直接献是不成的, 为人子女的做这等事总是不妥，且若父皇对美色无意，事情还被燕王一党知悉, 那她献美这事做的，就要成别人口中的笑柄了, 断不能如此的。

当寻个法子, 不着痕迹地让父皇见一见这名少女。若父皇表露出对其有意的迹象，那她就继续在后谋划，而若父皇无意, 那也就算了，她没必要再将这少女送到父皇面前, 自讨没趣。

眼下正有一个时机，她的儿子徽儿将满周岁。她是父皇六名儿女中最年长的、也是唯一一个已成亲的, 父皇的孙辈外孙辈里, 目下就只徽儿这一根独苗苗。为徽儿办周岁宴，她恳切求一求父皇, 父皇定肯驾至永康公主府，与外孙共享天伦之乐的。

宴中当有乐舞娱宾, 这少女既擅此道，那就让她参与宴会歌舞之事, 到时候她随意找个由头，引父皇注意到这名少女, 再从旁悄看父皇是否意动，以决定下一步该怎么走。

心内已想定主意, 而面上犹不露, 大公主只似闲话无聊般, 令这少女唱支曲子来听听, 又特意嘱咐道：“要既风雅又有情意的。”

慕昭实不知大公主暗自打着什么主意，只当是贵人闲坐无聊，只是贵人有命不好违罢了。她略想了想后，遵公主之命，拣了一支《江南曲》依依唱道：“汀洲采白蘋，日落江南春。洞庭有归客，潇湘逢故人。故人何不返，春华复应晚……”

长公主游戏人生，对大公主献美这事完全是当戏看，连皇帝曾在琼华观中见过这名慕姓少女都未曾告诉大公主，纯当是看乐子，也不在乎这少女若被大公主直接带到皇帝面前，皇帝会否怀疑她与大公主暗中串联谋事。反正她与皇帝的姐弟情，这些年来都似白纸一张，虽纤薄无比，但只要不戳破，那就是半点瑕疵也没有的。

原是悠悠地饮茶并看戏，但当这少女清新流丽的歌声，如玉珠漾散绕梁，她就不觉收起了轻浮笑意，逐渐沉浸在少女曲中的怅惘相思意中。

甚当少女渐渐唱至情深处的“故人何不返”时，她竟随之忆起陈年旧事，仿佛又回到那摧心剖肝的一日，回想她奔至刑场欲为那人收尸时，却见那人四分五裂的肢体与头颅，俱已被烈马踩踏成一地血泥。满天秃鹰冲下啄食他残留的血肉，她拼命地驱赶保护，却只留下满手血污，最终暴雨的洗刷下，连手上的血迹也没有了。

云逸……云逸……她心唤着他的表字，在心底喃喃呼唤着永不会返归的故人，不知不觉眼眶微湿。她望向那正吟歌的少女身影，似因泪意目光迷蒙，竟在少女面上错看出一两分故人的影子，见少女眉眼间似乎也有故人昔日的风采，双眸清若琉璃，静时如月射寒江。

一曲毕，长公主犹因旧事心神怅惘，而大公主已忍不住击掌赞叹起来。大公主身份贵重，日常所听乐曲自皆是当世一流乐人歌唱，一双耳朵可说是尊贵又挑剔，等闲不会赞人，但在这时听这少女吟唱一曲后，她亦不由真心感慨其歌喉如玉、曲意动人。

自是对这少女更加满意了，大公主心道姑姑挑人确实有一手，这少女论容貌论才情都是上乘。又问其家世，知少女只是一名从七品小官吏的外甥女后，大公主心道这般家世正好，清白而又位低，才易掌控在手中。

遂就笑赞少女歌声清妙，将她府中的乐人都比下去了。大公主又接着道说过几日她府中要举办宴会，想要少女到她府上几日，指点她府中乐人排唱几支新鲜的曲子，以待宴会那日娱宾。

一朝公主发话，话虽说得客气，但其实与命令无异了。可慕昭是为求请入道而来，遂未先应下，而是先看向长公主。长公主见她看来，笑着问道：“怎么？是觉有什么难处吗？”

