离凤见若怜脸红耳热，却是百般不愿多说，想起那日后院门前他与三月的一番拉扯，心里倒明白了几分：“你若果然没事，我也就不问了。”

若怜偷眼瞄去，见他并不以自己沉默为忤，面色仍是一派安静祥和，还带了几分体谅宽容，心中又是感激，又是愧疚：“公子，我……”

离凤浅浅一笑，拿起规矩簿子，低声诵读了三遍，就命闭门熄烛。躺在床上，听着屋外风雨，惦着堤旁百姓，又是辗转反侧，直到更鼓敲了三遍方才朦胧睡去。梦里一时是紫云瞳的风神言笑，一时是赤凤的大好河山，往事萦怀，心神难安，鬓角枕旁又湿了一片。再等睁眼，见天光已然放亮，他急急忙忙推被起身，略作梳洗，就往云瞳正寝而来。

谁知却扑了个空，冯晚告诉他：英王一个时辰前已带着暗使沈莫、叶恒赶往大堤查察去了。

离凤郁郁而归，坐在窗前见雨柱急密而下，院内花草被淋得七零八落，但有凹处皆积水成河，不由秀眉频蹙。

若怜推门而入，正听他凭栏叹气。

“公子，管事公公领了几个小仆过来，请您过目。”

离凤向门口一望，但见齐齐整整跪了一排六七个年轻男子，都着一色青衫，低头敛目，口称：“公子。”

管事趋前谄笑道：“池公子，这里您住着还满意不？”

离凤微微颔首：“多谢费心了。”

“这些都是奴才专门为您挑选的，聪明伶俐，手脚勤快，您看……”管事从头到尾指了一遍，那意思是让都留下。

“府里有规矩。”离凤不为所动，淡淡一笑：“我挑四个就到头了，不好违制的。”

“啊，您说的是……”管事反驳不能，心中暗自咬牙：这些小仆都是递了银钱想要出头的，自己一股脑儿领来给他，想着凑个侍郎的体面，一来巴结他高兴，二来也小赚一笔。谁知这位公子竟不领情，还要自己做主，挑三拣四……

离凤一个一个看过去，眼光落到跪在最旁边的两个男子身上，见他们虽也半屈腰背，屏息静待，却与其他人不同，双手左叠右掩，放在腹上。

这是赤凤的礼节……

离凤心中一动，面上却不露半点异样，慢条斯理挑了一阵，间或问几句闲白，才最后循着那管事的眼光，先指了他极力关照的两人，而后才挑了那两个惹自己注目的。

若怜给几人安排了床铺，又布置了各自的差事，方依离凤之命，让他们一个一个单独叩见，聆听公子训示。

轮到第三位，离凤刚问了一句：“你是凤国人”，就见他蓦地红了眼圈，膝行上前，哽咽叫道：“大少爷……”

离凤一顿，仔细端详他的眉眼：“你是何人？”

“奴才是六少爷的陪嫁泗水。”那人泣道：“我娘是伺候老家主的白桦，我哥哥是跟在您身边的二应，他们……都死在了凰都……”

“白总管，二应……”离凤呆在椅上，喃喃几声。这两个人，一个是母亲的贴身忠仆，一个是自己的闺中大侍，都是再熟悉不过的。

“大少爷，奴才没想到……在这个地方儿竟能见到您……”

是啊，我也没有想到呢！离凤静静看着他：四海之大，我曾经孑然一身，孤苦漂泊，叫天不应，叫地不灵。而今，在这小小琅郡，不过两日，竟能连逢“故人”，真是巧得不可思议……

……

城南一间绸缎庄

大雨倾盆，顾客寥寥，掌柜的并几个伙计正在摆龙门阵，忽见门外跑进一个小仆来，一叠声地要找老蔫。

“我家公公说了……”小仆笑嘻嘻地摊开手掌：“你托他的事儿全办妥了，快兑银子来。”

老蔫和掌柜的交换了个眼神，后者不动声色地移开柜台，步入后堂一间静室。

“拜见主子。”

屋中背身坐着一个女子，衣着绮丽，钗饰奢华，旁边立着一名亲卫，正持盅给她倒酒。

“说。”

掌柜的恭敬禀道：“消息回来了，不出您所料，池公子果然挑走了泗水，也留下了小樱。”

“嗬”，那女子轻嗤一笑，似乎十分满意，挥手令其退下，转对亲卫言道：“阿玉，我说什么来着？池敏心念故国，绝不会对赤凤的暗礼视而不见。”

“主子妙算。”

这主仆正是韩飞、韩玉。