在埃尔图萨公爵赶到王都一个月后, 鉴别血缘关系的仪式就在皇室圣堂中隆重举行。

不论是得到继承权，还是公开王储身份，都需要教廷与议会的赞同, 而最重要的还是血缘关系——王位继承说到底就是王室的内部传承，新任王储必须证明与王室的血脉联系，不论是多么八竿子打不着的亲戚，也不能一点王血都没有。

这其实也算是老传统了，在两百年前、上一次王朝更迭时，斯图亚特一族的亲王就证明了他们的血脉纯正。

想要证明这一点其实也不难，某些稀少的神恩就能辨认亲缘血脉, 教会中几乎代代都会出现或搜集类似的神恩或者神恩生物, 为广大贵族甄别子嗣提供了极大的便利……

这一次也不例外, 新任教皇主持了这次仪式, 他和远道而来的公爵先生有着相当紧密的私交。

也许是理念相同，亦或者利益交换, 骏鹰成功地拥有了教廷中守旧派的支持。

实际上撒迦利亚也算是守旧派的一员, 不过因为自身的理念和义父留下的观点的冲突, 他随时都等待着在积蓄力量后另起炉灶，这种冷漠游离的态度并不讨人喜欢, 但也疏远得恰到好处，在某种程度上，撒迦利亚被圣堂的一众同僚们放在了中立的位置。

在亲自抵达王都后, 骏鹰不再做无用功, 他越过了最先与他接触的撒迦利亚, 直接以未来王储的身份联系上了新任教皇。

而这种果决的做法也体现在议会和内阁中——短短一个月内, 骏鹰就以相当平和的姿态获得了下议院的广泛支持, 随后他又表现出了在海军中的影响力, 在如今只分海陆的军队中占据了极大的话语权，并以此登入上议院和内阁。

甚至都不需要缪宣怎么调查，骏鹰就干脆地摆出了他所有能展示在明面上的筹码，成为了社交界的当红炸子鸡。

因此在血脉鉴别的仪式上，公爵先生一登场就成为了所有人的焦点，被拥趸簇拥在大厅内。

缪宣坐在圣堂内部的拱形楼层上，在这里他可以把整个大厅纳入眼中，自然也包括骏鹰伪装的公爵。

虽然早有预料，但骏鹰竟然敢真的参与血脉鉴别——在众目睽睽之下，再加上有他主持，血脉鉴别是不可能造假的。

难道是因为他的神恩吗，“血液”这样的能力甚至还能控制血中的遗传信息？

或者说……骏鹰就是王室的血缘。

缪宣一边在心中思索，一边辨别着骏鹰追随者的身份，他低声对身边的人解释道：“海军中的势力分布非常奇怪，他们并不是以同盟的身份出现，而是以追随者的面貌，这几位上将和大臣的支持在我看来十分古怪。”

而在轮椅旁，伊恩-同样军旅出身-以陆军道路晋升-养病一个月世界就变了-帕西瓦尔：……

伊恩皱眉：“殿下，假如这位公爵成为王储，他一定会给尼亚特尔柏带来动荡。”

时隔数日，伊恩终于养好了所有的伤势，而缪宣也见到了他的老朋友，他看起来没有太大的变化，只是眉宇间似乎又多了一层郁气，十分叫人唏嘘。

伊恩绝口不提自己遭遇了什么，于是缪宣更加抱歉了——要不是有那什么见鬼的“一见钟情”，海怪也不会因为他而找上伊恩，而“火焰”这种有形体的神恩在面对“灵魂”时是毫无优势的，这几乎是一场没有公平的决斗，伊恩完全就是遭了无妄之灾。

时至今日缪宣还是无法理解德雷克突如其来的喜爱，因为这在他看来是毫无缘由的，但德雷克一直坚持着这份莫名其妙的追求，缪宣别无他法，只能选择最简单的应对方式。

简而言之，那就是用语言说不通的道理，可以用拳头来畅所欲言。

当然，这份内情是伊恩所不知道的，他连真正的情绪都不敢吐露，那就更没有追寻细节的勇气了。

“我明白……”缪宣轻声道，“伊恩，你觉得埃尔图萨公爵的两个孩子怎么样呢？”

伊恩一愣，随即立刻明白了他的殿下的意思，他本能地排斥，下意识追问：“殿下，为什么您会这么想，那所谓的传统规则就这么重要吗？比起那两个还不足十岁的小孩，殿下，你应该知道我想要的君主是——”

缪宣安静地望着他，这让他的剖白断在喉咙里。

“伊恩，这种话不要再说了。”缪宣笑了笑，“时间差不多了，一会儿再会吧。”

