月夜，小北揉着睡眼溜出房门，透过指缝窥望四周无人，便轻巧地翻过高墙，直接爬上一棵大树。

一个女子斜躺在树干上正等得无聊，见他来了，吐出嘴里嚼着玩的树叶，皱眉斥道：“咋这么久，你又睡着了吧？”

小北打了一个大大的哈欠，推了推那女子，給他腾出地方，并排躺在一起：“这些日子昼夜颠倒地侍候那位公子。好容易他不折腾了，我歇上几天。您老还非得弄个三更半夜的召见。困死我了。”

那女子“呸”地一声：“你还想歇着？到底谁要害他，查清楚了么？”

小北闭着眼睛嘟囔道：“有些眉目了。”

那女子使劲儿拍拍他：“别睡，别睡，要不是池府只招小童，我会把你这种瞌睡虫派来？六姑娘知道了，非得骂我。”

小北不高兴了，小嘴儿撅得老高：“我又怎么了？那天若不是我奋不顾身地下湖救公子，他早沉到水晶宫里见龙王去了。后来，若不是我又灵机一动，跟他说主子念着他呢，都奄奄一息的人了，哪儿还醒得了啊！”

“这是在表功呐？”女子眼窝深，鼻梁高，样貌和中原人略有不同。

小北一翻身对着女子笑道：“叶子姐姐你别说，还真神哪。那公子一听主子会来接他，整个人都活过来了。那眼睛亮得……后来还朝我笑呢，笑得可真好看。以前什么时候见他笑过，不是对着镜子发呆，就是握着簪子皱眉，我真怕他手一哆嗦，直接把那又尖又锐的东西招呼到脸上去。后来瞅机会我回了管事，把屋里看着碍眼的玩意全收走了。姐姐你说我做得好不好？不是都说主子喜欢美人么？这美人要是毁了容，主子肯定不高兴，那咱们在这里忙活半天，还有什么功劳？”

叶子撇嘴笑道：“猴崽子，越来越精了。你听谁说主子只喜欢美人的？”

“切……”小北又仰了回去：“我什么不知道！和王给府里送来十六个色侍，寒总管看过之后对和府的管家说，我家主子只好绝色美人，这寻常颜色怕是入不了眼，还是和王自己留着享用吧。呵呵，全給退回去了，听说把和王气的……后来恭王又送来一个……”

正说得高兴，头上忽被叶子狠命一敲：“少议论主子的事儿。跟你没关系。正经把这位公子守好，千万不能出事。上次在凰都她们那么没用的把人看丢了，连累六姑娘也在主子跟前失了脸面，这回才派咱们来……六姑娘交待了，这位公子绝对不能死！别的事也不用你打听了，就全心全意地护着他。徽州眼看就要打大仗了。”

“啊？”小北惊道：“不是正在议和么？”

叶子嗤笑一声：“赤司炀倒是打得议和的好算盘，也得咱们主子同意啊。我看这地方实在不安全。本来想着半道上把公子带回凰都，交到主子手上，咱们也完了差事了。谁知道他竟是池家少爷、未来的太女正君……如今又病成这样，怎么走动得了？只能等一等了。好在赤凤大丧，诸事混乱，徽州再一开战，赤司炀必定先把家眷往后边撤，到时候谁还顾得上谁？瞅个空子赶紧把公子弄走。”

“费这么大劲儿。”小北点点头，又打了一个哈欠：“要我说，主子喜欢这位公子，留在身边就是了，干嘛扔到外边来，还得派一堆人守着。大老远折腾过来，现在又得往回折腾。她动一动嘴儿，我们就跑断了腿儿！”

叶子撕下一条树叶，又噙在嘴边：“你瞧这位公子的身份，估计主子也为难。”

“倒是。”

叶子朝着小北又点了点手：“我说的都记住没有？这事办好，别出岔子，我就送你回上京。听说寒总管要给主子屋里放几个年龄小些的侍童，看你聪明伶俐的，倒是个上好人选。说不定有福气，被主子瞧上眼，以后就收了房去……”说罢一跃而起，几个起落，转眼消失了。

小北翻翻眼睛，吐吐舌头：收房……我又不是什么绝色美人！一时又想起离凤：他长得那样好看，天上有，地下无，现如今不是也被冷落着么？主子在凰都没日没夜地宠着两位暗使，别人的面儿都不肯一见，谁知道还想着他不想。他却是痴心一片，日思夜念，弄得病骨支离，实在可怜。我才不要像他一样……主子啊主子，我就是侍候到您身边去，也请您老人家行行好，千万莫要瞧上我！

……

赤凤官道上驻守不少官差，战时更多小队兵士往来，运粮走货的马队也多有护卫随行。紫云瞳带着叶恒、沈莫简单易容，扮作江湖游侠，虽是纵马悬剑，倒也不甚惹眼。连着几日赶路，人尚有精神，马却乏了。云瞳见已拐上官道，天色也渐晚，便欲暂寻个歇脚处。

叶恒本与沈莫并辔而行，此时先赶了上来，低声禀道：“主子，有人跟上咱们了。”

云瞳点头，眯眼远眺，举马鞭一指：“前边有个集镇，找个客栈先歇下，饮饮马，顺便料理一下这条尾巴。”

镇子不大，满目萧条，只有一间名叫“悦来”的小店铺，看上去也十分简陋。掌柜的半百年纪，面相倒是忠厚，听叶恒开口要了两间上房，低声劝道：“小郎君，这年头兵荒马乱的，还是和妻主住在一起安全些。”

叶恒还未答话，已听云瞳说道：“那就一间好了。要清静一些的。把饭菜都送进屋来。”

小二姐手脚利落，没过一会儿，就将水菜、碗筷都摆放齐整，施礼便要退出去。

云瞳见那桌上不过三小碗白饭，两碟白菜萝卜，一壶温水，哪里够三个人吃的，当即把她叫住：“我付了银钱你还这般小气？一点儿荤腥不带也就罢了，总得管饱吧？”

小二姐弯着腰满脸赔笑：“不是小店吝啬，实在是现今日子过得艰难。镇上的生意铺子已经关了大半了。再打一阵，粮米只怕比铜钿还值钱些。兵连祸结的世道，能端上几碗白米饭就不易了。您老行走江湖，见多识广，有什么不知道的？若是嫌这个不饱人，灶上还有十几个玉米饼子。”

云瞳也不好再说什么，便叫把饼子都拿上来，又见叶恒和沈莫都规规矩矩地侍立在桌旁，自己便一摆手：“都饿了吧？那就快些吃。”