慕昭遂再向长公主行了肃拜大礼，诚恳道出自己的真实来意。长公主听她说想在琼华观入道，目中闪过一丝惊诧的玩味，但略想一瞬后，还是对她道：“先去为永康公主排几支好听的曲子吧，那日本宫也要赴宴赏听的，且将那件事办完了，再来与本宫说这个。”

慕昭只得说“是”。大公主听这少女竟有入道的念头，暗想若那日宴上父皇看上这少女，浩荡皇恩下，这少女想要入道的心思定就烟消云散了，而如若父皇没有看上，她与这少女就再无牵连，那到时这少女是想做女道士还是想剃了头发做姑子，她都一概不管的。

于是大公主就命令身边一名侍女，陪这少女回住处收拾些衣裳用物后，就送少女到永康公主府，给她安排住处，令她这几日同府中乐人一起填制新曲，一直住待到几日后的宴会那天。

少女再一行礼后，随公主府侍女退出去了。道室内，仿佛还萦有少女不久前的吟唱声，大公主笑叹着朝长公主半开玩笑道：“若是这样的人物，都不能引父皇多看一眼，那我也懒怠再找别人了，献美之事是决计不成的。”

长公主但笑不语，心内却也甚是好奇这戏究竟能否唱得起来、又将是个怎样的走向。

依皇帝那日在琼华观的表现，他对这慕姓少女的确是有点特别的，是她这亲姐姐多少年来从未见过的特别。只是不知这一点特别的火星，是已将奄奄熄灭，还是能够在人事的推动下，迎风燃几簇火苗来。

望着大公主目中的期待，长公主又在心内淡淡笑嘲了一声，应是不成的，那点火星，风略吹吹就熄了吧，她那冷心的弟弟啊，自二十年前坐上皇位，就已是天下第一的无情无义之人。

外甥女被长公主派来的车马接走后，徐氏人没离别院，就一直在院中等着，一边等一边盘算着心中种种。

她不知端王孙到底给了慕昭什么承诺，也不知慕昭是怎么又搭上了长公主、长公主接她是为何事，只是在想慕昭能攀高枝固然是好事，可若攀了高枝的慕昭，要得志猖狂地一脚将慕家给踹到一边，那可就不妙了。

好在除了多年教养之恩，她现下手中还捏有慕昭一把柄——慕昭与那穷酸老进士暗中勾搭的事。慕昭若想要端王孙带来的荣华富贵，就得将这事死死压着，而她也可用这把柄压着慕昭，一方面警告慕昭速跟那老进士断了，一方面将这事牢牢捏在手里，若日后慕昭不听话，她就威胁慕昭要将这段过往捅到端王孙耳朵里。

幽幽心想到暮色四合时，忽听身边二女儿叫道：“马车回来了！”紧跟着又“咦”了一声，二女儿微一顿后惊诧道，“不是之前那辆，像是新的！”

徐氏连忙抬首望去，同二女儿等一齐快步至院外，见外边桥头真停下了一辆新马车，朱轮华盖，碧罗掩窗，装饰与今儿望见的前两辆不同，但同样是十分地华美，一看就知是出自贵族豪门。

虽然自己之前还在叫嚣着要动用家法，但看外甥女从车上下来后，徐氏立亲热迎前，看似关怀实则拐弯抹角地问东问西。

“是永康公主府的马车”，慕昭直接回答了徐氏现下最想知道的事，以堵住她那滔滔不绝的关怀后，就转首对菱枝道，“为你我收拾三四套衣物出来，你和我一起，去永康公主府住几日。”

菱枝不解但听话，也不急着问发生什么、为何要去永康公主府等等，就先答应着跑回房中收拾去了。外边，慕昭不想让徐氏得知她有想当女道的念头，遂也不同徐氏提长公主半个字，只草草向她说自己将因大公主的命令，去公主府制新曲住几天，这就要走了，无暇再多解释，详情日后再说。

说话间菱枝已麻利地抱了一包袱衣裳来了。慕昭想自己之前同徐氏闹得有点僵，现下她入道的事情还没能定下、生计之道也还没影，不宜同舅家撕破脸，还是先稳住的好，遂在将上车离去前，含笑对徐氏道：“若不是舅妈前些年为我破费请教习，我也没有今日能为大公主制曲的机缘，真不知要怎么谢舅妈才好。”

