天色昏沉，以皇宫为中心，京畿内也外亮起了明亮的灯火，但这份热闹延续在主干街道与四大市集中，欢乐的人群流淌在这份夜幕中的明光里，这罕见的热闹仅次于除夕元宵，竟凭空捏造出些许盛世的影子来。

在灯火微薄的角落，几辆骡马拉拽的车辆正不紧不慢地走在河堤边上，这是一个单薄的车队，陈旧的货车上绘制着模糊不清的标志，一动便吱吱呀呀个不停，所有车辆上统一罩着油布篷子，隐约能在油布下看到活物的身影。

这车队唯一的优势，大约就是镖局护卫和赶车商旅了，他们大都是体格精壮的汉子，看着就知道是好手，也不知这车队载着什么东西，在这样的护送下应当能顺利抵达终点吧？

在这昏暗的夜色里，一辆车篷中竟隐约传来二胡的乐声，很快这声音就消失了，又只剩下一片寂静，但假若你愿意钻进那竹架子撑着的油布，就能听到一个苍老而微弱的歌声，它只拘在这方小小的天地里，一窜出油布，就被夜风吹散了。

“……头顶是雷公电母卷云来，脚下是阴曹地府挟风至……”

黑暗中，一个佝偻的老人搂着自己的膝盖，靠在木箱子前，低声哼唱：“只听那噼啪堂惶杂嘈咋呼……天地，血泪流……”

“爹！”老人的女儿终于受不了了，她压低了声音，“爹！你就不能歇一会儿，也不看看现在是什么时候，没了琴你怎么还能唱！”

“……那翡鳞变作了瓦砾，那翠羽落成了草泥。”老人浑然不觉，继续他的哭麒麟，可他的身体本就虚弱，这么不间断地唱着，竟是嗓子唱劈了也不肯停，“大好一颗麒麟头，竟腐烂生蛆…腥臭难当…只见骨肉不见皮……”

王媸长叹了一口气，摸黑爬到老人身边，拿着竹筒就想给他喂点水——为了这趟旅途的顺利，不会拳脚的人都很有作为累赘的自觉，除非捱不住否则不碰食水，就连年纪最小的孩子都懂事地不吃不喝。

这嗓子哑成这样，实在是没法了……王媸心中埋怨，可当她捧住了老人的下巴时，却错愕地摸到了一手的湿润。

怎么会这样？爹为什么会哭？！

自从老人疯魔后，除了弹唱之外便麻木得像是木头，根本没有什么多余的情绪，哭泣更是从未有过，王媸被这反常的一幕吓住了。

“大姐，是没水了吗，我这里还有。”又一道柔柔的声音在黑暗中响起，是戚淑德，她一直关注着王媸，此时便也摸索着凑过来。

王媸定了定神：“无事，你好好待着别乱动，仔细又撞了头。”

戚淑德立即不动了，乖乖地蹲在原地，王媸擦了擦手中的水渍，熟练地照顾起父亲，哄着给他灌了点水下去，老人嘴里喊着水，总算是消停了。

歌声停歇，四下便只剩下车轮骡马行进的声响，王媸松了口气，可还没等她完全放下心，又一道女声幽幽响起：“你们姐妹这样亲近，可真好。”

王媸在黑暗中瞥向另一个角落，那里堆满了软垫和毛皮，属于小破货车上的VVVIP高座，只供贵人尊享，它理所当然地属于那位唐同知带来的高贵夫人。

王媸不知该怎么回应这个话题，只好例行关心道：“夫人，您现在感觉如何，渴了么？”

“不，我不渴。”兰琴拒绝了，在短暂的沉默后，她又轻声笑了笑，“唉，我可真羡慕你们。”

王媸：……

王媸只觉得不可理喻，一个吞金咽玉的贵妇人干什么羡慕她们？她能羡慕什么，是孤苦伶仃的亲缘，还是朝不保夕的遭遇？

不过这个夫人已经有些不正常了，她的一些问题倒也不必认真回答。

就在王媸无奈的当口，骡车突然缓缓停下了，这河边距离城门可还有一段距离，她心中一紧，下意识地抽出了身后的短刀，撩开油布：“叔？”

车夫的声音低低地传来：“是阉狗。”

几乎就在这话语刚落的一瞬间，一道破风声就凭空传来，车夫来不及躲避就坠下了马车，也不知道他是被什么击中了面门，竟痛得忍不住大叫出声来。

王媸大惊，但仍旧镇定，她翻身顶了车夫的位置，试图把他从泥地里捞起来——

“既然知道自己被追上了，还是这样不留口德啊。”

