清晨时分, 天光大亮，安乐王父子的尸骸总算是得到了收敛, 不怎么被尊重地扔在一口薄棺里。

魏谨低下头望着青石地面, 血液混合着脑浆迸溅得遍地都是，在凝固后显得脏污不堪，格外引人作呕。

安乐王父子已死, 这世间的真龙血脉只剩下当今陛下，而朱昭一脉的所有约束和诅咒也同样落在了他一人身上……

假如陛下还想善终的话，就必须要有继承国玺的子嗣。

是的，朱祁恒本人其实对生儿育女完全没有兴趣, 他要的是至高的权力与极致的享受, 他想要孩子的最终目的也只是为了甩脱那是世世代代累积的责任和诅咒，至于他的百年后的身后事, 这片大好的山河又将归谁处置, 那卷土而来的朱昭魑魅会如何对待无辜百姓……

“那又与我何干呢？”

“既然我没有永恒的寿数, 那么就让这片河山与我陪葬吧。”

说出这话时，朱祁恒正在皇室供奉的佛堂里，他斜睨着那尊以他的生母为原型所雕刻的观音，言笑晏晏：“再者，这魑魅那么憎恨我朱昭皇室, 索性就让它杀个够……毕竟是我的生母呢，完成她的遗愿, 不正是我这个儿子应当做的事情么？”

这话实在是令人齿冷, 毕竟作为一个儿子，不论是亲生还是继子, 朱祁恒所做的事情只能用天理不容来概括。

在魏谨久远的记忆中, 他得到的第一次提拔, 就是以武侍的身份去地宫中服侍并监视皇后——仍旧是人类的兰俭礼。

皇后娘娘正在孕育着最后一胎婴孩，也就是如今这位陛下，当时的她已经完全失去了理智，只凭本能生存，像是野兽般束缚在地宫当中。

其实在魏谨之前，先帝已经杀死了好几批武侍婢女，仅仅是因为他们听到看到了许多不该知道的东西，而最后一次的行刑太过酷烈，直接成为了逼疯兰俭礼的最后一把火。

不得不说，魏谨的运气真是很好了，他躲过了必死局，毕竟服侍一个疯子总比监视一个满肚子辛秘的人要更容易活下去。

死去的空缺很快就找到了新人来填，但已经疯掉的皇后却无法恢复，老皇帝每日都会在地宫中盘桓，对着他法定的妻子一遍遍地诉说着他的爱意，他的苦心，他的不易——魏谨这才大不敬地发现，这老皇帝约莫也快疯了。

在这样的折磨中，皇后五年孕育，难产而亡，太子健康诞生，老皇帝在无尽的恐惧与喜悦中得到了继承人，也终于推走了降临在他身上的诅咒……

但到底是推得迟了些，此时的老皇帝已经丧失生育能力，重病缠身且易燥易怒，他高兴时便表现得像是极爱儿子，又口口声声怀念亡妻，好似两人是多么情比金坚；他暴怒时又将无限的怨怼对准了儿子，他倒是不敢打杀这承载诅咒的后代，只能在孩子面前用酷刑来宣泄情绪。

可是，老皇帝根本不知道，他的孩子是个什么样的……怪物。

年幼的朱祁恒并不恐惧伤亡，恰恰相反，在面对剥皮凌迟的酷烈刑罚和惨绝人寰的哀嚎恸哭时，他表现得非常自如，甚至还饶有兴趣地对比着不同刑罚间的差距，一开始魏谨只以为这是天生的暴君，直到他听到了太子与先帝的回答。

这幼小的孩子是这么说的——“他们的声音和母后这样相似，我为什么要害怕呢。”

是哪里相似呢？那只能是那些出于苦痛的凄惨嚎啕了。

魏谨恍然大悟，这年幼的孩子竟什么都记得！在他只是胞宫中的一枚胎儿时，他就记住了生母日日夜夜的哀嚎，不仅不感到恐惧，反而以此为乐！

这样的朱祁恒也成功吓到了老皇帝，他再不敢用他出气，但也不可能再给予什么虚情假意的关心，于是搜罗来兰氏遗孤中最后一位旁系孤女，把这孩子扔给了她——当然，为了延续国玺，他也怀抱着让这个女人怀孕的指望。

