康济二年, 春深夏至，江南淮岭的涟湖边又鼓起了重重叠叠的莲花花苞，秦淮的八道水路汇聚于涟湖, 带来了南方所有的灵秀之气, 让这里成为了江南最美的地方, 严冬时是天地裹素，春夏至则雨雾蒙蒙。

今年的天气回暖得快，于是秀丽粉白的骨朵儿也要比往年结得早许多, 而相应的，湖面上粉白的舫船也如诗如画地出现了。

这些精致小巧的画舫正是秦淮一带的特色, 它们如莲叶一般托起了无数鲜嫩可爱的花苞，可不论这些骨朵是多么的美丽, 他们都难逃赏玩亵弄、甚至凋亡枯萎的结局。

在清晨的曦光中, 一座奢华高大的楼船正漫无目的地漂浮在湖心，薄薄的日光晕在青碧的瓦片和深色栏杆上，一切都美得宁静又妥帖……假如楼船中没有传来歌声的话。

这旖旎风流的楼船上竟然在唱《三声猱》*里的《哭麒麟》！

“——头顶是雷公电母卷云来, 脚下是阴曹地府挟风至，呔！只听那噼啪堂惶杂嘈咋呼, 天地血泪流！”

这来自民间的杂剧选段被演绎得铿锵有力, 密集的鼓点在清越的女声中被串起，呐喊一般，响彻在空旷的楼船内。

假如有一位读书人看到了这一幕——不用在江南的书院里挑，只需在平日的常客中随便选一位，他都必然要大发雷霆，痛斥这歌伎的不知尊卑与胆大包天。

“泣麟”是个有些年头的典故了, 传说在先秦时代, 儒氏先师曾在旷野中哀泣麒麟之死, 痛斥世衰道穷，于是流芳百世。

按照广大读书人的理解，这自然是极高洁可贵的行为，那就必然要供上书案焚香祭拜，只等吹嘘隐士大贤时方能掏出显摆，属于对贤特攻，寻常的文章奏表可不兴用。

可惜啊，这读了书的人里就是存在败类，早几年，某个不知天高地厚的狂生竟把这高贵的典故写成了杂戏，还把杂戏编入只供小民耍乐的谱子《三声猱》——这种离经叛道的事情当然是不被允许的，但等士人们注意到时，它已经和其他几部荒唐杂戏联合出道，风靡了街头巷尾的草台班子，屡禁难止。

《哭麒麟》已是大大的不知好歹，而现在这有辱斯文的杂曲竟被花娘伎子唱乐，那自然是罪加一等，更加的卑鄙下贱起来……

不过万幸，现在这花楼里仅有的两个人都不在乎这个。

鼓点戛然而止，高昂的女声也只剩余音，在楼船内正中的殷红舞台上，单衣舞裙的女郎旋身跪地，她把手鼓轻轻放在脚边，随后便花枝震颤般抬起头，妩媚多情地笑道：“好人……妾唱得怎样呢？”

花楼内部极尽奢华，数丈长的殷红丝绢蒙在栏杆前，在往日里恩客们会透过丝绢遥望伎子，那自然是道不尽风流快活，但到了如今，这位第一次光临楼船的客人并不懂这些规矩，于是他干脆地拔出了刀。

二层楼的栏杆后，刀锋无声无息地划过悬挂着的大幅丝绢，于是这些珍贵的织物便如江瀑一般倾泻而下，水波曳地，露出了站在狭窄走廊上的来客。

这是一位高挑挺拔的男子，墨发黑眸，眉眼舒朗，身后背着浓碧重剑，手中横持薄翠短刃，他没有穿时下最时兴的文人冠袍，只着了一身墨绿色的武士曳撒，——这套本该“粗鲁不堪”的衣着勒出了男子笔直的肩颈与劲瘦的窄腰，衬得他英姿勃发又正气凌然。

歌伎目不转睛地盯着这位来客，她并未掩饰自己的诧异神情，因为她怎么都没想到，锦衣卫中的大人物竟然是这么一位……清正的人。

说实话，他并不算多么俊美风流的人物，但你一旦看到了他，便只会联想到苍山海云、古松劲竹。

歌伎最擅长的就是窥视欲念，她习惯于看穿他人的邪念后寻找破绽，她也用这一招杀死了数不清的伪君子，配合上术法几乎是百试百灵，可此时此刻，在这个男人的身上，她却什么都感觉不到。

“你唱得是‘哭麒麟’吗？我以前应该听过的。”来客不仅忽视了歌伎几乎袒露的身躯，还礼貌又温和地点评，“感情充沛，节奏强劲，是一首好歌。”

随即他又轻轻地叹了口气：“你应当知晓我是为了什么而来的……有遗言吗？”

虽然歌伎早就知道她必死无疑了，但此时此刻她还是感到了荒谬——让这样一个人来杀她？她何德何能？

短暂的怔忪后，歌伎回过神，立即红了眼眶，她顺势跪坐在地上，我见犹怜地仰起头：“我瞧军爷不是是非不分的人，为何一定要杀我？！”

“是，我确实犯过杀戒，但那些都是强盗贼子，再不济也是作践人的负心汉，我又有什么错呢？”

这话说得九曲婉转又催人泪下，但栏杆后执掌生杀的男子却不为所动，他只是沉默又悲悯的望着歌伎——可就是这堪称温柔的眼神，却让歌伎再也哭诉不下去了。

“阮烟雨，秦淮湘县人氏，今年四十八。”男人定定地望着歌伎，眼神清澈，他朗声宣读，“若干年前你被妖魂寄宿，从此以取人性命为生，有证可查的凶案共三百六十七起，受害者多是无辜百姓，其中手无缚鸡之力的女子孩童不可计数。”

