傀儡推着缪宣往大厅走去。

只为皇室成员准备的宴会还没有正式开始, 缪宣决定在女王之前先与远道而来的王位继承人接触，随后再根据他对这个埃尔图萨公爵的行为表现再出相应的判断。

缪宣知道撒迦利亚的直觉是非常准确的，他会抵触的人大多都是与他截然相反的类型, 要么是野心勃勃，要么罪案累累，这种预感甚至和缪宣的直觉有些相似。

因此，假使那位埃尔图萨公爵真的是个充满了野心的家伙，那么缪宣就不能让他过多地接触到女王。

“女王”是一个非常好用的政治标签，尤其是对继承人来说，一个合格的政治家不会错过所有他能接触到的资源, 而缪宣不能忍受的就是他的姑母被这样利用。

当今的王室毕竟是绝嗣了, 正如尼亚特尔柏历史上重复过的往常更迭一样, 斯图亚特王朝即将变成埃尔图萨, 在新王登基后，这个国家的面貌都会因此而变得不同。

在这个过程中, 许多问题会产生, 无数矛盾将一同爆发, 其中最要命的无疑是权利的争夺——是王室集权，还是议会得势？是主爱世人, 亦或者三权平衡？

要是这公爵还抱着入主皇宫，君王复辟的思想……

可以预见的，这诺德诺尔即将成为一幕激烈又残忍的斗争舞台, 而王室、教廷与议会都会搅入其中。

随着蒸汽科技的发展, 充足的生产力已经足够这个社会过渡到下一个阶段了, 王室所掌握的权利正在不断地被削弱, 尤其在女王发病后, 几乎所有的国家大事都是由内阁与议会决议的。

缪宣并不认为这个趋势有什么问题, 他所经历的许多世界也有着类似的发展曲线，再加上比起亲自去推动世界线变动，他更愿意做一个旁观者。

虽然话是这样说，但缪宣本人又常常克制不住自己的行为，他很容易就会受到小世界内建模的身世影响，而后带有立场地去完成个体使命，而且基本上都会符合正义秩序的阵营要求。

因此，接下来的权力斗争不是他这个前代亲王需顾忌的，他所要做的只是确保这个国家不会因为争权夺利而从内部被动摇，以及尽可能帮助不得不陷入争斗的撒迦和伊恩……

当然，这一切的前提都是他还“活着”。

缪宣在这个世界所盯上的刺杀目标，只有那个侥幸逃脱的骏鹰。

宴会的大厅很快就到了，因为这只是皇室成员们内部的家庭宴会，这一次选择的场合就是更加温馨但狭小的厅堂，繁复的装饰和奢华的布置全部都是暖色调的，而为了应景，还摆上了初秋时能收获的蔬果和花卉。

缪宣还没进入大门就先从小地图上看到了等候在厅的宾客们，在一众侍从侍女的包围下，那一绿两黄格外显眼。

小地图显示出的标记颜色只针对个体对缪宣的态度，一般来说绿色都是友好的友方，黄色则是中立或者陌生，这个标记不一定是完全正确的，这还取决于精神力强度等复杂的因素。

缪宣进入大门，第一眼就看到了坐在墙边的两个孩子——这两个黄点正是公爵的大女儿和小儿子。

姐姐姿态端庄，弟弟气质懦和，虽然在正装华服的包裹下显得单薄，但这两个孩子都生得极好，只是他们大概还无法很好地克制自己，因此在被锡兰亲王的仪容惊艳后，都忍不住惋惜而怜悯地望了一眼他的双腿。

