原来女孩子当家，是会被笑话的。原来把别人的家产据为己有，是件费力且为难的事。

明妆一向知道祖母不喜欢她，但如此脸不红气不喘地把黑的说成白的，实在让她对这位长辈有了全新的认识。

是不是年纪大了，就可以仗着辈分胡说八道，诓骗小孩子？明妆身边的人听得气不打一处来，但碍于这是易家的家事，她们这些外人委实不好插嘴。如今只有寄希望于小娘子了，希望她不要面嫩，不要耳根子软，被人哄得团团转。别人家的骨肉亲情，是同气连枝一荣俱荣，易家的手足之情，是趋吉避凶，趁火打劫。倘或小娘子听了易老夫人的话，那将来必会被搜刮一空，到时候可后悔都来不及了。

所有人都在等着明妆表态，十来双眼睛望向她，她低垂的眼睫慢条斯理地扇动了一下，启唇道：“爹爹和阿娘说过，他们一生的积攒将来都是我的，自己当自己的家，我并不觉得苦。”

商妈妈等人松了口气，易家这头的人却纷纷皱起了眉，切齿于小小年纪，冥顽不灵。

齐大娘子看了易老夫人一眼，瘦长脸上堆起了悻笑，“般般还小，不知道祖母为了两全，操了多少心。她满以为自己长大的地方就是自己的家，却没想到将来出了阁，娘家的东西不能带到夫家去。”

明妆听了，抬眼冲着齐大娘子明知故问，“二伯母，我自己的东西，怎么不能带到夫家去？”

齐大娘子道：“这是易家的产业，怎么好便宜外姓人！姑娘成婚，娘家准备嫁妆就成了，从没听说把娘家囫囵个儿送给婆家的。如今这世道，人心不古，保不定有那些为了钱财结亲的，一旦产业到手，就原形毕露了。你要想得长远一些，有娘家在，背后就有靠山。倘或没了娘家人撑腰，譬如无根的浮萍，到时候任人揉搓，受了委屈，连哭都没地方哭去。”

罗氏也来凑嘴，连连应承，“正是这话。”

明妆失笑，“那还不容易，我将来不嫁人就是了。”

这回老太太表示反对了，“别说傻话，大好的年华，做什么不嫁人？你爹娘不在了，我这个祖母还在，若是把你耽误了，岂不是叫人戳我的脊梁骨，说我不把嫡亲的孙女放在心上吗。”

也是没想到十五六岁的孩子，这么不好糊弄，按说这个年纪只要吃饱穿暖，有闲心闲情插花点茶就够了，要这么大的家业做什么！结果这丫头，话里话外的就是不肯撒手，想是受了身边人的调唆，防贼一样防着易家人。

如今是有些相持不下，她不松口，这份产业就不好安排，想来想去只有一个办法，易老夫人说：“这样吧，我从你那几位堂兄之中挑出一个命继子①来，让他替你分担分担。”

明妆立时就拒绝了，慢悠悠说：“祖母，我读过《户令》，上头明明白白写着，‘诸户绝财产，尽给在室女’，就算您指定了命继子，我仍得四分之三，那么又何必委屈堂兄，过继到我们门头里来呢。”

可是在易家人看来，四分之一也是笔不小的进账。况且男子的手段总比女子高，只要接手了庄地买卖，日久年深，慢慢就全揽下了。

易老夫人也同明妆掰扯了《户令》中的细节，笑道：“在室女，指的是未出嫁的女子，你将来出了阁，这家业又当怎么办？家中堂兄也如你至亲手足一样，既是一根藤上下来的，自然拿你当亲妹妹看待……”

谁知明妆还是摇头，“我自小一个人孤单，大了却要什么兄弟手足？《丧葬令》中也写得清楚，亡人在日自有遗嘱处分，证验分明者，不适指派命继子。祖母不知道，我阿娘还能走动的时候，将所有房产报了检校库②，待我出阁再归还我。既然阿娘的意思是让我自己掌家，那我为了完成阿娘的遗愿，也绝不喊辛苦。自家的事，当然自己操劳，要是麻烦伯父和堂兄，我也过意不去。”

这话一说完，易家的人都变了脸色，两位伯母面面相觑，最后将视线调转到了老太太身上。

罗大娘子说：“母亲，看来般般是误会咱们要争夺易园的房产，把咱们的好心当做驴肝肺了。”

易老夫人的面皮抽动了两下，虽有怒容，却还是把一肚子火气强压了下来。

原本她不是不顾念三郎这一房，但因他官做得最大，最有出息，自己就免于为他操心了。男人大丈夫建功立业，老母亲在后头帮不上什么忙，加上他常年在陕州，加封郡公后分了府，她则专心扶持剩下两个儿子去了。

若是三郎还活着，谁也不会来计较那些，可三郎如今不是不在了吗，留下个女儿将来总要嫁人的，本着肥水不流外人田的宗旨，也应当把产业分一分。

“你这孩子……”易老夫人很想狠狠责骂她两句，可暂时还不能撕破脸，只从牙缝中挤出几个字来，“锱铢必较，也不知随了谁！”

明妆一听，脸色大变，简直像朗日晴空乌云骤起，弹指之间大雨倾盆而下，仰着脖子哭起来，“般般做错了什么，祖母要骂我？我不要嗣兄，祖母就生气了吗？要是祖母觉得我阿娘不该托赖检校库，那就去府衙，找大尹理论就是了。”

然而谁会去寻那个晦气，亡人的遗嘱，又有哪个活人能推翻？易老夫人因儿子封郡公，自己也母凭子贵得了个诰命，既然是有品级在身的，和市井妇人不一样，总要顾全些脸面。

再者明妆这一哭，哭得易家人都有些慌，仿佛她们欺凌了孤女似的。

易老夫人忙打圆场，“哎呀，你这孩子哭什么，祖母本是好心，怕你小小年纪劳累为难，这是心疼你！”见她没有停下的打算，越哭嗓门越响，脑子简直嗡鸣起来，一叠声说好了、好了，“不答应就不答应，这是做什么……”

再想理论，理论不下去，面对一个大哭大闹的孩子，还有什么道理可讲。

商妈妈见状上前来，一把将明妆抱进了怀里，温声劝慰：“可怜见的，夫人走后，我们小娘子还没有这样哭过。快别哭了，要是被郎主和夫人知道，不知该多伤心呢。”

齐氏和罗氏面面相觑，易老夫人灰头土脸，耷拉着腮帮子说：“罢了，今日的话只当我没说。”不耐烦地朝两个媳妇摆了摆手，“家里头还有一堆事呢，回去吧。”

煎雪打了热水来给小娘子净面，商妈妈绞了手巾覆在明妆脸上，还像小时候照顾她一样，仔细替她擦脸。