出门看，鹤卿站在台阶前，正从马鞍上摘兔子。冬日上京的贵公子们爱上金明池南的下松园打猎，那园林别的不多，就是兔子和野鸡多，鹤卿的鞍上满满挂了一圈，他从中挑了几只肥的，抛给了一旁待命的小厮，对明妆说：“刚打了不多久，让他们放了血，做麻辣兔吃。”一面又翻出一只红狐狸来，倒拎着尾巴抖一抖，蓬松的狐毛在日光下绽出跳跃的金芒，往前递了递，“这个剥了皮做个暖袖，大雪天出门也不怕冷。”

鹤卿说不了，“午时我还要上值。这几日忙着换班，左右殿值要作调整，迎邶国使节入京。”

四哥儿是二房的元丰，向来叫人头疼的主，不肯读书也不肯考功名，和损友狼一群狗一伙地到处游荡，做买卖亏本，看见姑娘两眼发直，除了皮囊不错，基本没有其他可取之处。

反正兵来将挡，总会有办法的。现在静下心来，才想起匹帛铺子的裁缝还在等着，忙赶到花厅量了尺寸，挑了翠池狮子和团羊纹的两匹缎子，做除夕和元朔日的新衣。

明妆吁了口气，“我不见她们总成了吧，干晾着她们，看她们能等到几时。”

然而易老夫人却一哂，“就算立了字据，至亲就是至亲，除非她有能耐剔骨还父，否则总是我易家的子孙。”

鹤卿哈哈笑了两声，“还不是打服了！现任大都护都打到婆勒城去了，逼得邶王不得不降，才派了丞相出面上降表。这次入京是大都护亲自押送，官家要扬我国威，阵仗安排得很大，连着我们三班也忙起来了。”

一切全凭老太太做主，两个媳妇巴巴望向易老夫人，在老太太看来，女儿早晚都是外人，自己作为家主，首先要保证的就是易家男丁的利益。

关于邶国，明妆从小听到大，当初爹爹任安西大都护时与他们屡屡交锋，算是冤家老对头。

商妈妈笑得无奈，“干嚎两嗓子就罢了，做什么真哭，动气伤身，小娘子不知道吗？”

明妆哦了声，前几日刚接到李宣凛的信，正想着是不是应当回信道谢，没想到他领了公务，这就要入京了。

汤府大公子汤鹤卿，是芝圆的胞兄，比她们大上三岁，已经在三班谋了差事，任承节郎了。这几年周大娘子照应明妆，他偶尔也会奉命送些东西，一来二去熟悉了，就如自己的哥哥一样。

可罗氏这话，齐氏并不买账，她哼笑一声道：“果真全归我们丰哥儿，我叫他立个长生牌位，日日供奉大伯母。”

这里刚拟定款式，门上婆子又进来传话，说汤府上大公子来送野味了，让小娘子出去瞧瞧。

“我记得邶国不肯臣服，前后打了七八年仗，这次怎么愿意派使节来了？”

这时明妆哭声才渐低，埋在商妈妈怀里抽泣。罗大娘子皮笑肉不笑地招呼了声，“般般，你且消消气，过两日咱们再来瞧你。”

眼看这个祖宗要废了，二房也没有多余的钱让他造，易老夫人就替他想了这么个主意。先前主张的要挑命继子，说的也是他。

“若不是她生的倒好办了，她也没那脸来算计家产。”商妈妈捋了捋她鬓角的发，温声说，“今日这番较量，恐怕不能让她们知难而退，你要有准备，下回恐怕更加麻烦。”

明妆嗳了声，示意小厮接下，转头说：“谢谢鹤卿哥哥，进门喝杯茶再回去吧！”

易家的马车顺着赵十万街往南了，马车中的人自有算计，易园中那场轰轰烈烈的哭戏，终于也顺利收场了。

她哭得眼睛红红，鼻尖也红红，无暇的皮肤经水擦拭愈发剔透，看上去既可怜又滑稽。

说到底大家心知肚明，郡公府的田产房契铺面，真要是归入公账上，可说是肉肥汤也肥，大家获利。可现如今明妆那丫头又哭又笑，闹起来不好看，这回铩羽而归，往后怕是再也没有机会旧事重提了。

齐氏觉得棘手，蹙眉道：“先前那丫头不是说了吗，袁雪昼将房产都托付了检校库，既是立有字据的，恐怕没有更改的可能了。”

婆媳三个狼狈地从易园退了出来，待登上车，齐大娘子满心愤懑，“原以为这孩子纯良，没想到也同她母亲一样精明，小小的年纪胃口倒挺大，也不怕积了食，噎着！”

齐氏和罗氏闻言，交换了下眼色，只要有老太太这句话，她们就放心了。毕竟伯父伯母硬来做主，于理不合，叫人说起来贪图侄女家产，传到官场上去不好听。但有老太太在，这事就可推脱了，祖母过问家业也好，做主婚事也好，都是理所当然的，即便明妆再不情愿，也只有乖乖听话的份。

①命继子：夫妇双亡后，由近亲属指定的养子。

②检校库：宋朝官方经营的信托机构，掌保管遗孤财产，经营借贷，收取息钱，以为教养孤儿费用。

“不急在一时。”易老夫人回头望了望渐远的宅邸，“那园子不是叫易园吗，合该是易家的产业，难道因为三郎走在前头，就让袁氏一个人分派了不成！”

明妆唇角一扯，还是有些委屈，“妈妈，我真的伤心了，我爹爹不是祖母亲生的吧！”

罗氏背靠车围子，长长叹了口气，“她又不傻，都要分她的家业了，她能不护着吗，谁还嫌钱多！不是我说，要不是四哥儿不长进，咱们也不必替他想这个辙。”

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