知道就好，徐氏心下哼一声，但面上极和善，笑抚了抚外甥女的鬓发道：“一家子，说什么谢不谢的，快去吧，好好为公主殿下制曲，礼仪什么的都当心着，切莫得罪了贵人。”

外甥女应声坐车远去了。徐氏虽对外甥女今日这令人眼花缭乱的“机缘”，还是一头雾水，但看着那远去的华丽马车在夕阳沐洒下如驶在金光大道上，只觉明远与慕家的未来也正驶在这霞光万丈中，心中笑了又叹。

有关慕小姐这一日最终的落脚处和往后数日将要做的事，在这日夜里被递交至傅秉忠手中。傅秉忠暗想慕小姐若在公主府开宴那日，与府中乐人同在宴中抚琴歌唱，那不就是一抬头，就能望见宴会最上首坐着的九五至尊，正是她所认识的那位“言先生”吗？

自然，按礼平民是不可无诏就抬首仰视龙颜的，但慕小姐……呵，她真是个天不怕地不怕的性子，像是什么都敢去试一试的。陛下愿意慕小姐知道“言先生”的真实身份吗？傅秉忠对此猜不出来，只知道陛下已吩咐过有关慕小姐的事，都不必再向他禀报了。

像是真铁了心不想知道，那张原收放在外殿博古架上的鹤面具，现也不知被陛下扔到哪里去了。傅秉忠捏着手中的密报，犹豫是否要试着向陛下提一两句时，听内殿传来了陛下的箫声，箫音幽缓但断断续续，吹着吹着就停了，似是心绪不静。

罢了，还是别在这时候去触霉头的好。傅秉忠决定谨遵陛下先前的御命，至于公主府开宴那天，陛下与慕小姐或会在宴上两两相望、面面相觑的事，那就听天由命罢！

虽是因永康公主与舞阳长公主的命令，才来到大公主府中填制新曲，但慕昭对此并不敷衍，十分用心地与府内乐人一同创作，因她由此想到了一条生计之道——填词作曲。

当世民风好乐舞，不仅教坊等地终日歌舞不绝，就是普通的酒馆茶楼，也会时常以新鲜乐曲招揽客人，故就有人以填词作曲为生，多是乐工出身但也有落第文人，其中作出名气来的，一支新曲刚一写出，就会被有名的坊曲、酒馆等争相购下，不愁销路的。

若她为公主府宴会填制的新曲，能够得到世人的称赏并传唱出去，若她能因此将名声打响，那她往后完全可以以此为生。此外，长公主殿下说过，宴会那日也会过来赏听，若长公主喜欢她制的新曲，对她印象好些，她能进入琼华观为道的机会应也会大些。

如能在琼华观出家为道，舅家再不可以“亲缘”“养恩”等挟制她，如能以填词作曲为生，与舅家斩断亲缘后的生计也算有了着落。如此想来，她的未来几可说是尽系在眼下这支新曲上了，因此慕昭对填制新曲一事，极为认真，几为之达到废寝忘食的地步，几日的光阴里沉浸于此，半步不离公主府，不问外事。

转眼几日逝，隔天就是大公主府举办宴会、广邀皇室亲朋世家贵戚的日子。这一天，大公主在用过午膳、休憩了半盏茶时间后，坐车来到东宫看望太子弟弟，并要提醒他明天早些到她府上去。

大公主以为太子应正在午憩，却在走进殿中时，见太子还在坐用午膳，不由奇道：“今儿午膳怎么用得这样晚？是为什么事耽搁了吗？”问着双眸一亮，“是父皇有事召见你了吗？！”连忙揽衣坐在弟弟身边，目光急切地示意他快些讲明。

却见弟弟太子慢将口中饭粒咽尽，又饮了一口茶后，方缓缓告诉她道：“不是，只是我自己在书房写字时太入神，误了用膳的时辰，父皇这几日都没有特意召见我。”

大公主闻言面露失望之色，她微垂下眼，见面前的食台上只摆着几盘家常素菜，皱起眉道：“你就吃这些吗？吃这些身体如何能好？！”