仪式即将开始，缪宣随女王一同出席，鉴别亲缘时需要使用到现任王室成员的血液，仪式仅以当前君主为模板，而继承者只需要与他有先对明显的亲戚关系就够了。

女王的鲜血滴在一块石头一样的贝壳上，紧接着便渗入了玉白色的表面，消抹无踪，紧接着缪宣也重复了这一动作，他的血液透入贝壳，于是紧接着，这小巧的东西就开始散发出柔和的白光。

光芒越亮，就证明两人之间的血缘关系越近。

在王室成员之后，自然就是骏鹰登台了，而这一次将由教皇现场取血。

缪宣望着那匕首顺着掌纹切割，紧接着鲜红的血液便从骏鹰的手心流出，借着匕首的弧度同样落在贝壳上，同样沁入其中……

下一刻，这块贝壳开始发亮了，柔和的亮光浓郁得惊人，它甚至与缪宣滴血时的光芒反应差不多，见证仪式的人们纷纷露出惊讶的神色——在大众的认知里，埃尔图萨公爵只是王室的远亲，他怎么会和王室血脉有着这么强的联系？！

女王发出了一声小小的惊呼，她似乎有些迷惑，随后则是不可置信，缪宣听到她在小声地喃喃“难不成这两代的埃尔图萨公爵……也不是不可能……真是道德败坏……”

缪宣：……

得了，女王大概认为骏鹰是偷情产物，所以他的血脉才会和他们如此相近。

很显然广大群众也是这么想的，窃窃私语声在圣堂的大厅中隐约响起，而话题中心却似早有预料，他慢条斯理地给自己包扎伤口，抬起头时恰好对上了缪宣的视线。

于是骏鹰便朝他微笑起来，带着蠢蠢欲动的自得，和忍耐不住的窃喜。

皇宫花苑内。

“这真是太美了，是凯特琳送给我的吗？”女王接过公爵小姐精心编织的花环，当即就带在了手腕上，“这些用作点缀的蓟花真是美极了。”

女孩的双眼亮晶晶的：“陛下，我的花环可不算什么，埃里克也会编，他比我做得还要好呢！”

坐在软凳上的弟弟顿时就有些不自在了，他捧着手中的书本，羞涩地红了耳根。

在公爵小姐和侍女们编织花环玩耍时，公爵少爷就坐在女王身边读诗集，他的年纪不大，但文学素养却很好，甚至还能用阅读演绎出诗曲的感情。

在埃尔图萨抵达诺德诺尔、觐见女王后，这对半大不小的姐弟就成了女王最喜爱的新贵，她非常喜爱他们的陪伴，而小姐弟也欣然同意——比起回到埃尔图萨家在王都的宅邸，他们更乐意在规矩森严的王宫中陪着女王。

这并不是别有用心的投资，而是人类本性中的趋利避害，就像是遭遇过天灾的小动物一样，孩子们敏锐地察觉了那些无法说出口的危机，本能正在告诉他们王宫比“家”里要更加安全。

花苑中的侍女们一起善意地笑起来，女王摸了摸姐弟俩的头，低声感叹：“真好啊，这么别出心裁的花式，是谁教你们的呢？”

弟弟的动作僵硬起来，不知所措的望着姐姐，而姐姐的笑容也逐渐消失在面庞上，她垂下眼眸，小声道：“是妈妈。”

女王听罢，有些伤感地叹了口气，不由得回忆起往昔来：“埃尔图萨夫人是个顶顶好的女人，在她未出嫁时就是位可爱的小淑女，她也有幸遇上了一门再好不过的姻缘，只可惜……”

当时的埃尔图萨夫人是家中的独女，在父母逝世后就随着丈夫去了封地，因为婚姻美满、夫妻恩爱，是当时十分有名的神仙眷侣。

谁能想到这样一位好夫人竟然病逝了呢？一定是她太过美好，被主召走了吧。

公爵少爷的呼吸粗重起来，他不安地攥着书本中的纸页，似乎想要说些什么，但公爵小姐一把按住了他。

这位姐姐抖了抖嘴唇，浑身紧绷，咬着牙道：“妈妈她……我们都很想她。”

姐弟俩的异常被认为是回忆母亲的哀思，女王并没有因此而感到古怪，她下意识地认为王位继任者在登基后一定会再娶妻，于是为这对注定要有后妈的孩子感到同情。

“陛下，亲王觐见！”

侍从的汇报打断了花苑中的沉默，女王端起友善礼貌的微笑，而小姐弟则大受惊吓，虽说没有太过激的反应，但也紧紧地握住了彼此的手。

女王慈祥又温和地对两个孩子道：“亲王来了吗？看来是来接孩子了……凯特琳，埃里克，你们该回家啦。”

