岳扶疏面色不变：“殿下龙质凤姿，天生贵人，今日皇子，来日天子。您尊贵无比，实乃贱民之女远不能及。雍城的军民，大多为那贱民之女所蒙蔽。如今之计，唯有先杀军，再杀民。”

晋明轻扣酒杯，似在斟酌。他细品那四个字：“贱民之女。”刚一念完，他就笑了。

岳扶疏的脊背再次弯屈，以示恭谦。他的眼角余光扫过了晋明的侍妾——这位侍妾也才刚满十八岁，花朵一般的年纪，袅袅婷婷，娇艳欲滴。她曾经受过岳扶疏的恩情，知道岳扶疏体弱过劳，怜惜他一直跪在地上，便也想帮他一把。

侍妾斜瞟杏眼，偷瞧了晋明，只见他神色无虞，才说：“妾身听闻，四公主的生母……是教坊司的舞姬。教坊司的舞姬是妓子，也是贱民。”

晋明道：“阿茵。”

侍妾名为“锦茵”，晋明对她的爱称是“阿茵”。

锦茵忙道：“妾身……”

她还没说完，晋明又道：“阿茵与妓子相比，浑无差别，以色见幸，以色相媚，真与妓子一模一样。阿茵得了我几日的宠，便在恃宠而骄，少了规矩礼数。”

锦茵心神慌乱，连忙跪倒，磕头赔罪，雪白的额头磕得一片通红。

晋明仍未原谅她：“主子议事，容不得下人乱言是非，阿茵在外头说错一句话，打的就是你主子我的脸面。”

岳扶疏的呼吸急促几分。

晋明记起岳扶疏前不久染了风寒，受不得凉，他便嘱咐太监为岳扶疏披上夹袄，又让侍卫拉着锦茵出门打二十大板，肃清内外的规矩。

高楼上的寒风迎来送往，太监扶着岳扶疏坐到了长椅上。

岳扶疏咳嗽一声，才道：“殿下的夺权之计，在于杀军杀民。所谓杀军，杀的是公主的军威，所谓杀民，杀的是公主的民望。”

晋明道：“你且细说。”

岳扶疏一鼓作气道：“其一，戚归禾死后，留下了一只猎鹰。猎鹰跟随他多年，兵将们全都识得。殿下大可杀了猎鹰，并在城中散布消息——戚归禾是被公主所害。其二，微臣会差人在雍城的井道、河道投毒……”

晋明打断了他的话：“什么毒药？”

岳扶疏道：“腹泻草药，使人肚痛腹泻，浑身乏力，十来天后转好。”

晋明自斟自饮一杯酒：“雍城闹了疫病，正有两个好处，第一，水路、商路封断，便于我的人马在城中行事。第二……”

他带着酒气，唇边掠过一丝浅笑：“雍城之所以有疫病，正是因为华瑶炸毁大坝，放了洪水，诱发恶疾，以至于遍地灾民，满山尸骨。”

岳扶疏恭敬道：“殿下英明！此外，近来也有不少商队进驻雍城。外地来的豪绅富商，都向公主递交了拜帖。沧州的富商们做过羯人、羌人的生意。殿下，您大可借题发挥，就说公主与羯人私下往来，结党相连，投敌叛国。”

晋明为他的皇妹叹息了一声。

投敌叛国，乃是死罪。

轻则斩首，重则凌迟。

那么一个如花似玉的妹妹，若是死于凌迟，晋明也会为她感怀片刻。

晋明趁着兴头，嘱咐一句：“你们再想个法子，离间华瑶和谢云潇……若是离间不了，寻个妥当的机会，将他杀了，送他上路，见他大哥。”

岳扶疏细思一阵，却说：“殿下，微臣另有主意。”

