皇宫门外, 安从凤到的时候，宫门还没开。

她撩起车帘往外看，因位置高，也因格外留意了, 一眼便在人群中瞧见苏虞四人。

安从凤视线直直落在苏婉斗志昂扬的脸上, 眸色微沉。

“今日你母父应该就会来京城商量亲事, 你且安心，我让人去接待。”

身后赵锦钰美滋滋地说, “等你考出功名，我们就办婚事。”

安从凤本来脸上没什么表情，听到这儿脸色才有些许难看。

她母父向来以她为傲，如今知道她入赘, 不知该是何失望心情。

赵锦钰像是知道她的想法一般，“放心啦，你们安家能攀上我国公府，简直是祖坟上冒青烟的造化。”

赵锦钰双手托腮，圆圆的眼睛弯起来，“何况我又长得这么讨喜让人喜欢, 你母父定不敢有半分意见。”

定不敢……

那是不敢。

赵锦钰的长相在长辈中的确是人见人爱，但他那个一言难尽的性子跟长相之间, 不能说相差甚大, 只能说没有半分关系。

她母父要是知道她娶个这样的人, 定会夜夜掩面哭泣，为她不值。在安家母父眼里，她将来是要尚皇子的, 怎么能娶一个赵锦钰。

可在这里, 想要登高位, 想要站住脚，就需要以身饲虎，慢慢谋划。

安从凤深呼吸，敛下神色，放下车帘再回头的时候，脸上已经带着温和的笑意，“阿钰，倒也不能这么说。”

她道：“国公府几十年来一日不如一日，但我却是新起之秀，等考上状元，我跟你国公府也差不了多少。”

“跟我这个清晨朝阳相比，国公府已经是临近黄昏。”

安从凤笑的温柔又神情，声音里仿佛带着蛊惑之力，“不过，我定不会嫌弃你在朝中对我没有任何助力，否则也不会自愿入赘。”

她拉起赵锦钰的手，“我做这些都是因为我喜欢你。”

她这高高在上的感觉，仿佛喜欢他是在施舍他，将来就算不喜欢他了，也是他身份不配，怪不得她半分。

同样的话术，用在各种小公子身上，以至于京中跟她有关的男子们，无论是被骗色还是被骗身，至今都觉得她值得更好的。

可惜，赵锦钰不是一般小公子，他可不吃这套。安从凤给他套温柔圈子，他就给安从凤戳刚硬刀子。

赵锦钰微微扬眉，“考上状元？”

他魔鬼低语一般轻笑，幽幽地说，“万一还是第二呢？”

安从凤，“……”

安从凤呼吸一窒，差点维持不住脸上的伪装。

这几日，安从凤夜里惊醒都是因为梦见自己万年老二，亦或是不幸落榜，每每吓出一身冷汗。

她刻意忽略这个事情，告诉自己上回苏婉考上会元只不是巧合，是她大意失误了才给苏婉这个机会，这次殿试重新把第一名拿回来就是。

半路杀出来的纨绔烂泥，哪里比得上她这个天纵英才。

安从凤面上自信骄傲，但到底没经历过打击跟失败。春闱杏榜的挫败对于她来说，影响多少都是在的。

她刻意忽略，不愿意去提，给自己无限信心，可如今赵锦钰却毫不客气地将安从凤的害怕放大，将她那层信心击碎，碾在脚底。

“唔，让我想想，你若是得了第二，便不是最聪明的人，也不是最好看的人，”赵锦钰颇为可惜地看着安从凤，“可我只喜欢聪明好看的人。”

他意味深长，“若是没考上状元，也不是探花，你在我这儿，什么都不是。到时候被国公府所抛弃，安从凤，你想留在京城，连个入门的台阶都没有。”

“你现在想的应该是怎么考上状元，而不是

跟我谈身份地位，你还没这个资格呢。”

赵锦钰明明白白告诉安从凤，掌握话语权的人是他。

从头到尾，不是他求着安从凤入赘，应该是安从凤跪着求他收留，就这还要看安从凤能否得到一甲前三，以及赵锦钰的心情。

他看她的眼神，才是矜贵在上的世家子弟看狗的眼神。

安从凤脸色越是难看，赵锦钰越是舒坦，像是驯服的过程。她再凶又如何？他捏着她的命脉，看她伪装挣扎，看她无计可施。

安从凤脸皮渐渐绷紧，扯了扯嘴角，眼睛看着赵锦钰，“国公府如果需要一个状元，你又非我不可的话，为何不……”

她后面的话没说，但赵锦钰又不是傻子。

安从凤的意思是，为何不除掉竞争力最大的苏婉，亦或是给她添点麻烦呢。

如此苏婉被琐事绊住脚，她的机会不就更大了？

为了那个位置，安从凤还是头回想要荡平障碍，清除会妨碍到她的人。

她如今不过是个贡士，刚刚攀上国公府，便有此等利用权势为自己扫除障碍的心，以后要是位高权重，眼底更是容不得半点忤逆跟沙子。

瞧见赵锦钰意味深长地看着她，安从凤垂眸一笑，掩下眼底的屈辱跟难堪，“同你说笑呢，可不能当真。”

