陈烈酒的船一路南下, 穿过七八个州府，来到苏州府。

本以为苏州府的文人多，他们的炭一定好卖。

谁知道，今年年初的时候皇帝改革了科举, 他们一进入苏州府, 整个苏州府都笼罩在一片谩骂声中。

“狗皇帝！狗皇帝！狗皇帝！”一个身穿举子服的读书人拿着酒壶喝醉醺醺的当街大骂, “寒窗苦读十余载，一句话就断送了我等前程, 哈哈哈哈, 读书读书，读书究竟是为什么什么？！”

“天道不公！”

“苍天不公！”

“生不逢时！”

一群文人学子全跟发了疯似的在大街小巷叫嚣, 他们看不到人生的希望了, 就只能以这样的方式来发泄自己的不愤。

就连平日里笑逐颜开地面对南开北方的客人的店家们, 也因为科举这一改革而变得唉声叹气起来。

苏州府的繁华正是因为苏州府的文人墨客多, 当官, 当大官的人多, 南来北往的客人才愿意到他们这儿来做生意。

现在帝王这么一改革科举，相当于把苏州府的文人全都给判了死刑, 铁了心不让他们再上进。

商人都是闻风而动的，知道苏州府的官员们惹了帝王生厌, 他们也不太想来苏州府这个地方行商了,

而且来了也没用, 读书人都无心科举了，当官的人家家里也整日诚恐惶恐，就怕自家当家人也会像那赵大人一样, 在金銮殿前就被帝王给拖去斩首示众了, 那还有什么心思逛街买东西？

现在的苏州府早就一改去年船来船往, 车水马龙，繁华得不能再繁华的景象了。

变得萧条而又萎靡。

整个城都像笼罩在巨大的阴霾之中，明明还在初冬，阳光正暖的时节，给人的感觉就像是寒冬腊月。

这可让跟着陈烈酒一块出来卖炭，顺带见识见识繁华大都市的陈五一行人傻了眼：“老大，这样我们的炭还卖得出去吗？”

看着这一城萎靡不振的人，陈烈酒也不悦地皱了皱眉：“真是一群烂泥扶不上墙的人，怪不得皇帝会改革科举。”

在家，他听他家小相公说过一嘴，他说皇帝改革的这个科举特别好，可以让天下多些能臣，而不是一些之乎者也的读书人。

当时他还不明白，同样都是读书只是考题变了有什么不一样。

现在看到这么一群因为考题变了而变成这样的人，他突然就顿悟了。

要是让这样一些连这点挫折都经受不起的读书人当官，那才真实天下人的悲哀。

连许怀谦他们那种窝在小山村里的人读书人都知道，适者生存，随变而变，而这些人就知道埋怨，就算文采再好，写出来的文章做出来的诗词歌赋，有多么的惊天地泣鬼神又有什么用？！

除了让家里壁画上多一副字画，什么也改变不了。

“先试着卖卖，不行我们再想办法。”来都来了，陈烈酒也不愿意转换地方。

第一，他们租的船只到苏州府，现在再重新租已经来不及了，第二，就算读书人不读书了，取暖总归还是要取的吧，第三，瘦死的骆驼比马大，苏州府再怎么说曾经富过，只是一年时间，也不至于穷到哪里去吧？

他哪里知道，苏州府富是富，但那只是针对上层当官的人家，中下层的普通家庭还是每日过着精打细算的日子。

以前还能指望家里的读书人能考取功名，当官反哺家里，现在考取功名这条路都被人给撅了，家里一下子没了指望，苏州府又不再复往日的繁华，日子变得难捱，得比起从前来更精打细算才能过日子。

原本马上要入冬了，陈烈酒他们带了炭来卖，苏州府的人是很欢迎的，但是一听十两银子一车的炭，全都摆手不敢卖了。

太贵了。

大户人家倒是不嫌贵，可在这个节骨眼上他们也不敢显摆，尤其是陈烈酒这炭还打着防银霜炭的名声。

要放在以前，买就买了，可现在朝廷风声鹤唳，一点风吹草动都会引起轩然大波，他们这些惹了帝王厌的苏州府官宦家庭，得夹起尾巴做人，可不能如此张扬。

“老大，完全卖不出去。”陈五他们一连在苏州府跑了好些天，处处碰壁，不禁都有些心灰意冷，“要不我们回去了吧。”