是的，来觐见女王的不是锡兰亲王，而是刚得到新封号的埃尔图萨公爵，作为已经走过明路的尼亚特尔柏继承人，他按照惯例得到了一个虚衔亲王——没有封地没有工资，除了荣耀嘉奖之外，和某只海怪的虚衔伯爵一样虚。

眼看着“父亲”已经阔步来到女王的身前，姐弟两人顿时就成了暴雨中的鹌鹑，乖巧又拘谨地并排坐着，大气不敢出。

女王不知内情，竟然还笑着打趣：“可见你这个父亲当得太严厉了，怎么能让孩子们这样拘束呢？我看啊，不如就让凯特琳和埃里克留在我这里吧，你们初来乍到，孩子连个玩伴都没有。”

面对女王的留宿邀请，骏鹰当然是妥帖又绅士地谢绝，他看似慈爱地捏了捏两个孩子的后颈，随后就让女仆带着他们离开。

眼看着孩子们都离开了，女王便不再有什么顾忌，她直接与骏鹰商议起让孩子们入学的事来。

作为一国首都，诺德诺尔的公学不论在质量还是数量上都十分可观，但最顶尖也只有三所而已，其中最具地位的便是皇室开设的学院——这所曾经只为小公主服务的学校如今已经有了相当大的规模，虽然被分出了王宫，但因就读学生们都有着优越的出身，因此仍旧有着超然的地位。

女王自认为这是很好的安排，她真诚地希望远道而来的接班人能融入势力复杂的诺德诺尔，不要掀起太大的动荡，让这个国家保持着眼下这欣欣向荣的趋势。

送子女进入特定的公学就是很好的方法，毕竟只要孩子们能在接触中彼此相熟，这做父母的也就有了沟通的桥梁。

听着女王的建议，骏鹰心中不由得就有了几分异样，他本来以为这位“仁慈”、“宽宏”的女王陛下和历来的君主是一样的货色，但没想到她竟仿佛无权无欲一般……

啊，难怪啊，也只有这样的姑母，才能得到那小亲王的全力庇护吧？

满怀关切女王在此时只是一位殷切慈爱的长辈，于是在她的面前，手中沾染了鲜血的骏鹰就披上伪装，俨然成了个受教的后辈。

——他亲手杀死了一位无辜的女孩，然后在女孩那毫不知情的生母前得意洋洋，毫无愧疚之心，理所当然地接受着这可怜长辈的好意。

在骏鹰和女王详谈甚欢时，信鸽的首领就守在一旁，她换了一身女仆的衣着，低眉顺眼，看上去和普通女仆别无二致。

她安静地倾听着女王与王储的对话，心中则计较着要如何与锡兰亲王汇报。

如今女王正在变得越来越清醒，她虽然仍旧喜爱白兔，但出现幻觉的次数已经少了许多，但这并不意味着女王正在好转，她仍旧整夜整夜睡不着觉，不论是精神还是身体，都在持续地恶化下去。

信鸽首领的视线微不可查地掠过埃尔图萨亲王，随后扫到了一旁的鸟架上，一只灰扑扑的夜莺正停在金属打造的枝头，偶尔活泼地跳动，浑身上下带着一种勃勃的可爱。

而这只夜莺，竟然同样在她的任务列表中。

为什么殿下要紧盯这只鸟呢？

首领的脑中闪过这个问题，她虽然把命令都执行得十分到位，但在某些时候，好奇心还是会偶尔浮起，冒出满是疑问的水潭。

殿下要这么做一定有他的原因，她要做的就是一丝不苟地按照指令，在监视的同时不被任何“人”甚至任何“非人生物尤其是禽鸟”发现……

当然，后面这个要求十分令人费解，但他们这些做下属的又能怎么办呢，只能老老实实地加班照着做。

肯定是前段时间编排《温柔亲王爱上我》太过火，于是亲王殿下就让所有下属都好好体会了什么是“温柔”……

玩笑话到此为止，首领也是熟背了几乎所有档案的人，她很清楚殿下真正忌惮的是什么，能够引起殿下警惕的、和那两件事扯上关系的，也只有皇室未来的继承人了。

而这位令人忌惮的埃尔图萨亲王正坐在女王的身前，脸上是爽朗热情的笑容，一副正派人的模样。

这样一个人，会和“那个家伙”有关吗？

伪装的侍女行动隐秘，没有引起任何人的注意，她安静得就像是周围的植物，以旁观者的身份记录下一切。

女王的建议最后得到了采纳，骏鹰欣然同意了让两个便宜孩子入学的提议，他做出十分感动的神情，用最符合这个身份的语气真挚地表达了谢意。

聊了这么久，女王也有些精神不济了，她疲惫但温柔地道：“我实在是太喜欢这两个孩子了，虽然这么说十分冒昧，但假如你想要娶一位皇后，请一定要顾忌到他们呀。”