白家叔父也失声了。

华瑶已然站直。

她道：“我先走一步，诸位请自便。”

她径直向前走，谢云潇、金玉遐、杜兰泽都跟在她的背后，而白其姝依旧留在室内。

旁人都不知道白其姝与华瑶的关系，只听见白其姝不断地劝他们明哲保身。

白其姝言辞恳切，又懂得商户的担忧，句句都讲到了他们的心坎里。

白其姝还说：“今年初春那阵子，羌羯二十万大军攻城，差一点就要城破了，多危急啊！要不是殿下负隅顽抗，诸位的全部身家都归属羯人了。公主只查了咱们一年的账，交钱就是了，咱们底子也不薄。破财消灾、花钱买平安的事，咱们做得还少吗？再说了，几万两银子，仰攀皇族，怎么算都划得来。你们花钱去买个七品官，几万两都打不住呢。”

她的叔父却道：“白其姝，你和公主背地里……”

白其姝怒目而视：“叔父，你怎能血口喷人？我和公主清清白白！我好歹是白家的大小姐，决计做不出来卖身求荣的恶事！如若不是我方才为你讲话，你以下犯上，公主当场杀了你，谁能拦得住呢？”

旁人听了白其姝的话，也来劝诫白家叔父。

叔父一言不发，只是锁着眉头，瞪着两眼，把拳头捏得更紧。

白其姝知道，她的叔父不会咽下这口气。

叔父在朝堂上确实有人脉。他的亲生女儿是户部侍郎的妾室。官商勾结一气，权财两相宜……不过，正如华瑶所说，那又如何？攀上了户部官员，他兴许会是有福没命享。

七日之内，绝大多数富商都补交了税银。

华瑶把各类款项整理成册，上报朝廷。她还从雍城的税务司挑拣了四名青年，打算把他们举荐到户部。

华瑶忙完公事，就听闻一桩奇事——白其姝的叔父发起神经，带人冲进了雍城公馆，顶撞了二皇子高阳晋明。晋明以“不敬皇族”为由，当场下令将他斩杀，可怜那白家叔父身首异处，死无全尸。白家又花了一千枚银元，才把叔父的尸体买了回去。

“真死了吗？”华瑶喃喃自语。

金玉遐如实奏报：“千真万确。殿下，您在雍城的耳目众多，不少人亲眼瞧见了白家老头的尸体。他死得蹊跷。”

杜兰泽正在一旁与金玉遐下棋。她捻起一枚黑子，缓缓落棋，轻声说：“以我拙见，白小姐邪心勃勃。祸难生于邪心，邪心诱于可欲。”

杜兰泽形貌柔弱，但她的棋风凌厉刚硬，把金玉遐杀得片甲不留、毫无喘息之机。

金玉遐右手攥着棋子，左手拉着绸缎衣袖，举棋不定，犹豫不决。不知为何，他近来总想略胜师姐一筹，但他找不到翻盘的途径。正当他细想之际，肩膀上越过来一只手——那是华瑶的手，她帮他走了一步，还说：“实在抱歉，我忍不住了。我太想和兰泽过招了。”

杜兰泽笑问：“你要同我对弈吗？”

金玉遐往旁边挪动了些许，空出软榻上的一块位置：“殿下，请您和我一同对战师姐。”

华瑶欣然答应金玉遐的邀约。她坐到他的身旁，他立即闻到一阵玫瑰般的清香。因为华瑶坐在他的右侧，他就把右手背到身后，改用左手抓放棋子，专心致志地与杜兰泽一决死战。

可惜，金玉遐败局已定。即便华瑶为他助阵，他也没撑过十个回合，终是被杜兰泽绞杀干净了。他道：“师姐的棋艺举世无双。”

“莫要说笑，”杜兰泽道，“徐阁老的棋艺在我之上。”

徐阁老，乃是三公主高阳方谨的祖父，也是当今的内阁首辅。

金玉遐状若平常道：“师姐见过徐阁老么？我从前没听你提过。”

杜兰泽神色淡然：“嗯，我幼时见过他。”

华瑶暗忖，杜兰泽当真料事如神。她去年割肉剃疤，今年养好了伤痕。等她去了京城，难免会遇见熟人。她必须消除贱籍的烙印，才能在京城站稳脚跟。

华瑶十分怜惜她的决绝。

她一边收拾棋篓，一边为华瑶献计道：“白其姝的叔父死了，叔父留在雍城的家产，应当充公。”

华瑶点头，赞许道：“兰泽所言极是，正合我意。”

白家在雍城有不少商铺和田产，全被华瑶派人查抄得干干净净。

华瑶熟练地做了一笔假账，偷偷地吞了白家的资产。她从中挪用一笔钱，当作雍城兵将的抚恤金，以朝廷的名义发放下去。

华瑶还特意询问了白其姝，问她想要哪些商铺，华瑶可以直接划给她，怎料她竟然说：“白家的东西，本也不是我的，谁抢到了算谁的。您抢到了，就是您的。”

华瑶又问：“你叔父去世了……”

“是呀，”白其姝笑意盎然，“他死了。”

华瑶没再细问。她已猜了个八九不离十。

天气越发炎热，转眼已到了七月，皇帝的圣旨终于传到了雍城，宣召晋明、华瑶、谢云潇等人进京面圣。

华瑶接到圣旨的第二日便出发了。汤沃雪也从延丘专程赶来，与华瑶同行。华瑶瞧见汤沃雪瘦了不少，言谈举止却与往常一样，仿佛没有太大变化，她的同僚还叫她“小麻花”。

骄阳当空，炽烈如火，雍城之战仿佛还在昨天，再算算日子，却已经过去了小半年。

华瑶闭眼细思，便能记起戚归禾、左良沛、断头的小侍卫、断手断脚的女将军……还有被她一剑斩首的羯族少年。

那时的战场尸骨遍地，生灵涂炭，此时又是繁花似锦，绿草如茵。死者不可以复生，亡国不可以复存，但愿活着的人在地上安心度日，死去的魂在地下安宁长眠。

华瑶心中这样想着，手也放下了马车的车帘。

她往后一躺，直接枕在了谢云潇的腿上。

她和谢云潇共乘一车，车内没有外人。因此她十分放肆，全然不顾半点礼法。

谢云潇道：“殿下。”

谢云潇武功臻于化境，他的肌体冬暖夏凉。冬天如暖玉，夏天如冷玉，真让华瑶爱不释手。她抓着他的指端□□，听见他的声音，才道：“干什么？”

“晋明的车队在你之后，”谢云潇提醒她，“你理当多加小心，切勿……”

华瑶打断他的话：“切勿沉迷美色吗？晋明风流成性，此刻必然在车上宠幸他的侍妾，他比我玩得花多了。”

谢云潇的指尖摸到了她的下巴：“除了你之外，高阳家的人，果然没一个好东西。”

华瑶很有自知之明：“你胡说，明明我也不是好东西。”

谢云潇道：“你待人很好，恩威并施，治下有方。”

华瑶随口道：“嗯，不错，你再多夸几句，我喜欢听。”

谢云潇却不再言语。

车队行驶在宽阔大路上，前方还有拱卫司的高手开道，拉车的骏马飞驰如风，车厢依然平平稳稳。华瑶的兴致更浓。她仔细地打量谢云潇，见他今日穿着一件单薄的月白色夏衣，衣带系得很紧，她就把他的衣带绕在指尖打转，转了几个来回，又跨坐在他的腿上，按住他的肩膀，亲亲热热地同他接吻。