在苏州府他们人生地不熟，吃喝拉撒什么都要花钱，尤其是放炭租的码头的仓库，放一天都是不少钱。

这些钱如流水般花出去，看得陈五他们眼皮子直跳，怕就算以十两银子一车的炭价卖出去，也是折本。

“涨价吧。”陈烈酒想了想，炭价不涨不行了，“涨到三十两一车！”

“三十两一车？！”

在场的所有人，包括一向有些精明的陈墙都傻了眼：“我们连十两银子一车的炭都卖不出去，三十两银子下个炭怎么卖？！”

“不卖苏州府了。”陈烈酒捶了捶拳，“我们换个地方卖！”

“可是我们能去哪儿呢？”陈墙满头疑惑，“出来带的钱都花得差不多了，再去租船也租不起了。”

今年一年都在攒炭，都没有挣钱，原本指望着把这些炭卖出去就有钱了，可现在不仅炭没卖出去，钱也快花光了，连他们回程的路费都成问题，拿什么租船换地方。

“不用租，我们就在这里等着就行。”陈烈酒摇摇头，并不打算换地方。

苏州府虽说是落没了，可它毕竟曾经繁华过，修的码头都是一等一的好，运货送货都非常便捷。

现在没了南来北往的商人，空荡荡的码头更是便捷，他没有必要再去换个地方挤来挤去的。

“不换地方我们怎么卖给别地的人？”陈墙不解。

陈烈酒把许怀谦给他的宋云帆手书拿出来，笑了：“要不怎么说，还是你们二哥有先见之明呢。”

先前拿到宋云帆手书的时候，陈烈酒并没有什么太大的波澜，只是想着要是在苏州府遇到什么阻碍的话，有个关系。

有没有都无所谓，现在看来，还得靠他家小相公啊。

众人不解，只是一封手书有什么作用？

陈烈酒也不解释，第二日就照着手书上的地址，拉了十车炭去拜访宋云帆宋大人在苏州府的府邸。

他是苏州府的人，虽说没什么人脉，自己一步步科举上去的，可这里皇帝厌恶苏州府的官人，却唯独升了他的官，他在苏州府的府邸也变得市若门庭了。

陈烈酒到的时候，不少达官显贵的人家都想与他家交往，好探听探听皇帝究竟是何意思。

他们想要结交宋云帆，可宋云帆却不敢跟他们结交，京中局势波云诡谲，他现在乍然被皇帝升了官，就像一只出头鸟一样，鬼知道是不是皇帝拉他出来试探人的。

因此他这官也升得痛并快乐着，一再嘱咐他在苏州府的家人要小心，他的家人把他的话当圣旨，不敢跟苏州府的人有什么来往。

所以，门若庭市的宋府官邸外扎了再多的人也没用，根本没人进得去。

陈烈酒拉着炭来的时候，他们所有人轻蔑地扫了他们一眼。

连绫罗绸缎、金银首饰都敲不开宋家人的门，十车炭就能敲开了？

陈烈酒没搭理他们，直接给门房递上去宋大人的手书，门房拿着手书进了门，不一会儿就把陈烈酒给迎了进去。

“嚯！”

“还真让进门了？”

一群人傻眼了，十车炭还真敲开了宋大人家的房门？

不过，陈烈酒也没在宋大人府邸里待多久，他进门见了宋老太太，说明来意后，留下炭就走了。

前前后后连半个时辰都没有，所有都不觉得他办成了事，就连陈五他们也是这么想的。

“就给宋大人送十车炭有用吗？”他们知道他们老大这是去送炭的，不是去卖炭的，甚至连卖这个字都没有说过。

只是打着宋大人给许怀谦送了书籍的名头，感谢宋大人这个老师愿意提拔许怀谦这个学生，给他送十车炭的年礼。

一府学政，许怀谦称呼他一声老师也没错。

“我也不知道。”陈烈酒摇摇头，心里一点也不慌，“总归试试嘛。”