很快啊，啪得一下，两个小黄点就转绿了。

至于那个绿点，那自然就只有埃尔图萨公爵了，这位王室继承人正背着手站在窗边，在看到缪宣后立即几步上前，一副热情相迎的模样。

和撒迦利亚描述的一样，这是一位高大魁伟的男人，肩宽背阔，有着与王室一脉相承的棕发碧眼，五官深邃，给人一种粗犷但不鲁莽的感觉。

而自从缪宣进入宴会小厅时，这个人的双眼一眨不眨地望着缪宣，在缪宣与他四目相对时，他眯起眼，露出了一个称得上是放肆的微笑来。

缪宣敏锐地察觉到了不对劲，而就在此时，小系统愤怒又颤抖的声音在他的耳边响起——【哥，这个公爵是目标一！】

这个世界总是在不断地变化的，所有人都在争夺和厮杀中生存，而只有真正强大的人，才能享有他想要的一切。

骏鹰坐在王宫的贵客席位上，身边是他的两位乖巧“儿女”，周围是恭敬肃穆的仆从，面前是对着他敞开的“秋收”大门。

他又回到了这里。回到了诺德诺尔，这个日不落帝国的首都，可这一次，他不再是血脉低贱的私生子，也不是偷偷摸摸的蟊贼，更不是卑鄙无耻的强盗，他是拥有富饶封地的公爵，他是这片土地的下一任君王！

多年的努力在此刻得到了最好的回报，他的封土和军队已经整合进入了这个全新的尊贵身份里，此时此刻，没有什么比正大光明的继承权更叫人痛快，近在咫尺的王位唾手可得！

而接下来，就是这份丰收喜悦所带来的惊喜奖励了。

骏鹰的手有些神经质地紧绷起来，他直直地望着小宴厅的大门，直到侍从低声汇报、打破室内的静谧，直到大门向外敞开、露出初秋的天光，直到那个坐在轮椅上的清瘦身影、落入了他的视野中。

这一切，和骏鹰无数次想象中的场景，一模一样。

多年的岁月并没有给这个人带来太大的变化，他似乎仍旧是曾经那副美好的模样，不论是浅淡的棕色短发，剔透的湛蓝眼眸，还是温和而俊美的容颜……

只除了那一丝不苟地、扣到脖颈处的领结。

骏鹰知道，在这份柔软布料的遮挡下有一痕无法消除的殷色伤疤，这是他在这个人身上留下的刻痕，它意味着他的耻辱和卑劣，它记录着某个卑鄙的强盗如何犯下滔天罪行，它和造成它的家伙都活该下地狱，但是——

这也是无法抹消的、刻在小亲王脖颈上的、只属于他的痕迹！

骏鹰深深地呼吸，仿佛能嗅到什么无处不在的甜香，这份不存在的幻想让他逐渐兴奋起来，隐秘而扭曲的喜悦逐步攀升，甚至快要赶上继承王位的成就，就连他自己都不明白自己为什么会产生这样的情绪……

但不论如何，这感觉真是好到了极点。

紧接着，就是他们的四目相对，那双湛蓝的眼眸落在了他的身上。

于是骏鹰忍不住笑了起来，像是一个恶作剧得逞的孩子，他期待着得到些什么，不论是怒视还是呵斥，甚至是辱骂——他既期待着被小亲王辨认出身份而暴露，又渴望着瞒天过海后再亲自揭晓谜底，这两样渴求占据了同样多的比重，一时间竟让骏鹰犯了难。

而在短暂的选择难题后，骏鹰把期待投给了前者。

认的出来吗？能够做到吗！隔着这重重的伪装，因为我而露出那刻骨铭心的情感！

然而事实却不会如骏鹰所期待的那样发展，小亲王并没有表现出任何异常，他就这么平静地望着他，俊美的面庞上仍旧是一片冷漠的神情，那眼神也像是见到了某位偶然相逢的陌生人，没有丝毫不该有的波动。

而直到这片刻的打量结束后，他这才礼貌有疏离地笑起来，向远道而来的贵客颔首致意——小亲王没有认出他，他看到的只是一位虚假的“埃尔图萨公爵”。

骏鹰的心中不知是失落更多，还是侥幸更多，他只好裹着自己的伪装，彬彬有礼地道：“亲王殿下，初次见面，久仰大名了。”

小亲王没给他什么好脸，只这么嗯了一声就权当是听到了。

这毫不掩饰的冷漠几乎就是厌恶的体现，骏鹰能感到周围的侍从们都在默默关注着这不成功的会面，连他那对假儿女都不安地紧张了起来——

可就在此时，这小亲王也像是察觉到了什么，他转向两个孩子，朝他们安抚地微笑：“欢迎你们到诺德诺尔来，这里的气候与环境都和埃尔图萨有不小的差距，假如你们遇到了什么问题，可以随时来找我。”