妖伎的笑容消失了，它没料到时隔多年，那个叫人痛恨又怀念的本名还能再一次在耳边响起，还是人类时的记忆涌上心头。

“你以为你是什么正义之辈吗！”歌伎不再伪装，它猛地站起身，一脚踢开小鼓，那美艳的脸上浮起凶狠扭曲的神情，“你们这些彩皮狗又有什么资格来定我的罪！”

“是的，我没有。”男人竟颔首赞同，但随即他补充道，“我从来都不是什么审判者，但我却有执法的责任，阮烟雨，你已经与妖魂同化，我必须在这里斩除你。”

歌伎一愣，破口大骂：“‘执法’——好一个笑话，原来你们四神卫也有秉公执法的责任！！”“你们不过是最卑鄙的朝廷鹰犬，谁不知道你们是为了什么涉足江湖？说得再好听还不是铲除异己、草菅人命，跪在地上舔着主子的脚，那滋味必然极妙吧！”

这话听着极其刺耳，但它还真不是凭空捏造的，男人沉默片刻，没有反驳，只郑重道：“四神卫恶名昭彰不假，但我可以和你保证，我麒麟卫只斩妖除魔，必不冤枉无辜。”

话音落下，男人从二楼一跃而下，他手中的短刃像是活了过来，清脆的绿影流星般坠落！

涟湖中央的楼船突然垮塌，而随着轰然坍塌的声音炸开，华美的船只上冒起黑烟，竟是被人在内放了把火。

奢靡的楼船被一把火烧了个干净，要知道这楼船可是涟湖红船中的魁首，它的背后是两江布政使，而现在却说毁就毁，竟没有一个人敢多问一句。

是啊，谁敢呢？这可是四神卫办事！

河岸上，一位披着青黑衣袍的武士望见这一幕，悄悄地松了口气，随后一脸事后诸葛的样子感慨：“总算是毁了，看来这一次也十分顺利……亏得那群小孩子怕成这样，哼，自己没见识也就罢了，还在西局面前丢了份，这世上难道还有咱们麒麟卫斩不掉的妖吗？”

这位武士的同僚们也穿着清一色的土绿，各个精干凶悍，其中有人应道：“那是当然，也不看是谁出手！这天下就没有比咱们督卫更厉害的人了，再来三个妖伎也是一样的下场！”

这话说出了众人的心声，于是大伙便一起笑了，唯有一位高大英朗的青年面露不屑，他对上小领队，相当耿直地道：“唐同知，你这个‘咱们’又是哪里来的？斩杀妖伎的可只有兰大人。”

众人的笑声戛然而止，热闹的气氛也一扫而空，唐同知那张黝黑的脸上则闪过无奈的神情。

这青年还不就此打住，只继续嗤笑：“唐同知，袒护过了头就是掩耳盗铃了，什么‘那群小孩子’，就算是新人也不该在请报上有这么大的疏漏，鹿蜀卫早就该自查内审了，省得次次都被西局按着头讥笑！”

唐同知：“……”

这好好一个人，怎么就长了张嘴呢。

唐同知早就被这小子气得没了脾气，要是一年前他大概能跳起来和他争论，但到了如今，他也只是长叹一口气：“唉，沐大公子，昨天督卫刚和你说过什么来者？”

青年一愣，随即便有些不自在起来，他撇过头，竟是真的闭了嘴。

唐同知在心中为自己的狐假虎威抹了一把泪，一想到一把年纪还得应付这位贵胄公子，只能再一次为自己的职业感到心酸。

有什么办法呢？说到底，他们这些人，就是在为权贵卖命啊。

自本朝开辟以来，□□就一手成立了四神卫，其中金乌拱卫君王皇亲，貔貅司掌秘库秘闻，鹿蜀守护朝堂重臣，麒麟职责斩妖除魔。

这两百年来，四神卫只对君王负责，干遍了脏活累活，在臣子百姓间的名声极其糟糕，虽然近年来有被西局赶超的希望，但就算后来者花活百出，四神卫在遗臭万年上仍凭借老资格而勇夺第一——或者说，与西局并列第一。

不过从某种角度来看，四神卫还是相当有逼格的，比如他们能因制服的颜值优势而得到诨名“锦衣卫”，这相比之下西局可就惨烈了，他们最响亮的外号是“阉狗”……

但总得来说，作为君王最亲近的秘密机构，四神卫一直都是一项风险和收益都巨大的职业，旗下成员基本上没什么好出身，除了个别例外——比如唐同知口中的这位“沐大公子”。

沐凤阳，一个加入麒麟卫不满三年的新人，武功强悍，桀骜不驯，却已经连升五级，即将第六次升职，荣获百户的待遇和工资。

一般来说，狗魅公子哥必然有个滥强出身，沐公子就非常符合此定律，他是滇南王一把年纪得来的幺子，全家上下从小宠到大，要风得风要雨得雨，就是不知道中了什么邪，不去贵胄标配的仪仗队混资历，反而要来四神卫真打拼。

老资格的前辈们大多没什么背景，也没资格“教育”这凤凰蛋，唯一能叫沐凤阳乖乖听话的大约只有一个人，那就是麒麟卫的总指挥使，督卫兰宣。

唐同知：我太难了。