柳盛锦愣了好一会儿才回神, 他眼睫煽动，脸上没有多余表情，只弯腰将刚才因过于惊诧而掉在地上的衣服捡起来, 放在一旁的空盆里。

他把手上的水痕在腰上擦了擦, 放下袖筒，走过来落落大方地打开小木门，让到一边请谭橙进来坐。

家里没有什么上好的茶叶, 只有热水冲泡金银花茶, 也就是忍冬，晾凉之后喝。如今茶壶温热，茶水正好入口。

柳盛锦说, “秋季干燥, 喝点清热去火。”

谭橙双手接过，颔首道谢。

屋里老爷子听见动静, 出声问，“小锦, 是谁啊？”

一个简单的问题, 问沉默了两个人。

谭橙端着茶坐得笔直, 柳盛锦站在一旁犹豫瞬间, 嘴巴张张合合，最后只找到一个词来形容两人关系。

他道：“爷爷，是个故人。”

一个他曾喜欢了很多年的旧友。

谭橙眼睫落下, 端着茶的双手放低，搭在桌面上。

忍冬晒干冲泡，气味清香, 味淡略甜, 只是柳盛锦放的可能有些多, 喝起来有些微苦感。

谭橙不挑食，但她向来用的东西都是极好的，喝的也都是好茶叶，如今这点苦味留在舌尖，久久不散。

祖父又问，“哪里来的，京城吗？”

柳盛锦嗯了声。

他本以为就到这儿了，结果祖父却说，“谭橙吧。”

陈述的语气，像是极其肯定来的人是谁。

柳盛锦十一岁之前一直在京中生活，前几年又回去过半年，按理来说应该是有朋友的，可祖父就是笃定，来的是谭橙。

柳盛锦堪堪维持冷静的眸子一下子慌乱起来，手指无措的捻在一起，想否认，可谭橙就坐在这里。

他僵在原地，是谭橙站起来出声解围，“祖父，是我，谭橙。”

她道：“我来这边办差，刚好过来看看阿锦，头回上门忘带礼物，是我失礼叨扰了。”

祖父笑起来，声音慈祥和蔼，“不碍事不碍事，我最近偶然风寒，轻易不出门喝风，你未带礼物，我不出门相迎，咱俩算是扯平了。”

他道：“你跟小锦说话，不用管我。小锦，问问谭大人可留下用午饭。”

谭橙还没来得及说话，柳盛锦就已经开口，他甚至看都没看谭橙，就说，“爷爷，谭大人待会儿应该还有事情，不留下吃饭了。”

“那好，那你们说话吧，我歇着了。”祖父不再出声，堂屋里一下子安静下来。

谭橙看向柳盛锦，柳盛锦仰头看房梁。

她过来送银子，连顿饭都吃不上。

谭橙坐下，手指摩挲茶杯杯壁，眼睛无意识看向柳盛锦。

几年没见，他好像变了很多，又好像没变。

以前那个见着她会笑的柳盛锦好像被他留在京城了，现在这个柳盛锦，才是平时大家见到的柳公子。

疏离，清冷，淡漠，生疏。

他坐在谭橙对面，两个隔了整张桌子，生怕跟她有半点牵扯跟失礼的地方。

谭橙主动找话题，“京中都在说你容貌被柳主君毁了。”

柳盛锦道：“假的，他冲过来的时候，殿下安插在柳府的人帮我拦了下来。”

他见谭橙不知道这里面的事情，便仔细说给她听。

“你欠我的，已经还了。”

他用当年腿上的一条旧疤，为自己换来自由，太值了。

柳盛锦低头看着杯中茶水，声音有些轻，“其实，当年救你时我心思也不纯，说到底，你不欠我半分恩情。”

因为喜欢谭橙，这些年柳盛锦都在努力让自己变得更好

，变成配得上她的人。

如今两人虽没有可能，但柳盛锦喜欢现在的自己，也感谢谭橙曾出现在他的生命里。

谭橙呐呐道：“对不起阿锦，我之前不知道你喜……”

柳盛锦突然轻咳两声，打断谭橙的话，“谭大人来这里应该是有公事要办，如果没别的事情，就请回去吧，我还有衣服没晾完。”

他道：“过去的事情都过去了，无须再提。”

柳盛锦抬眸看谭橙，从进门到现在，朝她扯出第一个浅笑，像是雪莲绽放，像是冰雪消融，“谢谢你来看我。”

他知足了，不想奢求更多，所以，就到这里吧。

谭橙被柳盛锦客气疏离的请了出去，前后不到一盏茶的功夫。他将尺寸跟时间拿捏的刚刚好，是个不会被人传闲话的界限。

谭橙站在门外，静静地看着柳盛锦。

柳盛锦背对着她挽起袖筒，弯腰打水将衣服重新涮洗一遍，拧干水痕，搭在晾衣架上。

柳盛锦端着盆进屋，身影消失在谭橙的视野里。

谭橙眼睫煽动落下，垂眸站了好一会儿，才抬脚离开。

柳盛锦躲在窗子后面，眼睛从窗户朝外看，直到看见那身淡紫色的身影消失，才慢慢把头低下来。

他背靠着墙，手里拿着盆，低头看着瓷盆里的花，眼泪像是雨水，滴打在花瓣上。

柳盛锦不想死死攥着谭橙无意识给他的那点念想，然后不愿意放手缠谭橙一辈子。

那样的他，像个乞丐，一生都在乞讨她的垂爱。

祖父听见外头的动静，在里间柔声问，“她走了？”

柳盛锦抹干净眼泪，“嗯。”

“还会再回来吗？”

柳盛锦擦眼泪的手一顿，“不会了吧。”

应该是不会了。

这次算是好好告别了，她也看到如今他生活的很好，自给自足日子充实，没什么好留恋愧疚的。

他也看到了她，一如既往地优秀。

祖父笑，“应该会来。”

柳盛锦吸了吸鼻子，将盆放下，选择转移话题，“中午吃什么？”

他吃完饭还要出去。

书院如今没什么学生愿意入学，这么下去会关门的。

可“无涯”是祖母毕生心血，柳盛锦不舍得。

柳盛锦挨家挨户询问，询问孩子们如今都有书院读书了吗。

打听之下才知道，别的大书院束脩费高，很多家长拿不出这份钱，索性不让孩子继续上了。

至于为何不去无涯，则是觉得柳老太太没了，这书院也快没了，何必浪费银子呢，还不如把孩子留在家里帮忙干点农活。

柳盛锦站在路边一户人家门口，看院子里那四岁的小女童帮家里泡豆子磨豆子。

他走了一下午，累了就坐在青石板上歇歇，然后继续走。

他手里攥着个名单，上面是去年还来书院里念书的孩子姓名。

他走多久，谭橙就跟了多久。

藤黄也是没想到，她家端端正正出身名门的谭大人，会尾随人男子一下午。

“主子，这事好办啊，让周县令帮忙招呼一声，这些人肯定都把孩子送到无涯书院，柳公子的心愿不就完成了吗。”

谭橙微微摇头，“他在乎的不是书院能不能维持下去，而是这些孩子没了无涯，还能不能上学。”

跟别的地方比，无涯束脩费很低，甚至是不要都行，所以之前才有那么多孩子。

现在老夫子不在了，家长既觉得无涯没夫子，又不舍得昂贵的束脩费，最后就把孩子留在家里。

谭橙说，“明日再去一趟无涯书院。”

翌日，她再过

来的时候，柳盛锦刚准备出门。