离凤一进春三号房，便见两个年轻男子已等候在内。其一着黑袍，十七八岁年纪，身躯颀长，猿背蜂腰，抱臂静立，身后悬刀；生就剑眉星目，玉面朱唇，极是俊美英挺。另一人小着一两岁，穿得花团锦簇，生得粉琢玉砌，精神旺健，目光纯澈，直如初升骄阳一般光彩照人。

两人一见离凤，也俱一愣，年岁小一些的男子上下打量了他半晌，走近一步，扬唇笑道：“你就是凤倌儿？那首《鹧鸪天春思》是你谱的？”

离凤敛目颔首，听他向黑袍男子说道：“沈使你还不信，我没说错吧，能写出那般动人笛曲的必非凡人。瞧他这姿容气度，哪是庸俗脂粉可比？”转而又细细看了自己一阵，忽而整理衣冠，收起玩笑态度，拱手一揖：“兄台风华无匹，令人一见便生仰慕。在下复姓贺兰，这位姓沈。今日幸会。”

离凤稍稍退步，低头还礼：“两位官人过誉了。”

三人尚在客套，并不知墙侧另有暗门，李慕藏身于内，此时正从墙上孔洞向内窥探，鸨父站在一旁，轻声问道：“少主，这位贺兰少爷是什么来历？”

“胤国凤后幼弟，以后要作英王正君的男人。”

“他能作英王正君？”鸨父略略皱眉：“还是个半大孩子呢。难道要宫主屈于其下？”

“哼。”李慕冷笑了一声，并未多言，心中暗道：自合江兵败，紫胤恨麒国入骨，早生吞没之心。如今两国国力悬殊，焉能轻易修缔盟好？若非顾虑雪璃，紫云瞳早已兵临洛川。

皇子和亲，说来好听，其实就是公开把人抢去紫胤为质，借以要挟圣后进贡称臣，俯首听命。胤皇连将其纳入后宫都未作考虑，可见她对麒国是何等的无视与不屑，只待时机成熟，必会再行兵事。凌霄宫主这种身份－来自仇家敌国，心存宿怨，等待被随意牺牲的一颗弃子，难道能主管英府内务？便是紫云瞳心存怜惜，她姐姐也不会同意。

何况，紫胤正大举革新政体，不问出身，只讲才能。紫雲圖以身作则，立出身小吏之家的贺兰清澄为后，并独宠后宫。紫云瞳如何能不明白？无论她为平衡各方势力娶进多少美人，外族皇子也好，勋贵千金也罢，那正君之位，只会去寻一寒族子弟，借以表示追随皇姐，忠心不渝。而小贺兰，恰是最佳人选。

鸨父轻叹了一声：“怪不得少主同意让他见一见凤倌儿。”

李慕笑道：“我也正好见一见他。他哥哥贺兰后同紫雲圖妻智夫狡，可称天作之合。这弟弟养在深闺，不知像他不像？”

屋内机关极是巧妙，他们这里说话，离凤三人是半点听不到。可离凤他们一动一言，李慕却看得明白，听得清楚。此时听清涟说道：

“我同沈使去广和园听戏，开场便是那支《鹧鸪天春思》，以妻夫离别之情而生家国倾颓之叹，词曲俱美，令人陡生无限感慨。”

离凤眉头微蹙，低头暗想：那短曲是教养师傅出题，我应景而作，弃佳人思春之暧昧，埋己身际遇之嗟叹。看他衣衫华丽，非富即贵，年貌尚小，未经世事，竟能品出其中去国离家、生离死别之恨，倒也不凡……

这边，李慕问向鸨父：“那曲子你可听过？有何不俗之处？”

鸨父迟疑着答道：“当日教养公公来回，说凤倌儿所作这一支笛曲不同俗流，情思暗凝，如泣如诉，颇能动人肺腑。与《情双会》的戏文暗合，便想借去广和园做一启幕曲。属下觉得此举能扬凤倌儿之名，为选花魁挣些助力，便同意了。”

李慕微微点头：“回头让他吹来我听。”

“是。”

听内里清涟又道：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故国情（1）。小弟闻此妙音，不胜唏嘘，故来相访，兄台万勿见怪。”

“不敢。”离凤垂首答过，便又静默不语。

清涟见他举止温雅有礼，却处处透着疏离戒备，心中一叹：“兄台，你不是洛川本地人吧？”

离凤摇了摇头。

“何故流落至此？”

离凤抬眼看去，见他一脸同情关怀之色，倒不似作假。若在以前，自己必会生出感激之情，亲近之意，如今，却不想再做任何敷衍。又见他目光清湛如水，笑容温婉可亲，捋着腰下悬佩，殷勤探问，依稀便是当年深闺之中富贵闲人一般的自己，不知他人疾苦，却自以为能普救众生。前尘往事想来，深觉刺心。

“你有什么苦处，直言便是。”沈莫见离凤默不应声，出言催促。他对烟花柳巷素来排斥，今日迫不得已，陪这位闲无事做的贺兰少爷跑来游逛，心里本就一百个不耐烦，再遇上这欲迎还拒的做作小倌儿，更生厌恼。

离凤自然听出他嫌恶之意，冷淡一笑：“伤心人自有伤心事！劳官人们动问，怕扰清听，不如不言。请恕此罪。”

“你…….”沈莫气结：真是不知好歹！

“若无他事，容我告辞。”离凤只觉心灰意冷，懒怠抬头再看两人一眼，恭敬一揖，便要离去。

暗门内李慕皱眉问道：“这就是你调.教出来要选花魁的人？客人们会喜欢这种桀骜不驯的？”

鸨父抹了抹额上的汗滴：“属下……待会儿一定好生教训他。”

“兄台且慢。”清涟急忙叫住，转而先对沈莫低声劝道：“休要生气。俗话说：哀莫大于心死。你看他孑然孤弱，满眼沧桑，定有无限心事，不足与外人道。我想与他好生聊聊。沈使若有要事，不妨先忙去吧。”

沈莫盯了他一眼，忍气坐到一旁，端茶就喝。

离凤只得立在当地，等着清涟的后话。

清涟走上前抱拳说道：“小弟并非想穷根究底，惹兄台伤心。方才之言若有冒犯，还请海涵。”