正巧外面鼓楼声响，安从凤撩起车帘朝外看，“该入场了。”

她拎起竹篓跳下马车，头也没回朝前走去。

赵锦钰趴在车窗那儿往外瞧，饶有兴趣地看禁军出来，看考生入场，看衙役帮忙打灯笼。

今日宫门口聚集众多考生，京兆尹府衙门来了不少衙役在帮忙维持秩序，以免发生混乱。

带头的便是街上最长见到的李衙役。

她扯着嗓子喊，“所有马车都往边上停，不准在宫门口逗留过久阻碍排队。”

瞧见国公府的马车就在不远处，李衙役微微皱眉，抬头就对上趴在车窗处的赵锦钰。

两人视线一碰即分。

李衙役继续吆喝，赵锦钰落下车帘返回赵府。

去的时候天色微亮，回的时候晨光大现。

可能也是巧了，赵锦钰回去的路上经过主街，从京中最热闹的花楼前路过。

傍晚才开门白天不营业的花楼，清晨最是安静，没有曼妙身姿倚栏而靠，没有调情歌声渡入人耳，有的只是三两个下人在门前清扫。

不过今天有些不同。

一男子抱着花楼门框哭喊，“求求了，爹爹求求你了，放过我跟我肚子里的孩子吧。”

“我不要喝堕胎药，我这个年纪好不容易才有的身孕，若是没了，以后谁人为我养老送终？”

他连哭带求，身子顺着门款跪在地上，死活不愿意回去。

“你要钱我给你钱好不好，我为自己赎身好不好？”

清晨街道上几乎没人，唯有不远处赵家一辆马车。

赵锦钰掀开车帘往外看，轻声问坐在外面横木上的钛白，“花魁？”

钛白探头仔细看，“好像是嗳！公子，这不是之前咱们查过的花魁吗！”

先前赵锦钰将安从凤彻头彻尾查了一遍，凡是京中跟她有牵连的男子，赵锦钰手里都有一份名单。

其中就包括这花楼中的花魁。

跟客栈小公子以及笔墨纸砚铺子里的青郎相比，安从凤跟这花楼倒是只接触过两三次。

去年中秋那天夜里是第一次，后来又去过两回。

最近一次，是正月十五那晚，她跟客栈小公子说是访友，然后先去找了青郎，后又找了花魁。可怜小公子还信了，等她到天亮，只为送出一盏自己亲手做的花灯。

安从凤以为她瞒得很好，可

惜查这么点事情，对于国公府赵家来说还算不得什么难事。

“有意思，”赵锦钰示意钛白停车，“看看。”

花楼门口，花魁身后的中年男子见他执迷不悟，便弯腰问他，“赎身？你能有几钱银子？你钱都拿来赎身了，又靠什么养活自己？到最后不还是出来卖。”

花楼老板是个四、五十岁的男子，里面进进出出所有的人都唤他一声“爹爹”。这两个词，仅在这栋楼里是个称呼而不是其他。

“你乖乖把药喝了，回头休养一个月便还能出来接客。赚银子才是长久之道，老了方能活得快活。”

花楼老板伸手拉扯花魁的胳膊，“跟我进去，莫要被人看见，回头影响你生意。”

“我不要，”花魁疯狂挣扎，“我干这行已经近十年，已经倦了。”

他反过来双手拉着花楼老板的手臂，跪着往前挪了两步，哭得满脸是泪，昂脸恳求地看着他，“爹爹，我已经二十五岁，在楼里不再年轻，将来只会更加年老色衰，我现在只想给自己留一条退路。”

“让我走吧，让我把孩子生下来，我定好好抚养她长大。”花魁低头抽噎，额头抵在花楼老板的手臂上。

到底是亲眼看着长大的孩子，这些年又为楼里做出不小贡献。

“银子的事情咱们先不说，你说说，你一个男子带着个孩子，将来如何生活？”花楼老板叹息，“你糊涂啊，真当楼里是地狱外面是天上了？”

“哎……”花楼老板将手搭在花魁肩上，轻轻拍拍，“听我的，把孩子打了，趁着月份还小你不遭罪，将来等生下来再后悔可就晚了。”

花魁的身子抖了一下，疯狂摇头，“我不要。”

他眸光闪烁，咬咬下唇，忽然跟花楼老板说，“我知道孩子是谁的，她说等她得了功名就会娶我过门。所以我孩子是有母亲的，留下她好不好？”

“谁？”花楼老板疑惑起来。

京中近些月份是有不少学生，其中逛花楼“劳逸结合”的不在少数，这么一想，倒是真有可能。

花魁道：“是这次春闱的前三。”