这份欢迎来得非常陈恳，能让人感觉到不是虚伪的客套话，公爵小姐和小少爷几乎都要受宠若惊了，于是姐弟俩有些惊喜又有些忐忑地行礼道谢，局促的情绪也因此而舒缓。

骏鹰：……

骏鹰可以忍耐甚至是享受小亲王那针对他的厌恶，但如此明显的差别待遇却不是什么好体验，他再接再厉、上赶着道：“看来这两个孩子很得殿下的喜爱，这真是他们的幸运，我们已经在诺德诺尔购置了私宅，不知道有没有这个荣幸可以邀请殿下——”

“嗯，多谢。”

小亲王直接用敷衍截断了这个邀请，随后他就转身对身侧的女仆长低声吩咐了什么，那姿态摆明了不想搭理客人，好像和侍女之间的话题比与王位继承人结交来得重要百倍。

骏鹰：……

骏鹰不再自讨没趣，但他仍旧直勾勾地盯着小亲王，从他那透着冷淡味儿的发丝一直到那洁白无瑕的领结。

只单这么盯着，骏鹰就起了恶劣的念头，糟糕啊，他想着，他已经有些忍耐不住了。

他是多么想要不顾场合地上前，用那些最令人难堪的方法，打破小亲王这幅冷漠矜持的样子，在他激烈的惊愕和反抗中，去抚摸那藏在衣领中的那道殷红的痕迹……

终于，这么想着的骏鹰可算是得到了充满戒备的视线！然而这份抗拒并不来自他心心念念的小表弟，而是坐在小亲王身边的，那披着个白袍、一副圣洁模样的教士。

这家伙……？

一路上除了医治之外的事情半句不提，就算和圣堂内部有关的提议也避之不及，说什么都没有反应，一副半死不活的样子，但这一坐到小亲王的身边，顿时就脱圣落俗，从神仙落成了个凡人。

骏鹰低声哼笑，他越发觉得这个康沃利斯不顺眼起来，纵使他有着一副叫无数人交口称赞的圣洁外表，在单凭着他这贴在小亲王身边的模样，就足以让骏鹰反感的了。

尼亚特尔柏的斯图亚特王室是个很有意思的家族，每隔个一两代的就会出现与♂众♂不♂同的男性成员，他们要么终生不婚要么滥情成性，而后者的恋爱关系极其离谱，为广大香艳野史提供了充足且刺激的素材。

没有人比骏鹰更加了解这个家族，他自己就是同道中人，他只是觉得很稀奇——他们这一代，竟然出现了两个人。

也正是因此，骏鹰毫不在乎那些市面上的传说，什么锡兰亲王与贵族孤女一见钟情、再见倾心、步入婚约，这一切都只能是掩饰而已，这份跨越阶级的爱情也是子虚乌有，它们必然是这小亲王为了安慰姑母而做出的妥协。

再说就算作假成真又如何呢？按照骏鹰本人那稀烂的道德水准，他是不会在乎是否结婚、以及婚后感情如何的。

骏鹰自顾自地沉浸在龌龊的念头中，而可怜的公爵小姐和少爷则怯生生地依偎在一起，作为主人的亲王殿下也和他的客人有说不完的话，三方一同消停，这小宴会厅竟在一时间陷入了短暂的平和中。

也就在此时，女王终于来了。

姗姗来迟的女王仍旧抱着她的大兔子，不过这一回女王的意志非常清醒，她自主位落座，因为不知道面前这位埃尔图萨公爵的真正模样，于是就用对待后辈子侄的亲切姿态，先慰问了一番远道而来的王位继承者，随后就开始关心起小姐弟来。

虽然多年来病痛缠身，但女王对待孩子却越发温柔，她让两个孩子坐到自己的身边，慈祥又亲切地与他们一问一答，很快就让这两个孩子敞开了心扉。