长安地贵，仅凭舅舅的从七品官员俸禄与慕家家财，在长安地僻处购宅都有些吃力。舅家之所以不仅能在相对不错的地段置办宅邸，还有余力在郊外买了一处小小别院，皆因舅妈徐氏娘家富贵。

慕家因曾出过清正高官，名声在外而家资空乏，徐家则虽因经商富有，但因家中世代都没读书人，有财无名。慕徐两家的结合，正是各取所需。各得所需的舅父舅母又因秉性相投，多年来夫妻感情融洽，夫唱妇随。

虽然在要她出去住这件事上，舅舅跟本没出面，但若舅舅未点头，舅妈是不会擅作主张的。舅妈对她暗藏歹心，倒也罢了，毕竟她们之间并无半点血缘，可舅舅是她母亲的亲哥哥，读着圣贤书，任着掌管礼乐的差事，却也一直打着将她作为“瘦马”养卖的主意，纵早知人心冷暖，慕昭每每想及此，也不由齿冷。

早由舅妈出资购置的郊外别院，地近南山。因南山樊川一带风景秀美，京中不少高官豪富都于樊川营构别墅，因而这座临近南山的小别院，虽占地只三四间房并小小的前后院，但论地价却也不是一笔小数目。

随她来别院的，除了丫鬟菱枝，还有一名老练的嬷嬷李氏。李嬷嬷原是舅妈身边的得力老仆，舅妈定要将李嬷嬷指派到别院服侍，自是存了监视之意，以防她外逃或是自作主张地生出什么事来。

外逃是无用的，只“家事”二字就可叫舅舅借用官府力量，在世俗礼法的支持下牢牢掌控住她。这世道便是一层压着一层，她需做的是借力打力，寻求超乎官府力量的、可斩断她与舅舅亲缘关系的立身之道。

久经思索后，慕昭想到了一个人，琼华真人，当朝舞阳长公主，南山北麓那座琼华观的女主人。

舞阳长公主是韦太后的独女、当朝皇帝的亲姐姐，年已四十有一而无夫无子。承平初年，未婚的长公主在她二十一岁时，向她十六岁的皇帝弟弟，上表请出家为女道士。少年皇帝赐其道号“琼华”，为其在南山北麓修建了一座琼华观。此后二十年长公主便长居观中。

然而那二十年里，长公主并非真就清心寡欲地诵经修行。她的琼华观，常有文人雅士聚集，长公主好办文会，好与有才华的年轻文人相交，渐就有传言说长公主办文会是在选面首，而与她关系密切的相貌英俊的年轻文人，皆是她的情郎。

于是二十年里，常有大臣上本参奏长公主败坏道风，不过韦太后疼爱女儿、皇帝也对那些奏本置之不理。长公主逍遥快活如旧，甚对那些上本参她的大臣放话说，参人要有真凭实据，建议那些大臣将自家女儿姐妹们，都送进琼华观里当女道做耳目，帮他们搜集证据，又在那些大臣不肯时，叹说可惜，说女子做道士可比嫁人为妻逍遥百倍呢。

是惊世骇俗的言论，世人私下以为放诞，可她却觉有理有趣。如能投身琼华观做女道，舅家是奈何不了她的，一来她已出世斩断尘缘，舅家不可再以“亲缘”“家事”等约束她，二来这观中主人乃舞阳长公主，给舅舅舅妈一千一万个胆子，他们也不敢跑到琼华观里来抢人，不敢在长公主面前逼她还俗的。

这法子唯一的缺点就是，舞阳长公主是皇帝的亲姐姐，且与皇帝关系和睦，选择这样一条路，多少还与皇家有点牵连。但，这一点弊端远远小于利处，至少在她将这法子当做权宜之计避难时，应不会给她带来祸端。

其一，琼华观位处京郊南山，正所谓天高皇帝远，皇帝等闲不会驾临。其二，琼华观说是道观，但观里人员配置与公主府无异，仆从众多，就算皇帝破天荒驾临，她一小小女道也不会到皇帝面前去。

而其三，即使真万分之一可能地见了皇帝，应也不会发生什么。前世皇帝强纳她入宫是因画师为她增美太过，她人在蓬莱殿时皇帝大抵遥遥望见过她并感到失望，故才两月余都未召幸，后面因怒杀她时也十分果断，毫不怜香惜玉。今世没有画师为她增美使皇帝遐想过甚，而好色的皇帝在为帝的二十年里，定早已看遍了绝世美人，不会对真实的她有何兴致的。

暂入琼华观为女道，是眼下最快能脱离舅家掌控的一条路了。她必须要快些行动，因按前世事，舅家很快就要设计将她献给端王孙，前世她是靠燕王相救逃过一劫，这一世她不打算与燕王相识相交，自然事事都要靠自己了。

拿定主意便就行动，在打听到长公主近来行事后，慕昭让菱枝寻买了两套少年郎的衣裳，主仆二人同换穿上。菱枝性子活泼觉得有趣，对着镜子将幞头扎了又扎，李嬷嬷则在旁看得直皱眉，面上皱纹都快要挤到一起了。

赶在李嬷嬷“手捧”舅妈的“尚方宝剑”，拿各种规矩压她前，慕昭先笑着说道：“今日天气晴好，定有王公子弟来樊川一带游玩，我出门走走，说不准就能碰上一位，与他缔结良缘呢。”