广阔的校场上，谢云潇仍在练兵。

短短一个上午的功夫，谢云潇就排好了几个军阵。他把众人分成若干营队，分别担任巡逻、守卫、稽查、攻防等多种职责。

谢云潇提拔将领时，不收贿赂，不看出身，只凭真才实学。而且，他经常调用最底层的士兵——这样的士兵与中上层的往来最少，知恩报恩，往后也常要倚靠以谢云潇为首的头领。

晋明的手底下虽有文臣，却没有谢云潇这般出众的武将。

晋明又看了一会儿谢云潇，那岳扶疏忽然说：“依微臣之见，谢公子的武功登峰造极，身边汇集各路高手，而羯人早已退兵，此时暗杀谢公子，绝非易事。殿下若要重挫华瑶，倒不如……暗杀杜兰泽。”

杜兰泽？

晋明对她有些记忆。

他记得她是华瑶的近臣，清丽不可方物，柔弱不胜薄衣。

晋明凭栏远望，手里拎着酒壶，低声嘱咐道：“你们尽量杀了杜兰泽。若是杀不了，将她活捉到我府上，我亲自审她。”

岳扶疏道：“微臣领命。”

他们一君一臣静立于高楼之上，遥望波澜壮阔的大好河山，北归的大雁成群飞过，消失在重峦叠嶂之间。

晋明神情平静，兼具帝王之象。他说：“顺我者昌，逆我者亡。”

又过数日，已至三月下旬，从延丘出发的商队陆续抵达了雍城。

商队带来了土芋的种子。他们把种子分发给雍城附近的几座农庄。

不少村庄先前都被羯人洗劫一空，只剩一片萧条景象。华瑶派人重整村落，在田地里播种土芋——村里的壮丁几乎死光，余下的老弱妇孺无力种植大片的麦稻。相比之下，土芋更好养活，也更能填饱肚子。

三月底播种，四月初发芽，土芋长势茂盛，欣欣向荣。

彼时桃花开得正好，漫山遍野姹紫嫣红，桃香迎风。华瑶从百忙之中抽出空，带着一队亲兵，骑马巡视雍城附近的农庄。她和谢云潇并排同行。

这一路上，华瑶不停地讲话，直说二皇子最近越发古怪。她特意出城一趟，诱使二皇子趁机动手，但她并不知道，二皇子会在城内发什么疯。

谢云潇猜测道：“杀人放火？”

华瑶点头：“我想也是。”

谢云潇拽紧缰绳：“真想杀了他。”

“忍一忍，”华瑶小声道，“我会为大哥报仇的。高阳晋明毕竟是贵妃的独生子，皇帝又很器重他，他要是不明不白地死了，我怕会牵连到你身上。他是贱命一条，可你多珍贵啊，我才舍不得呢。”

桃树的枝杈从他们附近拂过，粉色花瓣似有脂香，纷纷扬扬地飘落，沾到了华瑶的衣裙。谢云潇拾起她袖间的一枚花瓣，她顺势拉住他的手，他含笑道：“殿下过来吧。”

纷纷桃色之间，华瑶欣然点头，甩袖跳到他的马上，与他共乘一匹骏马。

谢云潇左手揽住华瑶的腰，右手牵扯缰绳。华瑶以为他多少也会说两句甜话了，怎料，他极轻声地在她耳边说：“若要依法杀了晋明，只能诬陷他通敌卖国。”

华瑶笑意盎然：“我们能想到的，晋明也能想到。要我说，他肯定也在准备诬陷我，兴许还会给人下毒、派人传谣，这都是皇宫里最常见的阴损手段。高阳晋明也就这么点出息了，眼界窄、心胸更窄。”

谢云潇笑了笑，温热的气息洒在她的耳朵上，激发她一阵痒意。

她不由得往前倾，小声说：“除掉晋明，必定是一件难事，我们得花上许多精力……比这更难的，是讨取父皇的信任。”

谢云潇颇为洒脱：“不讨也罢。”

华瑶比谢云潇更直白：“我恨他。”