清澄似乎并未注意到从奕的反应，自顾自说道：“如今英王元服，圣上欲为她挑选一个德容兼备的正君，叫我留意。消息一经传出，明光殿热闹非凡，官宦人家的主夫们打着各种幌子、走马灯似地到我这里来说项，都盼着把自家宝贝儿子送入英府。即便当不成正君，作个侍宠公子也愿意。瞧瞧，这还没到侍子大挑的时候，他们就闹得我头晕。”

杜献附和着问道：“千岁看哪家的小官人好？”

“个个都好啊。”清澄拈了一粒梅子含进口中：“可有什么用呢？还是要问英王的意思。从奕啊，从奕？”

从奕怔怔听着，早已恍惚，凤后叫他第二遍方才听见，急忙收敛情绪应道：“在。”

“圣上夸你是个聪明有见识的。”清澄似笑非笑地看着他：“你倒猜猜看，英王会喜欢什么样的男子？是兰心慧质、才气纵横的，还是温柔婉约，素雅娴静的？”

从奕咬住下唇，容色愈发苍白，沉默良久，方低声回道：“奴才……不知……”

清澄闻言唇角略勾：“我也是一直为难呢。不知道这差事该怎么办才妥当？谁想到英王竟然千里迢迢递上一封密折，说她自己相中了一位……”

“啊？”内殿众人惊讶之余，眼光都已大亮：英王竟有了中意之人？不知是那位大人府上的千金？茶余饭后可有了新鲜谈资了。

从奕并未抬头，双手紧蜷在袖中，掌心微有汗意。

清澄吐出口中的梅核，拿雪白的帕子轻轻擦了擦唇角：“英王说，她解芦城之围时，与玄龙冠军侯聂战之弟交战。其人懂排兵布阵，可攻城野战，擅使双枪，勇武非常。她一见即为之倾心，欲娶为……侧君。”

“啊！”众人先是一惊：怎么英王心仪之人竟是别国男子？其后又是一喜：幸好只是娶为侧君。

清澄摇头苦笑道：“要说玄龙聂家，倒也有些名望。只是龙脊山战后，冠军侯被戮于市，家下男子皆被官卖为奴。英王所求之人，现为大司马玄诚荫府的色侍。”

“啊？”内殿之中刹时响起一片倒吸气声，众人惊得目瞪口呆。从奕猛然抬头，黯淡双眸中也显出不可置信来。

杜献结结巴巴说道：“这，这，这如何使得？”

“谁说不是呢！”清澄轻叹了一声：“我大胤堂堂亲王，竟然要娶一个别国的罪奴色侍为侧君，这传出去不成了六国笑柄？可英王心意已决。她说这个叫聂赢的男子不同凡俗，胸怀壮志，腹有良谋，能忍辱负重，忠孝两全。她还说……”

言到此处，清澄瞟了从奕一眼：“她自己多年来亦饱受世人冷眼，空怀抱负，困居长门。除了父后、圣上和那几位总管叔叔，天下无人顾怜。今见聂赢，如蛟龙厄于浅滩，如雏凤伤于流矢，如明珠埋于瓦砾，令人不胜欷歔。叹而惜之，惜而爱之，爱而护之！故虽人言可畏，奈何心有所属。”

从奕呆呆听着，眸光一寸寸更沉了下来，指尖不住地轻颤着。

清澄静静看了他一会儿，才又说道：“圣上说能为英王爱重的男子必非俗类，故已允其请，不日将遣使赴玄龙，以国礼聘求聂赢。”

正说到此处，忽见小内监进来禀报：“千岁，圣上宣从尚书入懋章殿西楼偏阁。”

“知道了。”清澄笑意盈盈对着从奕：“召你去就是为这一两件事儿。办完了你就直接回府去吧，让爹娘给预备预备，这两日不用到我跟前儿来了。”

“谢千岁恩典。”从奕叩头辞出，脚步有些踉跄。

杜献见他走了，凑近凤后低声问道：“千岁，往日您都不大搭理他的，怎么今天说了这么多话？”

清澄微微冷笑：“当年我作内廷尚书时，寿宁侯家诰命也不大搭理我。偏偏那一日在铁后跟前，他竟洋洋洒洒说了好大一篇子话……”

杜献原本还想问一问：圣上因何非派从奕去到英王军中。见凤后想起往事面色不好，语气也不善，赶紧低头噤口，将后面的话全咽回了肚中。过了许久才又听凤后说道：“从奕倒是和他那对眼睛长到天上的爹娘不一样，娴雅温顺，有才情格调，是个让人怜爱的好男子。若恭王不觊觎，以圣上之慈心，英王之大度，也就放过他了，可惜……他长得太美，又出身贵戚之家，这辈子注定不会有什么好结果……”

……

从奕随着小内监向懋章殿行来，一路想着凤后的话，惝恍难安。刚走上夹道，迎面见抬来一顶小轿，只道是哪位贵人、御侍伺驾方归，从奕便避到一旁。谁知那轿子行到他面前竟然落下，一个峨冠博带的女人撩起边帘沉声笑道：“从尚书？”

呀，她怎么会在这里？从奕一愣，立时垂头敛目，躬身行礼：“参见恭王。”

“免礼。”恭亲王紫云昂含笑打量了他一番。“永寿宫改建，今日动工，因本王自小蒙温庆贵太君慈恩抚养于内，奉旨来宫门前行礼。深叨往事，正怀哀痛，出门不慎失足落阶，赏了脚踝，圣上特赐小轿。”

和我说这些作甚？从奕并不应声，一再低头，但因内官于宫中不许遮挡颜面，任他再怎么退后弯腰也被女人瞧得一清二楚。

紫云昂见他面带窘迫，俊颜泛红，又是轻轻一笑：“替我向你母亲问好，过两日是她寿辰吧？”

“是。”