花楼老板抽了口凉气，惊诧起来，“是苏家还是吴家啊！”

他自顾自说，“定是吴家的，苏家那两个楞头鹅，来楼里就会喝酒听曲，连你的手都不碰，定不是她俩。”

“吴家的倒是有可能，……只是，她也就来过楼里一两回，很久没来了啊，你是在哪儿见的她？”

苏家楞头鹅指的是苏虞跟苏婉，尤其是苏婉，比楼里刚进来的男子还腼腆，以前跟她姐过来的时候，都是只吃糕点不看美色。

吴嘉悦吧，说是纨绔，但她对男色也没多大兴趣，倒是喜欢遛狗斗蛐蛐。之前为了找谭府庶女，来楼里两次。

最后一次，两人还因为花魁险些打起来，在楼中留下一段“佳话”呢。

被花楼老板追着问，花魁一咬牙，说道：“不是苏家也不是吴家，是，是安从凤的。”

不远处马车里的赵锦钰，“！”

这个他是真没想到！

花魁其实也摸不准是谁的，毕竟他那个月里又不可能只有一个恩客。

大夫说这孩子至今有三个月，花魁自己推算一下，才发现应该是正月有的。

他本来瞒得极好，自从知道有身孕后，花魁就在想着怎么离开花楼以及躲避接客。他佯装染了风寒，爹爹也是关心他，竟让他休息了大半个月。

昨日见他迟迟不好，又花钱请大夫过来。

花魁没有办法，这才说了实话，只是得知他有身孕后，爹爹公事公办要他流掉孩子。

若是这次把孩子打掉，他以后很有可能不会再有身孕，这辈子都没有属于自己的骨血了。

两人从昨天闹到今早，就在爹爹准备逼他喝药的时候，花魁跑了出来。

花楼老板又抽口凉气，脸色难看起来，“你可知道你在说什么。”

他厉声道：“人家已经跟国公府赵家定亲，怎么可能会娶你！你老实说，这孩子到底是谁的？你若是不说实话，将来出事我可不护你！”

到底是花楼老板，消息也灵通些。

花魁眸光轻颤，没想到自己的谎话这么快就被拆穿，这才瘫软地坐在地上，颓然摇头，“我不知道。”

“想来也是，你怎么可能知道，”花楼老板直起腰，垂眸看他，“别哭了，看在你也算我半个儿子的份上，我给你两个月时间休息。回楼上把药喝了，凉了更难喝。”

花魁哪里愿意，他挣扎着起身要往外跑。

他是铁了心想要个孩子，这也是他最后的机会，是他改变自己命运的机会。

花魁这些年存了不少银子，足够自己跟孩子下半辈子生活了。只要他离开京城，换个没人认识他的小地方，他便是干干净净的父亲身份，孩子也不会受人白眼。

他也想清白的活着，如今这孩子就像是上天给他的最后机会，他怎肯放弃。

花魁连未来都构想好了，哪里想再过以前的日子。

就在花楼老板准备不留情面找人把他拖回去的时候，钛白从车上跳下来。

他掂着手里的钱袋子，走过来笑盈盈跟花楼老板说，“开个价，这人我要了。”

花楼老板跟花魁都是一愣，两者权衡之下，花魁还是选择躲在花楼老板身后。

两人到底有多年的情分在，花楼老板怎么着都不会要他的命，但面前这个陌生的小公子帮他赎身有何目的，便不好说了。

“你怎么这样嗳！”钛白叉腰，“我是在帮你。”

“只要你帮我家小公子做一件事情，我们便帮你赎身以及送你出京。”钛白举手发誓，“我以国公府赵家的名义起誓，若敢说谎，天打雷劈！”

国公府赵家？！

花魁吓得脸色苍白，猜测对方可能是听到他俩的对话了，连忙摇头，“我不认识什么国公府的人，我跟谁都没关系，这孩子更是跟国公府没有半分牵连。”

花楼老板也说，“刚才他哄我呢，说的话做不得真，小公子还是把钱收回去吧。”

“不是要你的命，”钛白皱眉，觉得解释起来怎么这么麻烦，“我若是真想为难你，何必自报家门？”

钛白道：“你想清楚，是留在楼里一辈子，还是博一个机会，你自己权衡。”

花魁犹豫起来，最后还是想争取一下。

见他实在执迷不悟，花楼老板狠狠地睨了他一眼。

花楼老板报了个数，等钛白掏银子给他。

“五日后是你爹的忌日你没忘吧？”花楼老板睨着花魁，微微眯眼，“到时候你自己回来烧纸把他请回去，我这楼小，供不起你也供不起他。”

他道：“你要是敢不过来，我可报官将你爹的牌位扔出去！”

花魁微顿，怔怔地看着花楼老板，眼泪就这么落下来，低头连连点头，哽咽出声，“好，我知道了。”

他是被家里人卖进来的，哪里有什么生父的忌日跟牌位。