“二姑娘且听老奴说完。”林妈妈不卑不亢，相较先前似乎多了底气。她维持着笑容：“宣王爷不日便抵锦官，过去您要闹无妨，如今再流离外头，难免有失大体。夫人也是着想姑娘名节，劝您回去为妙。”

怎么他当真是要到锦官来？

楚凝呼吸微窒，忽然无法多余去思考。

“楚姑娘今日是受我母亲邀约，我二表叔还要计较他嫂嫂闲话不成？”

意气焕发的少年音清晰响起。

“明小少爷！”云萝如见救星，笑声低唤。

林妈妈一个激灵回身，便见劲袍依旧的明予肃着脸，大步迈来。他坠腰的玉牌雕着一个“明”字，再不识人，也该明白在此没有敢冒充明家人的。

林妈妈和身后的家奴忙不迭低弯了腰行礼。

楚凝亦怔了半晌才回神：“……明公子。”

明予颔首回应，转而斜睨林妈妈，全无留情面的打算：“这是要拦着我母亲的贵客不放？”

“不、不敢耽误明夫人，只是……”林妈妈不再足势，硬着头皮：“只是宣王爷即日亲临，二姑娘不在府中待嫁，仪礼不合。”

“这好办，待我二表叔到了，上明府要人罢。”明予平静握拳，指关节按压得咔咔响：“还不走？”

林妈妈自当没那本事得罪明家人，无法，只得带着人悻悻离去。

“明公子来这儿是……”人一走，楚凝便试探地问出心中疑惑。此处路偏，与市集相距甚远，他总不会只是路过而已？

明予期艾顷刻：“额，路过。”

“……”她不敢相信地看过去。

“咳，我还有桩未办完的事，先行一步。”明予抬手告辞，迅速背过身要走，想想又转回来，道：“不会再有寻麻烦的，姑娘尽管赏花。”

岁园里外皆有他的人，绝不让没眼色的打搅她和表叔。

楚凝一瞬露出讶异的眼神。

云萝很快也反应过来：“小少爷为何晓得，我们姑娘是要赏花去？”

寂静几个呼吸。

“猜的，嗯，我猜的。”明予一口咬定，不等主仆二人再问，他匆匆再告辞，快步远去。

云萝望着少年高俊的背影，可惜道：“倘若姑娘没拒婚多好，奴婢觉着明小少爷就很不错。有皮相有风骨的，人未必靠得住。姑娘每每有难，唯独小少爷总及时出现。”

“就是回回都太及时了，才奇怪啊。”楚凝低声，又想不出所以然。

……

因此耽搁了一段，到岁园时，隅中已过。

岁园远城街，人少清静，可这处的芙蓉和景致却是要与明崇坊平分秋色。园中洞门百态，绿碧成荫，如此，衬得清池中团簇的芙蓉花愈发娇艳了。

楚凝甫一入园，便看见了他。

男人在雕画祥云的照壁前，白墙黑瓦，几枝红粉调的木芙蓉点缀颜色。而他仍是白衣，天光漾在足下，远远望去，他人仿若置身于云开雾散前的烟波里，不虚不实。

他负手而立，也在这一刻偏过头，看到她。

她提裙，碎着步小跑过去。

急是不急，只是不爱让人家等。

顾临越唇略动，想提醒她慢慢的，别像东宫那时再跌倒一回，然而转瞬，她人已到眼前。

“我又迟了……”楚凝在台阶下停住，面纱随风扬起，仰头看他的目光里有愧疚。

话落她自己先愣了愣，上回他并非是在等她，平白添个“又”字做什么。

她自顾窘迫，再道：“有等很久吗？”

顾临越瞧着她，薄唇笑痕浅浅。

她今日梳妆格外用心，用簪子绾起温柔的发髻，穿的是暖杏色织金对襟小袄和紫粉的褶裙，佩戴了璎珞，纤白的指间捏着一把透绢绣花圆团扇。

面纱虽遮掩了，但妆容想必也十分精致。

“候佳人，讲究的是个静，如何能叫等。”他笑着，徐徐迈下台阶，到她跟前。

靠近了，楚凝下意识就垂下眸，还是难以坦然和他对视。左思右想，她抬手摘下面纱。

见过她的都能认出来，未见过的也不知晓她是谁，且岁园人少，没必要戴着。

“何时到的？”楚凝轻声问着，侧身递面纱给云萝，心想他不像刚来不久的样子。

顾临越只笑笑，没回答，不太在意。

“我们爷一个时辰前便在了，也没进阁里等，就怕你寻不到。”他身后的护卫倒先开了口，还是那天不好惹的那个。说话的语气沉沉的，一脸严肃样，不满得明显。

兴许是主子因她在风中站太久，担心了。

楚凝意识到他人可能还是病的，倏地又内疚起来：“对不住……”

身前的团扇她突然不想要了，后悔没换个手炉带出来给他，都入秋了，多余握把扇子。

“约的就是此时，是我闲不住到早了。”顾临越化解她窘况，又微微侧眸：“九七，如何能怨天尤人，我看你是忘本了。”

这个名唤九七的护卫没反驳，倒是即刻低下头：“楚姑娘，得罪。”

楚凝摇摇头，忙道不要紧，她到底还是迟了一会儿的，就是想不到他来得那样早。

“假如我失约了呢，你岂不是白来。”她没法心安理得，轻轻瞅了他一眼。

他却弯唇：“你说的，我都当真的。”

这话他说来是气定神闲，仿佛随口而已。但楚凝还只是个未经事的少女，这样昵语，足以叫她双颊发热。

她忽又庆幸带出团扇了，手里有物攥，不至于空落落的，暴露自己的无措。

楚凝不自然地转开目光。

“你过去，和姑娘一起时……也都是这样的吗？”她声音低下去。

顾临越仍在看她，没移过眼。面纱揭去，她清透瓷白的脸庞再无遮掩，双唇染了胭脂，如沾着晶莹露珠的含桃，让人很想俯身轻轻吻住。

“怎样？”他也放低声问她。

“这么……”花言巧语，像是在说情。

楚凝开不出口，支吾了声：“这么会说话。”

他未作言语。

她止不住胡思起来，想到云萝说的，或许他真在京师养了娇妻美妾，他人又这般绝俊，投怀送抱的只会多。若他再恋着偎红倚翠，时不时就宿在外边儿，要春宵……好几度。

那他们眼下怎么算？偷、偷香窃玉么？

楚凝将自己想得心慌，团扇轻轻压到胸前。果然相貌不安分，人也是难老实的……

她乱了，面前的人竟是轻轻一笑。

“是否不管我身边有无妙龄女子出现，你们都要误会，我与许多姑娘有隐秘的关系？”顾临越慢条斯理地，明白道尽她心思。

她惊于他的洞察，忙辩道：“没那么想。”

其实是有的。

再一直站这里往下聊，她怕是就要招架不住。楚凝侧开身子，指了指不远处亭阁旁的清池，告诉他那儿植有珍稀的三醉芙蓉，带他见见。

他轻颔首，乐意跟随。

得了他首肯，楚凝悄悄舒口气，和他并着肩，慢慢向那里去，谁都没出声。

走出几步，日光亮得人双眸微阖。

“我不是随便谁，都要私下约见面的。”顾临越忽然轻轻对她道了句。