一道带着笑意的声音从王媸身后的车篷上传来，很勤快，是属于少年人的。

王媸立即抬起刀，在昏暗的光线中对准了车顶，那里果然离着一道颀长的人影，而更令人恐惧的是，这孤河独江的滩涂上不知何时已经出现了数只鬼影般的追兵，他们沉默地围拢，包围了车队。

这一刻，一切嘈杂都消失了，只剩下潺潺流水的鬼祟声音，这条不息的江河奔腾着穿过京畿，虽然养活了这片土地上的黎民百姓，可也运走了不知多少亡骨遗骸，而就在今日，它又要容纳下一条抗争的性命了。

一片沉默中，还是车顶上的少年打破僵局，他没去管王媸，只自顾自地半蹲下，对着油布篷子不怎么尊重地道：“太后娘娘，我们来接您了，您该回宫了。”

他说什么？太后娘娘？

王媸惊呆了，可还没等她反应过来呢，那车厢里的贵妇人就自个儿露了面，只听她掀起油布，柔柔地问：“我会回去的，你们让我先去见见大姐姐，好不好？”

少年：“……”

少年笑了笑，听起来像是嘲讽：“您想见大娘娘是么，好，我们先去皇陵，然后您乖乖回宫，这样如何？”

贵妇人显然是不乐意的，可她还没来得及回答，车厢角落的老人却突然扯着嗓子哭号起来！

这老人一向是个安静的痴子，除了唱歌之外再无旁的出格事，连他的女儿都忘了疯子惯常的秉性，以至于在这生死存亡的旅程中没有束缚他的行动。

车顶上的少年不耐烦地低声咒骂，王媸的脸色则在一瞬间变得惨白，角落里的戚淑德骇得直扑上来就想要捂住老人的嘴，可这老人又不知道哪里来的力气，竟硬生生挣开这瘦弱少女，野兽一般地嘶嚎起来，悲恸地吐出了清晰的句子——

“麒麟要死了！”

“麒麟要死了——”

“麒麟要死了啊——！！！”

亥时。

即便在千秋佳节，京城的城门之下也还留有一部分守卫，对于军队的调遣，这些低层官兵是不会得到多少风声的，他们只是待在各自的岗位上，百无聊赖地俯瞰着短暂的繁华。

“今年真是奇怪。”有老卒发牢骚，“以前在千秋节守门的人都能有吉祥果儿和一吊钱，今年却是毛都没有，一定被上面的吃掉了。”

“可不是。”他的同伴也啐道，“还专门挑兄弟们守门，不就是摆明了欺负咱们没门路。”

众人一口地骂起来，皇帝老爷过生日还不让人甜甜嘴，这天底下哪有这样的道理！

那既然上面不给脸，就别怪下头的人自己争，这份钱十有八九得靠着来来往往的商旅了，反正千秋节过后商队还是要走的，到时候再狠宰一笔也不迟。

老卒们说说笑笑间，这不能过节的怨气也就逐渐消散了，正待他们想要分享一囊劣酒时，一人突然道：“我怎么觉得这天色不对劲？”

这话古怪，大晚上的还有什么天色可瞅？几人纷纷抬头望天，确实是阴沉沉的夜晚，秋夜自然是寒凉的，天空中没有什么云朵，也没有月亮星星的影子……

可是，没有阴云遮蔽的夜空，怎会望不见星月呢？

这个发现叫人平白无故地打起寒战来，一时间无人开口，只任由寒风呼啸着刮过，秋风刺人并不奇怪，可这风竟越发鼓噪起来，像是纤薄的刀子一般，剖过皮肉。

天上又开始下小雨了，稀稀疏疏，零零碎碎，一位老卒忍不住摸了摸脸，触手湿热，紧接着，他嗅到了腐臭的血腥味。

到底是什么样的惨烈景象，能被称为“血雨腥风”？

也许只有此时此刻，才是最好的解释。

这噼里啪啦的腥雨喧嚣着坠地，这刀子一般的狂风鼓噪着过境，浇灭吹熄了万千火光，又击碎了京畿美梦，天地间是泼瓢血雨，人世间有黑云压城，寒风呼号，鬼祟嬉笑！

城门上的老卒们已经失去了思考的能力，或恐惧跪拜，或疯癫呼喝，眼见着就要成为第一批惨死的亡魂时——

他们被人从墙头揪下，干脆利落地扔下城门，又毫发无伤地躺在砖石道路上，这其中的力道转挪玄妙至极，必然是宗师出手。

这些侥幸逃生的人抬起头，却再也看不清城墙之上的景象，前一刻还是无云的天穹在这一瞬竟暗无天日，直到……

直到那依稀是烽火台的位置，亮起了一泓碧影。