萧偃道：“前些日子孩儿病中，听说普觉法师来给我祈福过，怪道那日我原本昏昏沉沉，后来睡梦中只觉得金光弥漫，甚是温暖，醒了后觉得甚至松快许多，孩儿想着有机会向普觉法师致谢。”

孙太后笑道：“皇上有心了，不过普觉法师去了壶山讲法，大概下次回京也要一个月后了，下次哀家请国师进宫讲法时，便让人来请皇上便是，只是皇上到底年纪尚小，不可听这些佛道啊太多，以免移了性情。”

萧偃面上带了些恰到好处的笑容应了，孙太后才起身出去，萧偃起身送了她出去，回去看到祁垣仍然垂手站在一侧，一时却有些不知如何面对他，只好道：“你才来，就去房里歇着吧。”他和一旁的总管太监何常安道：“何大监，给祁垣安排一间单独的房间，让他好生休养吧。”

何常安躬身应了，带了祁垣下去安置不提。

这之后一个月，萧偃一直没有让祁垣在身边伺候过，这让紫微宫里原本以为会来一个让小皇帝宠爱的竞争对手们都有些意外，自然也被报到了孙太后这边。

“皇上一直没让祁垣到跟前伺候？”孙太后正拿着银剪子在剪着芍药花枝，这是要供在佛前的，每日她都亲自修剪后插瓶供在佛像前。

早春的芍药将开未开，含苞欲放，若是拿到京中市面上售卖，能卖出十金的高价，毕竟如今天气尚寒，百花未开，这是皇家御花园的匠人在炭火烧着的温室里精心培育出来的，只为了太后每日供佛使用，金贵之极。

孙太后含笑着道：“到底年轻，没经过事，想是还羞头羞脚的，皇上不使唤他，他不会自己找机会伺候？罢了，本来也不指望他能做什么，随着皇上高兴罢。”

孙太后身旁一个少女笑着道：“姑母如何这么说？祁垣？前些日子才被问罪的那个祁家？”这位少女头发乌浓，面如满月，双眸明亮，语声脆甜，穿着一身鹅黄色华服，面容与孙太后有几分相似之处，正是孙太后兄长承恩侯的嫡女孙雪霄，时常进宫陪伴太后的。

孙太后道：“是啊，祁家也算是京里数一数二的簪缨世家了，祖上从过龙，他家也是出过皇后的，如今也是风吹雨打花落去，成了旧时王谢。”孙太后面容微微带了些怅然：“当初他们家送了个孩子进来做了伴读的，问罪时，那孩子年纪还小，到底也有些旧人照拂，就净了身入宫了，到底伴驾过几年，皇上惦记着那点情分顾念着他。哀家觉得不忍，就把那孩子安排到麟潜宫里伺候了。”

孙雪霄有些意外道：“是皇上央姑母照拂的？”

孙太后道：“你还不知道皇上那寡言缄默的性子吗？他倒是一句话没说过，但天天去净事房那儿的梅山上看着，还病了一场，不过到底是年纪小，不会御下之道，任凭他如何，从前伴读也好，如今做奴才也好，他不知道越是这么捧着宠着，那奴才越不知道自己的身份，将来若是略有些使唤，那反而是奇耻大辱，还不如一开始按规矩来，让他知道主仆君臣之分，以免养大了心。”

孙雪霄笑对孙太后道：“皇上这是养在姑母膝下，日日佛意熏染，恭俭宽仁。若是担心奴大欺主，宫里有姑母主持大局，哪有敢欺主的呢。”这句话果然搔到了孙太后的痒处，随着萧偃年纪渐长，她最喜欢听到的就是萧偃不行，过于软弱，只能依靠她的话。眉目舒展，将花枝插入瓶中，端详了一会儿才笑道：“菩萨既有慈悲仁心，也有怒目金刚，这御下之道，也需要悟性，陛下秉性软弱，心性未全，还得慢慢教才行，哀家特意没说，且让他在这上头吃一回亏才好。”

孙雪霄笑道：“姑母就不怕养大了奴才的心？况且他会不会怀恨在心，对陛下不利？”

孙太后眉目安然，将花瓶摆在一侧，理了下袖子：“雷霆雨露，皆为君恩，祁家罪状那是实实在在的，他能怨恨什么。再说哀家做事，岂会留下后患？那祁垣还有个胞妹，也被没入教坊，哀家让人安排进了钟鼓司里好生教着，若是祁垣不听话，那也好拿捏。当然，若是他有本事，能得到皇上的重用，那也是好事，毕竟皇上脾性软糯，总得多些看顾。”

孙雪霄背上微微一寒，原来留的是这样的后手，曾经的才子神童，沦为最卑贱的内侍，又偏偏因为曾为伴读，颇得圣心，可以想见皇上为了这点伴读的情谊，必然会对他另眼相待，以祁垣的才名，辅佐皇帝，应付内宫那点事务那必不在话下。

而历朝历代，在皇帝身边得到宠爱的内侍总管，哪一个不是大权在握？皇帝自幼就安静文弱，在他身旁提前安置下这样一枚棋子，将来得到皇帝宠爱信重后，又能利用他的胞妹来控制他，从而控制皇帝，不得不说，姑母果然是深谋远虑，难怪当初能从一个才人，走到了皇后之位……

孙太后却微微笑着：“好了，雪霄这花插得极好，你一会儿就亲自送过去给皇上吧，这会子他应该下了学，准备去散步了，你过去正好能陪陪他。”

孙雪霄低眉顺眼应道：“是。”

孙太后满意地看了眼侄女儿，少女正是花期，面容如花苞一般饱满柔嫩，充满了青春的风韵，她意味深长道：“半个月后就是赏花宴了，我们家雪霄，一定是京中贵女中的佼佼者。”