再然后么……便是兰宣入京了。

兰宣是兰氏最后的继承人，他为调查兰氏灭门案而加入四神卫，又因为顾念着血亲，于是承担起了照顾姑母教导表弟的责任，就这么入了朱祁恒的眼。

一开始，小太子只是把兰宣当成了另外一个兰琴，但很快他就意识到了兰宣拥有更加强大的力量，于是他尝试着去控制这个人——就像是他曾经做过无数次的事情一样，威逼利诱，以此驯服出听话的下属。

但这一切，都是徒劳的。

兰宣是一个没有什么欲望的人，不要说金钱美色了，就连名利武学都无法吸引他——当年还是小太子的陛下从未遇到这样的人，他几乎已经放弃了利用兰宣，甚至都开始思索如何处理这个不可控的因素了，但就在那一年的寒冬，他却窥见那唯一的可乘之机。

那是一个大雪压枝的清晨，连夜奔波的兰宣敲开了暖阁的窗户，绝口不提一路的辛苦，只递来一只寒凉的红梅。

当时魏谨就守卫在暖帐后，亲眼见着小太子持梅赏雪，在目送兰宣离开后，他又细细修剪了梅枝，那样难得的耐心，足以证明他改变了主意。

是啊，谁能不被兰宣吸引呢？这样一个无惧无畏的人，顶天立地站在你的面前，纵容着你的缺陷，引导着你的前路，他唯一可以被利用的弱点，竟然是对你的善意与关切。

此后，朱祁恒便换了方法，他前所未有的耐心起来，用表兄和师长的身份绑住了兰宣，这也是他第一次做出如此温吞的尝试，天长日久的，竟也慢慢地磨出了些情谊……

这一切，都是魏谨在近几年来逐渐品出的，若论对圣心的揣测，他远不如王忠和姜槐。

纵横苦海三十载，魏谨见过无数形形色色的人，只有兰宣是最特殊的，从那支雪夜红梅，到如今这救命恩怨……

那一段为麒麟督卫做副手的过往，大约就是他最接近兰宣的时候，他随着兰宣四处斩妖除魔，终于不再是水中望月，而更加亲近地认识了这个人。

可正是这样，反而叫魏谨更加惶恐了。

兰宣的温和与宽容是对着所有人的，同一支红梅，他会赠给青琐暖阁中的皇太子，也会祭奠荒草冰河边的无名冢。

十余年前，魏谨只是个内廷武侍，但在兰宣看来，他这个宦官与帝王、与太子都是一样的人，在他眼中却似乎没有什么高低贵贱之分。

是啊，兰宣的心中根本就没有什么俗世欲求，他来世间这一遭似乎就是为了这人间的遍地烟火，或许还有月夜星野、仲春青川，他把钟情留给河山，慈悲赠予世人，以至于许多时候，魏谨甚至会产生这样一种错觉——

这个人，难道是偶入俗世的谪仙吗？

这想法太离奇了，可兰宣又在一次次地证明着它，不论是他堪比圣人的道德准则，还是那于世不容的离奇想法。

朱昭魑魅的幻境仿佛又成了一个佐证，什么样的人才能挣脱出那种必死的局面啊！无欲则刚到了这个地步，又怎么可能是尘世中人呢？

可魏谨从没有想过，兰宣会在得知了朱昭魑魅的真相后，仍然对他说出那样的话，他如此坦然地自比着流寇乞丐、贫女娼妓，他说……“我同旁人又有什么不同”？

多么清高啊，这么多年过去，这个人竟然过从未变过，仍旧是当初那副冰雪心肠。

魏谨一遍遍回想着这几句话，反反复复，字字句句，心底竟横生出几分戾气来，他拦不住兰宣，索性由着他离开，又眼睁睁看着他自投罗网，甚至于……

让兰宣走上兰俭礼的老路。

谪仙能被凡人的骨血玷污吗？

魏谨没有读过四书五经之外的经义，自然也没听过“麟可系之羁兮，岂异乎犬羊”，但他却知道民间广泛流传的《织女传》*，只道那凡夫做出无耻行径，蒙骗欺辱了仙女，从此便有了妻儿。

