靼人的大祭祀是在夜幕最沉时开始的。

夜色黑压压地沉在天穹中, 但地面上却点燃了无数火光，把山脚边的白石祭坛晃得红亮。

这片宽阔的土地上早已挤满了人, 各个部族早已划分好了各自的领域, 在部族约束之下，秩序被维持得很好。

阿拉坦高举着火炬，与其余成百上千个靼人少年一样, 老老实实地待在族人之间, 他的不远处就是高高堆起的篝火，浓重的烟火气味挥之不去。

“来了来了！”一旁的巴根少见地露出了幼稚的模样，探头探脑，十分兴奋地道, “那边是哪个部族的雅达，她敬拜的是水鸟吗？我还没见过呢……”

阿拉坦闻言便立即望去，果真在不远处的一个部族间见到了一个与众不同的身影, 那是一位高壮健美的妇人, 披着夸张的羽毛氅衣，头戴羽毛高冠, 脸上涂满了黑白相间的颜料，看上去森严又诡谲。

靼人信奉万物有灵，祭司们也都有各自的偏好和传承，“白鹿”是长生天崇拜的图腾之始，而其余的动物崇拜就是“白鹿”之后的分支。

汇聚在祭坛前的靼人们早已经做好了准备, 祭司们也陆陆续续地到了，随着他们的来临，相应的部族也接连响起欢呼, 所有的雅达和勃颚都换上了隆重夸张的异装, 神秘而诡谲, 充满了非人的质感，但却又有着相同的特质——不论是样式材质还是涂绘装饰，全部都暗喻着草原生灵和祖先崇拜。

不论是多么隆重的祭祀，来自部族的祭司们一定会与各自的族人站在一起，他们不需要通过疏远距离来营造神圣和权威，毕竟在长生天之下，祭司们也只是敬拜之旅的引路人。

阿拉坦出神地望着各色各样的祭司们，却突然察觉到了一丝隐约的古怪，这种感觉来自挈绿连部一旁的莫日格勒部，他不明白这中异常是因为什么，毕竟莫日格勒的祭司也已经来了，那披着虎皮跃跃欲试的样子……

“别盯着哪里看，莫日格勒确实有问题。”朝洛门的声音在阿拉坦的耳边响起，“格根汗到现在还没有出现，那边的那个是假的。”

在这样的大祭祀里，一个大部族的汗王不仅不露面，还用替身！

阿拉坦一惊，立刻转头看向他的兄弟们，朝洛门已经转过了头，格日勒图仍然是一脸若无其事的笑意，至于巴根……那傻笑的样子，也许他是真的没发现？

阿拉坦求助的望向他的父亲，达日嘎赤的脸上看不出任何破绽，却又朝阿拉坦眨了眨眼：“我精力旺盛的小狼崽子，你可不许在这个隆重的地方捣乱，老实待在我们身边，乖乖听你哥哥的话。”

于是阿拉坦明白了父亲的暗示，他不再惊慌，转而开始反复回忆……这段时间里的莫日格勒部出了什么事？上一次的戒严算不算？

也就在此时，人群之中再次爆发出欢呼声，一瞬间就让这父子五人一同转过身，因为这一次的骚动来自他们身后，这意味着挈绿连部的祭司们到了。

最先从出现的是一顶简陋的小轿，没有四壁和顶，只有粗木拼凑的底，乌云雅达就跪坐在木板上，她的身上披着厚重的鹿皮，衣袍上装饰着数十双鹿角，看颜色有新有旧，必然来自多代的传承。

这位雅达还在头上扣了由公鹿颅骨制作的面具，披头散发，在火光映照间，露出的面孔手臂上涂满了殷红的油彩，乍看之下仿佛剥了皮的鹿。

在这顶特殊的轿子之后，紧跟着六个同样披着皮毛的人，他们的打扮和乌云雅达十分相似，皮衣宽袍，头戴鹿角，但又都用面具严严实实地遮住了头脸，这寓意着他们“祭品”的身份。