只是十车炭，又不是什么昂贵的东西，就算送了没有回信，也什么大不了的。

“那现在我们怎么办？”送了炭无所事事的陈五问道，总不能让他们一直这样干等吧？

然而陈烈酒就是这个想法，肯定他的点了点头：“等吧。”

这一等就等了三个月的时间，等到所有人都不耐烦了。

尤其是陈烈酒，他的潮热期越来越临近，还迟迟没有消息的时候，他都想跳河游回去跟他家小相公双宿双飞了。

他们在焦愁的时候，许怀谦也同样很焦愁。

本以为从杏花村躲到桃源县就清静了，没想到在桃源县也不清静。

五县县令全都杀到桃源县来找他来了。

“几位大人有何赐教？”这么冷的天，没有老婆在怀的许怀谦蜷缩在客栈的床上取暖，结果就被他们三请四请地给请到了桃源酒楼吃饭，他也是无语得很。

“哪敢赐教你，是我们几位有事请教你。”吴县令摇摇头，态度放得有些谦卑。

他之前就说许怀谦是个可塑之才，靡山县困不住他的吧，现在看来，他分明就是一条卧沟的龙，不抬头则已，一抬头便是风云，恐怕以后整个缙朝都困不住他。

“——啊？”许怀谦被他们这态度搞得有些懵，“几位大人有事但说无妨，学生一定知无不尽，尽无不言。”

“生姜。”许怀谦都给他们当一年学生了，索性他们都知道许怀谦的性格，盛县令懒得像吴县令一样那样墨迹，直言道出了来意。

他这么一说，许怀谦就懂了：“几位大人也想让治下百姓种生姜吗？”

他说着不等几人点头，又立马给否决了：“不太行，少量的生姜还行，大批量的生姜，销路怎么办？”

他是和戚掌柜签订了三万斤的生姜量，但这恐怕就是极限了。

而且随着他种生姜发了财，恐怕靡山县还有永安县两个县的县人都会掀起种生姜的风潮，这么多的生姜流向市面上，供大于需，要不了几年生姜就会降价。

除非，整个缙朝开始风靡生姜。

但这恐怕很难，起码不是现在他的能做到的。

“不种生姜那种其他东西呢？”盛县令想到段祐言的话，抓心捞肺地难受，放弃吧又割舍不下，不放弃又太大胆了，他实在是没有勇气去这么干。

“我家祐言说，可以鼓励治下百姓种植其他药材，不一定要局限于生姜。”

“这很好啊。”许怀谦没想到段祐言反应这么快，这么快就举一反三从生姜想到别的药材了。

盛县令苦笑：“可我这心总是浮的。”

“做什么事情都有两面性，盛县令，”许怀谦给他解了惑，“你想求稳就安于现状，你想搏一搏就得去闯，天底下没有又安稳又十全的事，种庄稼不也得靠天收么？”

可他敢动赋税，成功了还好说，不成功很有可能举家阖族掉脑袋，他死了没事，段祐言和盛云锦咋办，他两还年轻，还有大把的前程。

其他几位县令也是如此，要是没有顾忌他们早就放手去大干一场了。

“实在不行，不如少量多试？”许怀谦看他们都惴惴不安地看着他，同样都是当过官的人，知道这上面没有人兜底，自己干害怕，给他们出主意道，“也不要求一次性全县，找个较为靠谱的村子，找做个示范村，等这个村子做起来了，再慢慢向周边村子扩张。”

几位县令同时向他看过去。

许怀谦不惧他们的眼神慢悠悠地喝着茶：“也不要把村民们的土地都征用完了，最好一家就拿个几分地出来尝试，这样成功固然好，失败了也能把损失降到最低。”

安宁县县令皱眉：“几分地？”

“嗯，几分地，”许怀谦颔首，“种植产量高，单价高的作物，这样每家每户都有盈收，就不会出现像我这样突然暴富，被全村人给盯上的事。”