有那么一瞬间，魏谨脑中闪过了许多拼接的画面，一时间是兰俭礼搂住腹部疼痛难忍的惨状，一时间又换成了兰宣婉拒伎子示爱时的羞赧，这些记忆中的碎片模糊而含蓄，走马灯般闪烁，古怪诡谲又引人遐思，紧接着貔貅卫指挥使的声音像是在耳边响起……

“你难道从没有想过，把‘那位’拉下水吗？”

魏谨不知道他有没有想过，但陛下一定是时刻惦记着的，有皇令在，他这个西局之首要如何推脱呢？

他本人，终归要成为猎杀麒麟的帮凶之一。

既然“同旁人没有什么不同”，那么，落入那样的境地也是可以的吧？而不论会变成什么模样，只要兰宣永远地留在深宫之中……

魏谨想，到了那时候，他就能事无巨细地照顾他了，不论为奴为婢，亦或做牛做马，哪怕从此往后只能跪在他的脚边呢，那也足够叫人感到幸福的了。

朝阳升起，照亮了金銮殿上的琉璃瓦，今日没有朝会，于是层层宫门紧闭，只有这天子朝见群臣的大殿敞开了门。

缪宣走过辽阔的广场，一阶一阶地登上白玉石阶通天道，这一路上格外反常，没有戍守着任何一个厂卫或禁军，足以见得小皇帝是早有准备。

——摆出这样的阵势，看来就是为了等他的。

小系统在他哥的精神海里激情开麦，大力抨击这小皇帝不干人事，缪宣一边给他当捧哏“对”、“怎么说”、“就是这样”地应着，一边放开精神力，警惕着可能出现的危机。

但直到缪宣登上金銮殿，也没有见到任何异动，甚至在他登入这至高的庙堂后，眼前见到的也只有空荡荡的大殿。

在大殿尽头的龙椅玉座上，端坐着一个早在这里等着他的人，果然是朱祁恒。

这位年轻的帝王今日披着礼服龙袍，衬得他面如冠玉、目若朗星，看起来竟然比往日的小朝会还要隆重些，而在看到缪宣的那一刻，他的面庞上立即浮出欣喜的微笑——与以往一般无二，没有丝毫的勉强，真挚而陈恳。

“兰卿，你终于来了！”

缪宣定定地望着他，发现即便到了眼下这境地，他还是看不出这人是否在伪装，于是他放弃了这个尝试。

他不觉得自己有了解朱祁恒内心想法的必要。

朱祁恒倒是很自在，他站起身，大大方方地走下龙椅，阔步朝缪宣走来，面露关切：“我担心你好久，没想到魏谨那么无能，不仅无法保护你反倒成了拖累，表哥，昨夜凶险，你没受伤吧？”

这话说得，好像缪宣昨夜就是在正常地执行公务，而魏谨是朱祁恒担忧表哥特意派遣的护卫。

缪宣后退一步，避过朱祁恒的手，开门见山地问道：“陛下，您当真不知道朱昭魑魅的身份么？”

朱祁恒没想到缪宣会抗拒他的接近，他短暂地愣在原地，随即才反应过来，脸上浮现出一个似乎是委屈的神情：“我当然知道……它毕竟是我的妈妈。 ”

缪宣几乎是错愕地看着朱祁恒，难以想象这人怎么能这样自然地说出这话，于是他忍不住问：“看来陛下很清楚朱昭魑魅的来历了？”

“是！”朱祁恒承认得很干脆，他直接道，“表哥，我本不想隐瞒你的，只是我朱氏犯下大错，酿成大祸，别无他法，只得用‘替死’来延缓妖邪报复，断腕求生，痛失滇南王与辽东王……”

缪宣截断他的话：“所以你就用他们来‘替死’了，这也算是他们的‘荣幸’？”

朱祁恒：“……”