靼人的祭祀几乎不用人牲，这一次也不例外，这六个人只是配合祭祀的“祭品”角色扮演者，他们也不需要任何互动，只用待在固定的地点做

人形布景即可，是十分简单的工作。

不过这个角色的寓意非常不吉利，所以极少会有靼人愿意扮演，一般会由祭司们抽自己的奴隶来顶替，祭祀开始前护送主人来到祭坛，再在祭祀结束后跟着主人下台回家……

阿拉坦视若无睹地扫过了这六个人，将视线毫无保留地投向后方，也就在这一瞬，他的注意力立即就被完全地吸引了，于是再无任何事物能叫他分神。

幽深天穹之下，鼎沸人声之上，火光跳跃之间，一匹高大的黑马缓缓走来，马背上坐着一位挺拔的少年男子，紧跟在祭祀的队伍之后，他黑发披散，赤。裎上身，显露出霸占满肌肤的崇拜图腾。

与其他祭司相比，这少年的着装要简陋许多，他的面绘甚至称得上单调，只有殷红一色，但当这给色彩被印在这样一副面孔上时……

炽烈的火光像是要把这些红得发黑的图腾变做烙印，它们将融化在少年苍白的肌肤上，然后硬生生地，烙入所有人的视野与记忆中。

好半晌，阿拉坦才重新喘上了气，直到此时他才发现自己竟在不知不觉间屏住了呼吸，似乎连心脏都停止过跳动。

黑马已经近在眼前，马背上的少年祭司顺势翻身下马，赤足踩在初春的草地上，随着他的前进，轻盈的铃铛声就跳入了阿拉坦的耳道。

“你们都在这里啊，距离祭台挺近的。”

缪宣早已经对旁人的视线麻木了，当然也不关心这些呆若木鸡的家伙都在想什么，他只朝着几个大侄子笑了笑，这就算是打过招呼，随后才对老大哥道：“哥哥，我虽然是第一个，但我会一直留在祭台上，放心。”

乌云雅达的祭祀正好排在莫日格勒祭司之前，而且顺序都排在最靠后的位置，为了这些相对娇弱的祭司们，缪宣准备就在祭台上守到底，即便意外发生，他也能保护祭台上下不受波及。

缪宣话音落地，好半晌后达日嘎赤愣愣地回过神，他抹了把脸，无奈又无力地道：“行，交给你我就放心了。”

缪宣点点头，随后径直朝祭台走去，只是在经过几人的那一瞬间，压低声音道：“黑夜降临，死去的魂灵回归了长生天的怀抱。”

是暗号，意味着莫日格勒部的格根汗确实是死了——祭台下人员驳杂，拥有千里耳类型天恩的人不在少数，不能直接说出格根汗的名字。

达日嘎赤抹脸的动作一僵，很快恢复过来，有那么一瞬，他不受控制地瞥向鄂伦部的位置，但又很快转回视线，只对着小兄弟的背影高声喊道：“长生天保佑，黑夜终将过去。”

祭祀即将开始，嘈杂的人群逐渐陷入安静，祭司们走出各自的部族，一同围绕在祭坛之下。

在由奴隶组成的“祭品”队伍中，霍聿怀顶着沉重的面具与皮毛，捧着一柄古朴沉重的石刀，一步步踏上了白石磊起的祭坛，卫景桓就在他的身边，与他一样打扮，只是他手中的东西换成了金盘银碗。

霍聿怀并不了解靼人祭祀的细枝末节，但他靠着读心已经得到了许多信息，因此很快就弄明白“祭品”身份的尴尬之处……

那个小祭司果然不怀好意，他的名字是叫霍埃兰勒吧？罕见而生僻的音调，也不知在靼语中是什么意思。

哼，罢了，反正在这些靼人的眼里，南人都是奴隶，既然他们都落到了那小祭司的手里，也只能随他把玩。

霍埃兰勒是霍聿怀迄今为止遇到的最强的人，他不仅圣仁无敌，而且身手不俗，甚至年龄还这样小，真是耸人听闻。

祭坛台下，有人轻轻敲起了鼓，这鼓声越来越响亮，一声声震得人头疼，霍聿怀忍不住又放开了圣仁，可他的感知在此刻却带来了灾难性的后果，只一瞬就差一点让他失控——

无数心音在此刻

一同响起，无比虔诚炽烈，又汇聚到了一起，虽然自小到大早不知听过多少心音，已经练就了泰山崩于前而不变色的镇定，，但这还是他第一次接触到如此纯粹、如此庞大的意念集合，如汹涌而起的擎天波浪兜头拍下，几乎要击垮他的意志。

霍聿怀赶紧收敛圣仁，踉跄着跪倒在祭坛的沿边上，万幸卫景桓注意到了他的不正常，一边替他遮掩一边跪在他身边，让一切都像是早就安排好的布置。