“就好比，我的生姜，”许怀谦给他们打比方，“我的生姜是五亩地才种出这么多巨款，若是把这五亩地分摊到全村人头上，每家每户就种植个一两分地，这样大家都有盈利，虽然不多，但也比全村人一块种生姜，最后生姜卖不完全烂在地里的好。”

几位县令点头，是个法子。

“不过，你们也不要盲目的种植，”许怀谦怕他们看到高产和价格高的就去种，“还是得看当地土质适宜什么，我当初就是看路边的野生姜长得好，段祐言又说医馆收生姜的价格高，才想去种的。”

许怀谦说着还不忘把老婆拉出来夸了又夸：“我要读书，没时间管理田地，都是我家夫郎在管理，为了把这生姜种好，他可是费了不少功夫，请教了不少人，才种好的，不然我那五亩地的生姜早病死在地里了。”

“所谓专业的还是得找个专业的来，”许怀谦怕他们不懂装懂，又细细说了说，“我们都不是种地的人，也没种过什么药材，若是要推行种药材的话，还是得找个会的人来看守着才行。”

许怀谦这一番话可谓是把方方面面都给考虑到了，听得几位县令连连点头，然后看着许怀谦那种浓稠昳丽却掩饰不住病气的脸，心里像是突然是被敲了醒钟一样。

早慧易伤。

许怀谦的病弱不会是因为他太过于聪慧而导致的吧？

虽然许怀谦的聪慧并不在诗词歌赋上，但他这般年纪就对时政有如此见解，也算是很早慧了。

想到时政。

几人心中一凛，现在陛下重时政，这许怀谦又有这般天分……

许怀谦被他们几人的眼神看他的眼神弄得莫名其妙：“几位大人何故这样看着我？”

“……没什么。”盛县令收回目光，对许怀谦语重心长地道，“乡试好好考。”

我们会助你一臂之力的。

反正在以时政为主的这场科举里，许怀谦不管怎么考，一个优异是跑不掉的，与其等他日后扶摇直上再巴结，还不如直接送他一场造化。

“我肯定会好好考的。”自从科举改革了之后，许怀谦整个人都轻松了，要是考他的专业他还吊车尾的话，简直不能忍！

可是乡试离他还很久远，他现在对乡试还不那么紧张，叫都被他们给叫出来，他现在有点好奇：“几位大人，你们回去之后想种什么？”

桃源县县令直接开口了：“半夏。”他观察过，他治下百姓田地里种爱长半夏，由于长得又不好，挖出来去医馆卖也卖不上价，但若能专业种植的话，没准效果不错。

盛县令也回答了：“黄芪。”因为段祐言说过，黄芪种好了产量不比生姜低，而且价格还要贵。

安宁县县令不太好意思道：“你们都种药材，我就不掺和这个了，我想种甘蔗。”甘蔗制糖，糖多贵啊，而且他想自己开家糖作坊，自产自销，多好。

云梦县县令：“我也不种药材，我们县盛产丝绸，种桑的多，每年的桑葚多到吃都吃不完，我想试试酿桑葚酒。”这是他一开始就想好了的，只是因为没有销路不敢去做，但他现在看到许怀谦没有销路都敢去种生姜，他的胆子也逐渐大了起来。

最后只有靡山县吴县令没有开口，他委实想不出来，他们县还可以种什么，被几人盯着，只得硬着头皮讪讪道：“我还没想好。”

“种生姜吧。”许怀谦朝吴县令道，“把杏花村作为模范村如何？”

吴县令一震：“嗯？”

“我的生姜不能重茬种植，明年我的地就不能种生姜了，”许怀谦也不瞒着，“我与盛北的医馆签订了契约，每年要给他们供三万斤的姜，我想把这三万斤分摊到杏花村每家每户头上，也不多，每家两分地就好，不过生姜的收购价格只有八十文了。”

陈烈酒今年种生姜可是辛苦了，他虽然没有给许怀谦诉苦，可是他的辛苦许怀谦都看在眼里。

明年可不能让老婆这么辛苦了。

而且他今年在村里种生姜已经惹了很多人眼红，不把利益分出去，他怕被人给生吃活剥了。