，他们居然不约而同地将这种异化无效的现象称为钥匙，只能说研究到一定程度是殊途同归的。

“原来如此……和我推测的有出入，但整体是好的。”

周见朴脸上流露出了欢喜和灿烂的笑容。

“您之前问我为什么会喜欢时青，答案就是这么简单，他是我的钥匙，我的异化和失控在他面前会失效，在我看来，他是荒漠星球中无比显眼的一抹青翠，是我心头沙漠里的唯一绿洲。”

叶老爷子冷笑：“也就是说，如果时青不具备这样的体质，你压根不会理会他。”

周见朴淡定地说：“但世间一切莫测就在于没有如果。”

如果当年伊笛恩没有将周见朴推下车呢？

如果当年周老爷子没有路过那条小树林呢？

如果当年南北内战时，老爷子没去阿美莉卡、没见到伊笛恩呢？

如果……

人生最奇妙又最不可思议之处就在于没有如果，没有回头路。

“阿美莉卡那边有类似于时青这样的钥匙存在，这样的钥匙若是传出去，会被众多觉醒者窥伺，但好在一旦配对过了，钥匙不会对第二个觉醒者发挥作用。”

周见朴的声音很平静，如同波澜不惊的海面，谁都不知道下方蕴含着多么可怖的能量。

“也许我和他的人生最初都有着众多阴差阳错，也有着各种各样的缺陷和不美好，但如果曾经的苦难能换来如今的幸福，我想这一切都是值得的。”

一切或者偶然或者必然的选择，造就了如今的叶时青和周见朴。

而他们相见了，在各自最好最合适的时光里。

“正因为曾体验过撕心裂肺的痛苦和不甘，心有悔恨，才会更加珍惜现在的一切，并会为了保护得到的幸福，不惜一切代价。”