说着就想似小时候弟弟使她着急时，抬手轻给他一个爆栗，但手臂刚微微抬起，就又放下了。大公主的叹息里颇有几分恨铁不成钢的意味，“你是太子，出门无事轻咳一声，都不知要被明里暗里多少双眼睛盯着，怎能不爱惜身体？！你未来是要执掌天下事的，没有好的体魄，如何能似父皇坐稳江山？！”

太子原自大公主到来便淡淡笑着，在公主姐姐似要抬手给他一个爆栗时，他脖颈向后微缩似怕，但眸中笑意却似流水中的月色，轻轻地漾了开来。可当大公主放下手并忧叹不已后，清柔月色便悄悄落了下去，太子默默垂下眼帘，眼底如静水沉寂。

大公主叹说教导一阵后，见太子的近身内官长和捧着一只隐青小盅过来，问：“这是什么？”

长和恭声回道：“是前几日燕王殿下派人送来的金丝燕窝，太子殿下喜欢吃这个，这几天每日膳后都会用上一小盅。”

大公主闻言立时色变，几是叫出声来，“验过毒没有？！快去验！”又紧抓着弟弟手臂急问，“这几日吃多少了？可都验过没有？！”

太子体弱肤白，被大公主紧抓着的那只手腕，霎时在女子指下涨出一片受疼的血色。他忍着痛，微笑着对姐姐道：“不必验的，二哥不会害我的。”

这是从没令人验过的意思了，大公主一听更是忧急，就要传太医过来为太子诊脉时，见长和眸光闪躲地悄看了太子一眼，在旁跪下叩首道：“太子殿下虽未有令，但几日前奴婢私下验过，燕窝无毒。”

大公主这才微微缓和了脸色，将几乎吓飞的魂魄安回体内。她刚松了一口气，又听她的太子弟弟好声安慰她道：“二哥不会害我的。这包极优的金丝燕窝，是二哥特意命人花大功夫寻来的，他自己一点都没留，都给我了，二哥是盼着我身体好的。”

大公主听着这“安慰”，心中的无奈叹息简直是翻江倒海。“我的傻弟弟，你以为他是真盼着你身体好吗？他巴不得你病得躺床下不来，甚至快些一命呜呼，将东宫腾给他呢！”大公主望着太子眸中的一片澄明，几是苦笑道，“他送你燕窝没安好心，他是在借此讥讽你体弱多病！”

她的太子弟弟却仍是淡笑着摇头，“不是这样的。”

大公主简直恨不得把自己这双识奸辨恶的眼安在弟弟眼里，把自己那颗死守东宫的心种在弟弟心中，可却不能，只能不停地为他操碎心，一次又一次地为他几将嘴皮子说破。她严肃同他分析东宫处境不利，告诉他燕王极有可能与郑氏女联姻为盟，拥护燕王的势力往后将更加庞大，到时候他的太子地位将更加艰危云云。

她苦口婆心地嘴皮子都快说干了，她的太子弟弟，却在垂首默听许久后，轻轻地道：“其实他们说得对，二哥允文允武，是比我更适合做储君的。”

大公主听自己百般警劝就换来这么一句，情急之下扬起手就要打醒弟弟的木鱼脑袋。但手气急地高高扬起后，却未落在太子的身上，而是无力无奈地垂下，捂住自己的面庞，大公主掩面哽咽片刻后，禁不住哭出声来：“你的太子之位，是母后拿命换来的，你这样说，对得起母后的在天之灵吗……”

太子不意姐姐忽然哭泣，连忙半跪在她身前告罪，并赶紧从长和手中接过帕子要为姐姐擦拭眼泪。但姐姐却用力地将他的手推开了，她捂着脸侧背过身去，哽咽的轻泣，如刀子一声声扎在他的心上。

“……那一年，我五岁还不知事，上一刻刚听人说我多了一个弟弟，还没来得及高兴，下一刻就有嬷嬷急忙将我带入殿内，说再不快些，我就见不到母后最后一面了……母后拼命生下你后，已是气若游丝、生机渺茫，却还在用尽最后的心力为你打算……母后在临终前挣挫着苦求父皇立你为太子，当父皇将写下的立储诏书捧与她看时，她落下泪来，苦苦撑着的最后一口气也散了……”